Куля влучила у вікно та бік карети, але щепки з пошкодженого борту влетіли всередину. Кілька з них застрягли в щоці Шимона Мікульського, другого гайдука, який сидів у кареті, не завдавши слузі серйозної шкоди, але викликавши панічну атаку у короля, який сидів навпроти. Станіслав Август скрикнув, коли карета прискорилася. Вона помчала вулицею Мьодовою, і крізь розбите вікно та завісу, що майоріла, можна було побачити палац Браницьких, повз якого вони проїжджали. На жаль, візник направив коней не в бік площі, а на північ.
Король щулився на своєму сидінні, цілком розумно бажаючи стати якомога меншою мішенню. Бутцау та Мікульського аж надто застали зненацька, щоб втратити голову. Обидва сунули руки під сидіння за своїми пістолями. Зброя Георга був докладно і нещодавно заряджений, але зі зброї Мікульського посипався старий порох. Слуга, однак, простягнув руку собі ноги, щоб витягнути чекан – сокирку, схожу на ту, що король подарував Георгові.
– Не стріляй, поки ми не зупинимося, – прошипів Мікульський, старший за свого колегу віком і досвідом. – Пане, лежіть спокійно.
Легше було сказати, ніж зробити. Раптом карета затряслася, і крики та іржання коней свідчили про те, що візник намагався зупинити її. Пролунав другий постріл, цього разу навмисно досередини. Куля пролетіла крізь вікно, пробила комір королівського плаща і застрягла в деревині борту. Якби монарх не схилив голови, Річ Посполита могла б вступити в період міжкоролев'я.
Ще одна хвиля осколків та трісок посипалася на пасажирів, і вся карета небезпечно нахилилася набік.
– Хапай його! — відізвались голоси ззовні.
Потім пролунало ще два постріли, і відтоді тишу ночі порушували лише кроки підкованих чобіт по бруківці. Король подивився на Георга, і в ту мить вони обидва зрозуміли набагато більше, ніж можна було висловити словами.
– Солодкий Ісусе, він же зараз може мене вбити і звинуватити в цьому... тих, хто в нас стріляв! – Бутцау міцно тримав заряджений пістолет. Король прихилився до борту карети і глибоко вдихнув. – Можливо, він теж причетний до змови? Ні, як таке можливо? Тільки вчора я спокусив його дружину. Кому б він мав час мене зрадити? І хто взагалі стріляв? Любомирський говорив правду, і конфедерати прийшли мене вбити?
– Зніміть плащ, пане, — наказав Бутцау. Гайдук поклав пістолет і почав знімати свій угорський каптан.
"Він мене вб'є!" — подумав Понятовський, але водночас не міг зрозуміти, як такий маскарад допоможе гайдуку. Тож він слухняно почав стягувати важкий верхній одяг, швидко заплутуючи його рукави.
– Шимоне, король втече до найближчої брами, — сказав Георг своєму супутнику. – Ти пуляй в усих навколо і вдавай, що я король.
– Наші люди втекли, — відповів Мікульський.
– Так. Тепер тільки ми захищаємо Його Величність.
Щось у голосі Георга ще більше заморозило Станіслава Августа. Слова цього втомленого від життя боягуза були настільки чітко залізними, що якби Понятовський почув їх двома днями раніше, то й не подумав би похітливо дивитися на Барбару Буцау. Потім він зрозумів дещо інше: він був сам на сам з цими двома гайдуками. Одного він тримав на службі десять років, без підвищення по службі чи по платні, а дружину іншого спокусив. На їхньому місці він би продав себе не за тридцять срібняків, а за два червонці.
– Пане, ви мусите тікати. Ми вас захистимо, – оголосив Георг, обережно підштовхуючи короля.
Мікульський щосили пнув двері карети. Ті злетіли з петель, впускаючи дощ і нічний холод. Натомість зсередини випустили вогонь смерті. Георг вистрілив у перший силует у темряві. Він промахнувся, але на мить засліпив ціль і, безумовно, здивував нападників.
Потім він вискочив у своєму королівському плащі на мокру бруківку вулиці. Правитель, виштовхнутий Мікульським, упав прямо за ним.
Георг кинув свій тепер уже непотрібний пістоль у найближчого нападника. Цей напад вже мав ефект, оскільки вдарений в живіт змовник застогнав і впав на коліна. Гайдук стрибнув на наступного, розчищаючи шлях для втечі монарху. Він відштовхнув високого нападника, якого ми тепер знаємо як Валента Лукавського. Потім дико закричав, привернувши увагу всіх нападників.
Пролунало два постріли: один з руки Марка, і він або промахнувся, або був випущений дуже низько, заради того, щоб налякати, і другий, цього разу з пістолета Кужми. Куля минула повз плече Георга та полетіла далі, в бік черепа короля. Тут, вдруге, небо змилосердилося над королівським грішником, бо Станіслав Август послизнувся і мало не впав на бруківку. Тому, замість того, щоб влучити йому в шию, куля лише зачепила його голову збоку, зірвавши перуку та старі бинти, і випустивши фонтан крові.