Колишній монарх марніє у вигнанні. Він піддається хворобам, втрачає вагу і не хоче їсти, навіть коли царська служба привозить йому делікатеси з земель колишнього Королівства Польського. Ян подивився на надкушену булочку і відчув неприємне печіння в горлі.
Хоча король і поводиться як наймиліший гість російського царя, наш кореспондент повідомляє, що цей колишній гульвіса і розпусник відмовився від тілесних задоволень і більше звертається до духовних справ. Що ж, вчасно! Ян дуже поважав отців-редакторів, але вважав, що іноді вони могли б утриматися від неприємних зауважень на адресу росіян і скинутого короля. Адже перші і так страждали як схизматики і піддані самодержавної влади, а Станіслав Август саме несе покарання за те, що покинув свою країну. Лікарі побоюються за життя найвідомішого гостя в петербурзькому замку. І ми бажаємо Його Королівській Високості здоров'я і сил, але варто нагадати, що якби король залишив після себе добру пам'ять у країні, його піддані молилися б за його благополуччя. Цим сумним висновком анонімний автор статтю завершив.
А Ян заплющив повіки і сперся на спинку крісла. З його очей потекли дві сльози, в знак жалю до долі двох вигнанців, які доживають свої дні далеко від дому, на двох віддалених краях Європи.
Тоді, Варшава
Звуки, що долинали з подружньої спальні Георг та Барбари Бутцау, не можна було сплутати ні з чим іншим. Єжи з трудом стримував гучний схлип, наближаючись до спальні. Вісім років злагодженого і, як йому здавалося, щасливого шлюбу щойно перейшли в історію. Чорна як вугілля листопадова ніч глузувала з рогоносця, свистячи східним вітром і плачучи від сміху холодним дощем. Георг Генріх Бутцау, гордий гайдук при королівському дворі, зрозумів, що його життя скінчилося. Хоча його уста шепотіли молитви німецькою та польською мовами, в серці не було ані краплі побожності. Навпаки, воно закалялося в жалі та гніві.
Георг схопив прикрашений чекан, що стояв у коридорі, подарунок від його величності з нагоди трьох років служби у Варшаві. Він схопив подарунок (але й зброю!) в руку і підняв її тремтячою рукою. Потім відкрив двері спальні і прослизнув у темряву приміщення.
Не могло бути й мови про помилку: у ліжку, в його ліжку, лежала Барбара і незнайомий чоловік. Він притискав пані Бутцау до ліжка, але в звуках, які видавала господиня будинку, нічого не вказувало на те, що зґвалтування відбулося в результаті погрози або насильства.
Більше того, Барбара здавалася дуже задоволеною діями небажаного прибульця. А сам розпусник, мабуть, зовсім не соромився свого гріха, голосно сопучи і хриплячи, наче жеребець з ринку на Королівській площі.
Це не повинно було статися! Георг залишив дружину на кілька днів, щоб разом з кількома довіреними особами поїхати до кампіноських мисливських павільйонів короля і підготувати мисливську виправу короля. Погіршення погоди зруйнувало ці плани. Дощі, холод і сумні звістки про хворобу князя Чарторийського змусили короля змінити думку. Посланець від маршалка Любомирського приїхав до лісової оселі і передав звістку Георгові. Той, пригнічений, забрав своїх людей і вирушив назад до Варшави... на день раніше, ніж обіцяв. О, Барбаро! Чому ти не дотримала слова!? – подумав Єжи, піднімаючи чекан вгору.
Те, що сталося потім, було кошмаром, який снився під час іншого кошмару. Барбара першою помітила чоловіка. Вона закричала, але це не привернуло уваги розпусного гостя, який продовжував свої грішні заняття. Однак перш вістря чекану впало на вкриту перукою голову чужака, жінка в відчайдушній спробі захистити коханця підняла ноги, одночасно прикриваючи його важкою ковдрою. Тільки тому зброя, замість розколоти череп коханця, заплуталася в постільній білизні і зісковзнула набік. Однак вона все ж таки досягла шкіри розпусника.
– Sacre bleu! – викрикнув нічний гість. – Охорона!