Важко повірити, але щоб втекти зі столиці, викрадачі могли просто перетнути земляні купи, не турбуючи охоронців.
Порядок у Варшаві підтримують дві сили: Маршалківська гвардія, завданням якої є підтримка спокою в резиденції правителя та під час парламентських засідань, і Королівська гвардія, зосереджена на захисті монарха. Хоча першу гвардійці, зазвичай загартовані в боях солдати, іноді вважають не бойовою, співпраця між цими групами, принаймні за часів правління маршалка Любомирського, зазвичай здійснювалася добре.
Однак у такій надзвичайній ситуації, як викрадення короля, у хаосі ночі спільне переслідування не могло бути швидко розпочато, що давало нападникам абсолютно незаслужену перевагу. Погана погода та низький моральний дух низькооплачуваних охоронців також не допомогли у вирішальні години викрадення. Що ще гірше, повідомленням про стрілянину на вулиці Мьодовій не відразу повірили. Дії були розпочаті лише тоді, коли нікому не вдалося знайти короля в його покоях чи в спальнях його коханок. [Я можу видалити цей уривок, якщо Академія не бажає створювати скандал. Однак, це правда, що пригоди Станіслава Августа у його спальнях є предметом розмов на варшавських вулицях, і справа в його розбещеності була настільки відома, що конфедерати навіть не вважали за цінне робити йому за це обвинувачень у атакуючих його памфлетах].
В перший момент єдиними пануючими над пошуками вождями були гвардійський полковник Карл Фредерік Коччеі і його ад'ютант, капітан Себастьян Жубровский.
IV
Зараз, Санкт-Петербург
Пешинського та Франкенберга відвели до підвалів. Властиве, і не зрозуміло, нащо. Допит міг відбуватися практично будь-де, навіть у королівських передпокоях. Однак полковник Херцог мав керуватися традицією, яка, якщо не була встановлена, то вже дозрівала.
Колись тортури були видовищем, спрямованим на чернь, на людей, у чиїх умах розвага змішувалася зі страхом, що випливав з обіцянок влади. Таким чином, мешканці Москви, Санкт-Петербурга та менших міст імперії могли заочно піддаватися тортурам невизначеності. Однак вони не проливали і краплі крові і навіть не були ображені прямою загрозою насильства. У простому, німецькому, проте відданому цареві, розумі Віктора Херцога тортури все ще були видовищем, спрямованим лише на тих, кого допитували. Ретельна підготовка обвинуваченого була елементом розслідування ще до його початку. Більше того, якщо такий злочинець виходив живим з підвалу, легенда, яку він поширював, ставала більшим стимулом до дотримання закону, ніж сто ударів батогом, завданих по голій спині.
Тож старих конфедератів повели з усіма жахливими пригодами: полковник наказав їм зав'язати мотузки на шиї, зняти взуття та забрати ремені. Отже, двоє колишніх барських заколотників пройшлися коридорами, в золоті, тримаючись за обвислі штани. Принаймні, такою була теорія; опуклий живіт Теодата Франкемберга настільки звик до придворної розкоші, що його штани трималися самі собою. Однак колишній терорист тримав їх формально, копіюючи поведінку свого товариша.
Він знав, що грає в театрі, і мусив виконувати свою роль без нарікань.
Їх провели до льоху, в якому тримали м'ясо, холодного навіть влітку, а взимку такого ж крижаного, як горілка, яку на небесах п'ють бояри, принаймні за легендами, що розповідав простий народ. Підозрювані, в яких на вході зняли верхній одяг, тремтіли не лише від страху, хоча треба сказати, що природний покрив їхніх тіл, що складався з шару жиру, значно полегшував життя Франкенберга.
Пешинський, навпаки, тремтів, як і мав би, але Артем бачив, що це більше від холоду. Колишній змовник все ще посміхався і спрямував погляд кудись на стіну підвалу, хоча його уява, мабуть, дивилася набагато далі.
Обох посадили на прості, міцні дерев'яні стільці, зв'язали руки та ноги, а потім залишили на милість полковника, двох гвардійців та Артема. Херцог якусь мить дивився на своїх в'язнів, а потім сказав:
– Трошки повчіть їх, перш ніж ми почнемо розмову.
– Не смій, московський пахолок! — прошипів Пешинський. – Я зізнаюсь у вбивстві мальованого короля Цьолка, але якщо мене торкнешся, не зізнаюся навіть і за сто років.
Херцог був приголомшений таким присудом. Він подивився на двох в'язнів, потім на Артема. Не побачивши допомоги, він жестом запросив слугу, і вони обидва відійшли вбік. Вони зайшли за стійку з ковбасами, і там полковник гвардії попросив поради у молодого камердинера.
– Ну, дайте мені якусь пораду, пане Адріан.
– Артем, пане офіцер, — відповів Артем. – Крім того, я не пан, а походжу від батька-капрала та матері-служниці познанського єпископа.