– Це не твоя вина. Ти мене чуєш?
– Ян?
Низький, хрипкий голос, мабуть, долинув з вуст королівського пацієнта. У кімнаті більше нікого не було, а Артем тримав рот на замку. За мить хрипіння повторилося, але слуга вже нічого не міг зрозуміти.
– Стій, Артеме! – наказав йому цар. – Хто такий Ян?
– Не знаю, Ваша Величність, – відповів слуга, обертаючись на місці. – Але король зранку говорив багато дивних речей... Я думаю, що це може бути один із змовників, які колись хотіли його викрасти.
– Тож він прийняв мене за свого вбивцю... – пробурмотів Романов. – Ну, ми забрали у нього країну, корону також... Потім він наказав Артему: – Хлопче, я зараз закінчу. А потім я хотів би поговорити з тими двома в'язнями з підвалу. З тим божевільним і тим другим. Приготуй для цього гвардійців.
– Так, Ваша Величність... Але якщо можна запитати: навіщо?
– Можливо, він мені вже не відповість. А я хочу знати.
Тоді, Варшава
Коччеі перейняв командування на себе. Можливо, він мусив це зробити, щоб не випустити владу з рук охорони. Нібито, маршалок Любомирський вже був на ногах і починав безпосередньо керувати діями гвардії. А Себастьян і Ієронім отримали другорядне завдання. Начебто важливе, навіть ключове, бо допит полонених міг дати відповідь, де зник король, але Жубровський в той же час не був у центрі подій. Намальована Каналетто картина "Вивільнення короля", відома також (принаймні в голові героя) як "Тріумф капітана Жубровського", починала розвіюватися, як туман на вітрі.
Але не все здавалося втраченим. Коли полковник Коччеі рушив на північ, капітан вирішив повернутися на західні рогатки, зціпивши зуби від такої втрати часу, але у нього не було вибору. Себастьян міг розібратися в справі так швидко, щоб ще встигнути на відбиття монарха. Він розраховував, що двоє молодиків швидко видадуть подробиці, а крім того, сподівався, що незабаром дістане більше полонених.
Він не до кінця розумів, що сталося в вартовні. Кажуть, що на вартових напала решта конфедеративної банди. У певному хаосі (перш ніж сержант заборонив їм це, двоє вартових зізналися, що хотіли здатися бунтівникам) розпочалася бійка, але не на пістолі чи леза, а на кулаки. Можна сказати, що обидві сторони досягли тактичного успіху і оперативної поразки, оскільки обличчя вартових були в синцях, а плями крові і три зуби, що лежали на підлозі, свідчили про те, що бій був важким.
Конфедерати врешті-решт втекли, залишивши частину спорядження, зброю і чотирьох коней (які в цьому хаосі втекли; двох з них знайшли наступного дня, двох — ні, і ті, мабуть, потрапили на ринок на Крулєвській або на столи кількох сімей). Тому вони уникнули руки правосуддя, але Себастьян вірив, що знову можуть загубитися і знову потрапити в руки охорони, цього разу назавжди.
А працювати він міг над двома худими блондинами, які представилися як Петро і Павло, хоча всі знали, що це не їхні справжні імена. Вищий (а принаймні так вважалося; розбита нога не дозволяла йому стояти) з болем звернувся до товариша як до Міхала, а Міхал-Павло відповів:
– Все буде добре, Тобій.
У той момент Петро-Тобій лежав на ковдрі, а Павло-Міхал сидів, прив'язаний до стільця в тісній вольській вартовні.
Четверо побитих вартових стояли поруч, хоча відчували себе не менш полоненими.
– Де король! ? – повторив питання Себастьян.
– Він мертвий!
– Ми не знаємо! – одночасно відповіли допитувані.
А Тобіаш додав:
– Боже, як болить. Хоч горілки дайте!
– Ви отримаєте все, коли видасте своїх товаришів, – відповів Жубровський. – А король живий, ми це знаємо.
– Звідки? – запитав Міхал.
– Звідки? – запитав сержант охорони, але одразу замовк під важким поглядом капітана гвардії.
– Говоріть, і ви врятуєте свої голови!
– Нічого вам не скажу, платні зрадники, лакеї Росії! – запевнив Міхал.
– Але ми нічого не знаємо! – застогнав Тобіаш.
– Тоді краще дізнайтеся, поки ми не почали розмовляти з тими. Хто першим зізнається, той буде помилуваний.
– Милосердя Цьолка на російському коні їздить! – заявив Міхал або Павло, бо Себастьян підозрював, що за гордим чоловіком стоїть не людина, а роль, яку йому дали, а отже, і псевдонім.
– Люди, зрозумійте! – крикнув капітан. – Вони вас покинули! Ти, Павло, повернувся за братом, але решта навіть не поглянули на долю Тобіаша... тобто Петра. Вони покинули вас, як кульгавих коней. Чому ви їх захищаєте?
– Ми нічого тобі не скажемо, зраднику!
– Боже, дайте мені горілки.
Жубровський зрозумів, що словами нічого не досягне. Він підійшов до Павла-Міхала і щосили вдарив його ногою в груди. Чоловік впав зі стільця, на жаль, не туди, куди мав впасти. Коли він придавив своєю вагою зламану ногу Петра-Тобіаш, вартівню заповнив нелюдський крик.