- Они послушаются вас...- шепчу сквозь слёзы.- Вы говорили тогда, что его нельзя убивать... его родичи будут искать... Прошу вас... Арс не желал никому зла, он мне помочь хотел... чтоб Ашира не бил меня больше... Он просто не знал, что нельзя вмешиваться в дела семьи... Его нельзя убивать за это, он же всего лишь не знал...
Ирхан обеими ладонями поднимает мою голову, заставляет меня смотреть в его огромные немигающие глаза.
- Что я говорил тебе в последний раз?- Его вопрос звучит строго, а я не знаю, как ответить. Ирхан отвечает сам:
- Я говорил: присматривай за ним. Будь осторожна, а ты... Ты привязала к нему своё сердце! За жизнь его просишь... Чтоб я вступился. Опять в дела вашей семьи вмешиваешь чужого. А Ашира потом...
- Он теперь не главный в нашей семье,- перебиваю Ирхана и отвожу в сторону заплаканные глаза. Я виновата во всём, что произошло, я одна, а не Арс. Если Ирхану так важно это слышать, пожалуйста, но пусть он поторопится сначала и остановит тех извергов.- Манвара избрали главой сегодня утром. И Ашира больше не мой муж, он дал мне развод.
Ирхан удивлённо поводит бровями, и на открытый его лоб ложится всего одна продольная морщина. Мои слова – новость для него.
- Ты понимаешь сама, что теперь будет?
Передёргиваю плечами в ответ. Совет всего племени, наверное. Ничего другого не приходит в мою голову. Да что там? Сама я могу думать сейчас только о судьбе Арса. Какая мне разница, кто поведёт нас при следующей кочёвке? Я буду следовать за всеми.
- Помогите ему, прошу вас...
Ирхан сердито поджимает губы, хмурится, но рук не убирает, продолжает меня разглядывать. У него внимательный тяжёлый взгляд, он мою душу насквозь видит всю до донышка, все мои мысли, мои надежды.
- Какая ты упрямая!- Отталкивает мою голову, волосы из растрепавшейся косы падают на лоб и на глаза.- Маленькая дурочка!- ругается Ирхан негромким сильным шёпотом.- Ты с ним надеешься жить, с чужаком с этим? Женой его стать? А ты знаешь, кто он? Откуда? Кто он такой, знаешь?
- Разведчик...
- У-у-у, дурочка!- Ирхан легонько меня в лоб пальцами толкает.- А когда он к своим домой вернётся, с тобой что будет? Одна ты останешься, понимаешь ты это! Одна совсем...
- Арс меня не бросит! Никогда не бросит!- Уверенность собственных слов меня и саму немного удивляет. Но я помню его доброе лицо, его осторожную заботливую улыбку, когда мы рано утром лежали так близко около друг друга. Он мог бы уйти из нашего селения, пойти искать свою семью, но он вернулся ко мне. Вернулся из-за меня! Жизнью своей рискуя.
Ирхан с упрёком смотрит, с недовольством.
- Ох, и поплачешь ты ещё, девонька. Чужая кровь расплату твоими слезами возьмёт. Аширу побоку, а чужого молодца в мужья взять не боишься. Какую судьбу ты себе готовишь? Сама подумай.
- Помогите, прошу... Мне больше не к кому идти...
Пытаюсь поймать руку Ирхана в обе свои – щекой к ладони прижмусь, это жест предельной мольбы, но старик рывком выдёргивает пальцы, и колокольчики-обереги на его поясе нежным звоном откликаются на движение.
- Пойдём, коли так!
Ирхан впереди ступает, опираясь на узловатый посох. Походка у жреца неспешная, но шаг твёрдый. В утоптанном снегу остаются ровные глубокие ямки от следов. Я наступать в них не смею, боюсь. Мне не нужна колдовская сила Ирхана и власть его над духами и людьми. Иду чуть в стороне и позади на два шага.
Я помешала Ирхану своим приходом, заплатка на плаще так не пришитой и осталась. На тоненькой жилочке качается костяная игла. Бедный старик. Улыбаюсь невольно. Мне самой здесь шитья – пара пустяков, а ему... Творец великий! О чём я думаю? Какие мысли в голове! Несуразные, пустые и глупые мысли, совсем не к месту.
Появления Ирхана никто не ждал. И голоса и крики – всё смолкает. Мужчины из семьи Аширы и Манвара расступаются перед жрецом. Я следом иду, и никто меня не удерживает.
Арс! Смотрю только на Арса, только на него одного. С него сорвали кафтан, за руки привязали к столбу, подпирающему потолочную крестовину шатра. На его плечах и груди свежие следы от ожогов, а по животу порезы от ножа.
Они пытали его! Наверняка сам Ашира собственноручно вынимал раскалённые угли из очага. Щипцы на длинных ручках в руках своего бывшего мужа замечаю не сразу.