- Изверг проклятый!- не могу сдержать крик, встречая удивлённый взгляд Аширы, бросаюсь на него, но Ирхан успевает схватить меня за плечо, с такой силой дёргает на себя, что я, теряя равновесие, падаю на колени. Сам же Ирхан в мою сторону даже не взглянул, приблизившись к Арсу почти вплотную, он с интересом осматривает его избитое, измученное тело. И никому при этом не сказал ни слова с тех пор, как гостем не званым в шатре объявился. Даже Манвара не поприветствовал.
- Это она... эта дурочка упросила тебя прийти сюда?- Ашира тычет в меня своими страшными щипцами.- Это наше семейное дело, мы справимся и сами. Нам не нужна помощь твоих духов, Ирхан, ты зря трудил свои старые кости.
Ашира не насмехается над жрецом, его он, как и все в племени, уважает и побаивается, но кое-кто из молодых мужчин посмеивается над словами Аширы – я отчётливо слышу за своей спиной короткие приглушённые смешки.
Ирхан будто не слышит никого и никого больше не замечает, свободной от посоха рукой он касается тела Арса, прощупывает левую руку, там, где был перелом, внимательно осматривает свежий шрам на месте резаной раны. А потом заглядывает Арсу в лицо, приподняв свесившуюся голову за подбородок.
Я думала, Ирхан идёт спасти Арса, но со стороны мне всё больше кажется, что он его просто изучает. Всего лишь изучает! Как незнакомое животное, угодившее в ловушку. Ирхан медленно поворачивается ко всем лицом, я буквально на миг ловлю его взгляд, и в нём непонимание, удивление и даже как будто испуг. Нет! Наверно, я просто ошибаюсь, только и всего.
- Ну, и что он рассказал вам?- Ирхан чуть заметно улыбается, глядя то на Аширу, то на Манвара.- Откуда он такой появился на нашей земле?
Ашира молчит, а вот Манвар отвечает просто и прямо:
- Мы ещё ничего не успели узнать. Он слишком слаб для всех наших вопросов, почти сразу же соображать перестал. Сначала всё «не помню – не знаю», а потом – всё! Кричит только в голос и её, вот, зовёт.- Манвар бородой поводит в мою сторону.
- Распусти всех,- советует Ирхан тихим, чуть слышимым голосом,- пусть идут делами занимаются.
Манвар не спорит, взмахом руки подаёт знак – и шатёр очень быстро пустеет.
- И пришлого тоже отпустить придётся.
- Нет!- выкрикивает Ашира. Под прямым тяжёлым взглядом Ирхана он нисколько не робеет, он настроен идти до конца, чтоб только добиться своего.- Чужак должен быть казнён! Он посмел меня ударить, и я не отпущу его.
- И всё?- Ирхан улыбается.- Ты обиделся, как мальчишка, потому лишь, что тебе дали сдачи?
- Он разведчик из чужого племени, и если мы его отпустим, он приведёт к нам своих воинов. Будущее нашего племени зависит от него. Мы убьём его одного – и будем жить сами. Я сам это сделаю!- Ашира нож тянет из ножен на поясе, и я кричу:
- Нет! Нет! Не дам!
Собой заслоняю Арса, грудью своей. Ашира и Манвар, и даже Ирхан – все трое глядят на меня с изумлением. Все мужчины ушли, послушные приказу нового главы семьи, а я осталась. И я не уйду сама, своими ногами, если только силой волоком тащить не будут.
- Опять она здесь.- Ашира зубы стискивает, и желваки на скулах тяжело ворочаются. Он в ярости и еле-еле сдерживается, я знаю его достаточно хорошо, а вот он меня нет, если надеется прогнать на улицу одними лишь угрозами.- Пошла вон отсюда, дрянь! Быстро! Быстро давай! Шевелись!
- Разговор сейчас не о ней. Пусть останется, если так хочет. Она всего-навсего защищает то, что ей дорого.
Ашира при этих словах Ирхана кривится ещё сильнее, а я улыбаюсь.
- Ей нужен её любимый мужчина, чужаку нужна его женщина,- продолжает Ирхан.- Вы же сами сказали, что он всё время звал её... А всем нам нужны мир и спокойствие в нашем селении.
- И ты думаешь, он не вернётся к своим рано или поздно?- Манвар хмыкает недоверчиво, с сомнением.- Выздоровеет – и сбежит! Или нам его, скажешь, всё время связанным держать?
- Убить – и всего делов!- вторит своё Ашира.- Что проще может быть?
- Чужака убивать нельзя. Ни в коем случае!- Ирхан повышает голос.- Я говорил ещё тогда, когда его нашли...
- Ага! Я помню,- ухмыляется Ашира.- Духи предупреждали тебя... И теперь ты готов пожертвовать всеми нами, но сохранить жизнь этой приблудной твари.
- Его будут искать и за ним придут. Такие же, как он! Вы с ним с одним еле-еле справились...