Конфедерат наздогнав свого бранця лише в лісі. Коли хотів, король, враховуючи його стан, міг рухатися напрочуд швидко. Зрештою, втечу перервала втрата чобота. Ян наздогнав Понятовського, тримаючи в одній руці необхідний елемент взуття, а в іншій — оголену шаблю. Він важко сів поруч зі Станіславом Августом, і вони разом деякий час віддихувалися.
– Яне, нам треба десь переночувати. Мертвий, я тобі ні на що не потрібен.
– Якби Ваша Величність залишив розмову мені, можливо, нам би вдалося. А так нам треба йти далі. Крім того, коли наші товариші знайдуть нас, і ми отримаємо коней...
– Допомога твоїх товаришів якось не дуже добре йде, — саркастично зауважив монарх.
– Я теж не чув тривоги, варшавських дзвонів, — парирував Кузьма. – План діє...
– Ех, Яне, дивись, туман піднімається з землі. У таку погоду дзвонів з Варшави не почуєш.
– Якщо один почне дзвонити, найближчі парафії підхоплять тривогу.
– Тут можуть дзвонити лише брати-камедули, але вони дзвонитимуть у дзвін на мою честь лише тоді, коли я помру. І не з горя, а з радості!
– Не знаю цих набожних людей, але зі слів Його Величності, схоже, що це чесні люди, – відповів Кужма. Потім додав: – Не слід було ображати єврея–бідолаху.
– Це у тебе такі докори сумління за те, що ти хотів його вбити?
– Він єврей, тож він піде в пекло на вічні муки. Немає потреби посилювати його печалі грубою мовою.
Вони мовчали якусь мить, все ще сидячи в кущі ялівцю. Обидва відчували сонливість і холод. Коли холерична стихія в їхніх тілах вщухла, прийшла втома, щоб стягнути борги, які вони наробили. Ян оговтався першим.
– Король, не засинай, треба йти.
– Нікуди я не йду! Розпали тут вогонь!
– Пане, в такій сирості багаття не можна розпалити. Крім того, навіть якщо нам вдасться, переслідувачі швидко нас знайдуть.
– І добре!
– Тоді мені доведеться вбити Його Величність, щоб він не зрадив мене чи моїх супутників.
Понятовський помовчав, обмірковуючи те й інше. Зрештою, він вирішив:
– Добре, не розпалюй багаття. Ми сидітимемо так до ранку.
– Ходімо, поки нас не з'їли якісь вовки! — суворо заявив конфедерат.
– Нісенітниця, так близько до міста ніяких вовків немає!
Тієї ночі Бог знову вирішив познущатися зі свого королівського помазаника і його невдалого ката. Виття луною прокотилося крізь дерева, одразу ж змусивши Понятовського та Кужму скочити на ноги. Ян підняв шаблю та почав шукати в темряві тварин, що наближалися. Випереджуючи факти, скажімо лише, що він не зміг знайти жодної.
Це були не вовки, це були люди. Двоє, якщо бути точним: Пьотр Нєміч та Ксаверій Масловський, які, діставшись до табору на Повонзківських полях, повністю втратили ініціативу. Вони не мали уявлення, що робити далі. Вони не чули тривожних дзвонів, але також марно шукали своїх товаришів з інших загонів. Тому вони спочатку вилізли на найвище дерево в окрузі, і, все ще не побачивши решти змовників, почали обговорювати, як їх викликати. Вони відмовилися від ідеї використовувати мисливський ріг, який заховали про всяк випадок. Вихований у Литві, Нєміч пишався тим, що походить з родини великих мисливців, але, на жаль, його кров не успадкувала від предків жодних практичних мисливських навичок. Він придумав попереджати своїх товаришів таємними знаками, криками тварин, щоб ніхто нічого не підозрював, але Пьотр не міг видавати таких звуків. Тому він навіть не потрудився подумати, чи розпізнають інші конфедерати поклик лісу в якості сигналу до збору. Протягом кількох десятків вервиць молитов він намагався спочатку опанувати їх самостійно, а потім навчити Масловського лісового крику. Зрештою, вони вирішили, що лише виконання вовчого виття, хоч і віддалено, нагадує справжнє вовче виття. І ось, стоячи на високій гілці дерева, два хоробрі змовника почали вити на місяць, тимчасово знову захований за хмарами.
Багато хто чув це виття, наприклад, селяни з недалекого Буракова. Однак вони не так швидко здогадувалися; неосвічені селяни не впізнали в цьому вовче виття і припустили, що це двоє гербових шляхтичів напилися, вилізли на дерево і дали волю стражданням життя, які так пронизували їхній стан.
Однак королю та його викрадачеві виття здавалося надзвичайно автентичним. Воно проганяло залишки сну та болю, пробуджуючи несподівані резерви сил.