– Він хотів говорити. Ти точно хочеш його катувати? – прошепотів Ієронім.
– Брате, допоможи мені, замість того, щоб ускладнювати, — відповів гордовито капітан.
Подальші докори перервав сміх Павла-Михайла. Ось Петро-Тобіаш замовк, втративши свідомість, а його здоровий товариш реготав.
– О, це добре! Ви й справді майстрами катування зробилися! А я вам нічого не скажу.
– Ти цього повинен бити, – підказав послужливо Ольшовський, а Себастьян ледве стримав спалах гніву.
– Зараз ти перестанеш посміхатися, конфедерате! – крикнув капітан і пнув ногою лежачого на спині в'язня.
Але влучив не в стегно полоненого, а в ніжку стільця. Предмет меблів заскрипів і розпався на шматки, викликавши чергову хвилю сміху Павла-Міхала. Себастьян вийшов з вартівні, щоб зробити кілька глибоких вдихів. Однак ситуацією скористався Ієронім.
– Ми будемо катувати тебе, поки ти не розповіси правду. Ти повинен зізнатися, перш ніж король помре або ми знайдемо його без твоєї допомоги. Інакше ти загинеш, розумієш?
– Я не зраджу присяги! Я не видам друзів! Буду дивитися на падіння московського узурпатора...
Саме тоді Ольшовський повернувся і вийшов. На прощання він ще кинув охоронцям:
– Перев'яжіть пораненого. Не бийте його, а тим більше, не по обличчю. Він повинен добре виглядати.
– Куди ви йдете?
– Шукати короля, – відповів Ієронім. – А цей нам вже ні на що не потрібен. Не хоче говорити, то й не скаже.
Перед вартівнею він побачив Себастьяна, який тремтів, як осика на вітрі. Від приятеля він відчув жар безсилого гніву і хвилю почуттів, які можуть пробудити як лють насильства, так і сльози.
– Не переймайся, він нам нічого не скаже, – сказав поручик.
– Я навіть не можу його допитати! В моїх думках все виглядало інакше! – шепотів капітан.
– Нічого, вони все одно б нам нічого не сказали.
– Якби я був сильним, я б його зламав!
– Але він нічого не знає.
На ці слова Себастьян завмер, втупивши погляд у свого друга. Він дивився на свого товариша по нещастю, людину із золотим серцем і заіржавілим розумом, яка зазвичай питала його поради в будь-якій ситуації. А тепер сам давав її, бо його підштовхував якийсь незрозумілий порив проникливості.
– Ніхто нічого не знає, – пояснив Ієронім. – Ні він, ні той із зламаною ногою.
– А звідки ти знаєш?
– Я відчуваю некомпетентність на відстані, — відповів поручик. — Зроби глибокий вдих і поглянь на всю справу спокійно, як тільки ти це вмієш. На якусь хвилину не думай про викрадення як про шанс на римський тріумф, а як про головоломку. Ти сам мене цього навчав... і попереджав, що навіть крапля амбіцій і бажань може повністю порушити логічне мислення.
– Добре, я заспокоююсь. І слухаю, – відповів Себастьян, сідаючи на лавку біля стіни вартового приміщення. – Я пропустив щось важливе. Не помітив очевидного...
– Навпаки, ти побачив те, чого ніколи не було. Ти шукав порядок там, де є тільки хаос. Подумай: як ми зловили цих двох?
– Їх залишив загін бунтівників, як ми припускаємо, після того, як вони відмовилися від штурму рогаток.
– А чому вони штурмували рогатки?
Настала хвилина тиші, під час якої Жубровський заплющив очі, відгородився товстою ковдрою думок від навколишнього світу і почав повільно прибирати захаращений стіл у власної голові. Потім, все ще з заплющеними повіками, він сказав:
– У них не було жодної причини штурмувати рогатки. У них не було жодної причини бути там. Вони мали б давно покинути місто, хіба що відволікали увагу переслідувачів... зачекай, переслідування перед тим теж не було. Тож вони запанікували, коли ми підняли тривогу.
– А що це означає?
– Не було жодного плану, – прошепотів здивований капітан. – Або був, але він зовсім не спрацював. Ці шестеро заблукали, шукаючи дорогу з міста, а потім запанікували. З ними не було короля, вони нікого не прикривали. – Він розплющив очі і подивився на Ієроніма. – Командир цих викрадачів – справжній дурень! – Він схопив друга за руку і зітхнув з розпачем у голосі: – Такого я не спіймаю!
– Ми впораємося, брате. Треба тільки перестати бути філософом і стати мисливським хортом. Чекаємо на слід.
– А ці двоє?
– Не знаю, чи вони на щось нам здадуться.
Вони повернулися всередину і вже хотіли повідомити Павлу-Міхалу, що більше не будуть його допитувати, коли прибув гонець з маримонтських рогаток. Він навіть не потрудився перевірити, чи його вислухали, а лише викрикнув своє і поїхав далі.
– На півночі чути постріли або вибухи.