Подхожу неслышными, осторожными шагами, но Ирхана не обманешь. Руку протягивает за снегом, мне ни слова не говорит, целую пригоршню заворачивает в кусок чистой тряпки, а потом начинает обтирать ею лицо, шею, руки и грудь Арса.
- Если хочешь, чтоб он быстрее поднялся, нужно сбивать жар. Сейчас в его теле два духа борьбу ведут. Жизнь и смерть... Какая сила какую пересилит, то и будет. А ты помогать ему должна, понятно?
Конечно же! Я буду делать всё, что нужно. Я уже делаю, что могу, правда, не очень хорошо знаю, что нужно делать и как. До этого мне приходилось ухаживать лишь за слепой матерью, но она до последнего старалась делать всё сама, не нагружать меня заботами.
- А он не простынет?- Сама я обтирала Арса холодной снеговой водой, но не снегом.
- Нет, если ты всё правильно будешь делать. И огонь в очаге должен гореть. У тебя вообще... прохладно тут.
Поджимаю губы в ответ на упрёк Ирхана. Что поделаешь?
Говорю тихо-тихо, точно оправдываюсь:
- Дров нету больше... Завтра с утра схожу в лес.
Стыдно вспомнить, как днём украдкой набирала охапку под навесом. Ещё те дрова, что приносили вместе с Арсом. Как воровка, брала то, что сама же заготовила. Но теперь дрова принадлежат семье Аширы, не мне.
- До утра ещё дожить нужно...- голос Ирхана смягчается немного, он как будто хочет добавить ещё какие-то слова к своим упрёкам, но тут Арс начинает шумно и тяжело дышать со всхлипом. Кажется, что он закричит сейчас от боли. Пальцы его на обеих руках ногтями скребут войлок ложа. Это неожиданно и жутко, и я невольно ахаю.
- Тише... тише, всё хорошо,- шепчет Ирхан, закрывая Арсу рот ладонью. Кого из нас он успокаивает?- Видишь, дух, покровитель его племени, помогает ему сейчас, и значит, всё будет хорошо.
Самой же мне кажется только одно: Арсу больно, и в беспамятстве своём он видит какие-то видения. А может и правда, он со своим духом-покровителем, тут уж Ирхану виднее.
- В нашем племени защитник и покровитель кто?- спрашивает Ирхан, набирая новую пригоршню снега, встречается взглядом со мной, и я отвечаю:
- Ворон... Красный ворон.
- Правильно. А у него,- снова поворотившись к Арсу, продолжает Ирхан свои рассуждения,- у него главный зверь – горный лев. Сильный, грозный, отважный... Вот, в кого он такой. Такой на тропе охотничей никого не пропустит без боя...
«Это точно,- соглашаюсь про себя.- Даже Асвата. Не встретились бы два упрямца, не было бы ничего. Ни смерти не нужной никому, ни ран, ни встречи со мной...»
- Красный ворон – птица мудрая,- продолжает Ирхан, чуть нараспев растягивая слова,- он до солнца ввысь поднялся, знаний искал у Создателя, потому и цвета своего чёрного лишился. Наше племя его мудрость хранит, и мне он помогает по миру бродить, всё знать, что дозволено, всё видеть. Всё, да не совсем.- Головой качает со вздохом, небольшой комочек снега кладёт Арсу на пересохшие плотно сжатые губы.- Что он видит сейчас? Какими тропами в верхнем мире ведёт его защитник? Ворону со львом не тягаться. Мудрый сильному всегда уступает. Лоза с топором не борется... Тут гибкостью – не силой – побеждать приходится.
- Вы потому Ашире сказали, что Арс послан к нам с неба?- на этот раз не молчу, не могу сдержаться попросту. Ирхан стоит перед ложем на коленях, бросает на меня через плечо серьёзный строгий взгляд. Как водой ледяной окатил. Мне не по себе делается. Уж лучше б смолчала.
- Что, и ты не поверила?- В его вопросе слышна холодная усмешка. Я не знаю, что ответить, плечами только передёргиваю. Как Арс, когда его спрашиваешь, а он не может ответить или не знает, что говорить.
- Дурочка ты,- ругает меня Ирхан.- У тебя ещё будет много времени, чтоб понять, прав я или нет. И сама ты, смотри, не пожалей потом.
- Да я совсем не то хотела...
- А что, думаешь, я придумал про переломы его и про раны, про те молнии с неба, чтоб Ашира жить его оставил, только и всего? Нет! Я сразу тебя предупредил, что ты племя родное на чужака меняешь... Семью свою на пришлого...
- Нету у меня семьи. Арс теперь – моя семья!- заявляю упрямо, с вызовом, потому что уверена в каждом слове своём. Ирхан снова смотрит на меня снизу поверх плеча, но на этот раз гораздо дольше.