Але нічого не сталося, і Кужма зрозумів, що Понятовський не дихає. Це підштовхнуло конфедерата. Він кинув безвільне тіло полоненого на спину та попрямував назад до греблі. Незважаючи на додаткову вагу, він знову подолав відстань блискавично. Лише через дванадцять ударів серця він кинув короля на тверду землю та почав бити його по грудях, як, нібито, робили моряки, щоб рятувати потопельників. Бачачи, що цей маневр неефективний, він схопив короля за ноги та підняв його якомога вище, не втрачаючи рівноваги. Тіло короля все ще було жахливо м'яким і піддавалося всім тортурам, включаючи трясіння над греблею.
Нарешті, зовсім розгублений, Ян ще міцніше схопив Понятовського за щиколотки та почав крутити свого бранця. Як стародавні метальники диска чи шотландські фокусники, він розганяв свій дорогоцінний вантаж, ніби це була гігантська рогатка. На диво коротку мить він задумався, що відчує король, коли прийде до тями в такому незвичному положенні, але потім зосередився на тому, щоб утримувати хватку, що через незручне та мокре взуття бранця було набагато важче, ніж він очікував.
Як тільки він втратив будь-яку надію, то відчув, як тіло Понятовського заціпеніло, і його пронизав тремтіння. Перш ніж зупинити диявольську карусель, король вилив з рота воду та залишки того, що було його останнім прийомом їжі та напою. Коли Кужма поставив Станіслава на землю, монарх явно не знав, де він знаходиться. Більше того, він не розумів своєї ситуації, і навіть якщо він упізнав Яна, то неправильно зрозумів його жест.
– Я зрікаюся престолу! Присягаюся, що зрікаюся! — вигукнув він між нападами блювоти.
– Пане! — радісно вигукнув Кужма, пригортаючи монарха до своїх широких грудей. – Пан живий! Слава Богу!
Однак, коли конфедерат вирішив поставити в'язня на ноги, виявилося, що вердикт про відродження останнього був перебільшений, не кажучи вже про його заочне порятунок. Тільки-но Понятовський зібрався підвестися на ноги, він звалився, як ганчір'яна лялька, провалившись крізь руки свого тюремника. Коли Ян опустив монарха назад на землю, у Станіслава Августа з рота потекла піна, а руки почали тремтіти, як у епілептика.
Ян, який служив помічником медика у підрозділі Юзефа Сави, багато знав про людські страждання і смерть. Міцні руки Кузьми часто тримали поранених під час ампутацій, але його очі також бачили провісники неминучої загибелі в тілах пацієнтів. Він також знав стан паралічу, який бачив зараз у Станіслава Августа. Замерзле тіло, виснажене ранами та маршем, просто відмовлялося продовжувати рух.
Іноді так було через втрату крові, іноді через холод, і були випадки, коли простий страх доводив людину до цього стану крайнього сум'яття. Ян знав, що король пережив кожен з цих наборів подій, тому мав найгірші передчуття щодо стану пацієнта. Він підрахував, що за кілька десятків молитов монарх так глибоко опуститься в темряву смерті, що ніщо не зможе його повернути.
Він підняв короля на руки і пригорнув його до грудей, як дитину. Потім побіг до вітряка. Він вдарив у двері; на щастя, вони були відімкнені. Він силоміць пробрався у млин. Всередині було абсолютно порожньо. Сама серцевина конструкції та жорна, що повільно оберталися, були оточені лише порожніми мішками та купами товстих балок.
Ян не очікував розкішно обставленої спальні, але сподівався на піч чи навіть місце для вогню. Він нічого не знайшов, а часу розпалити вогонь не було. Тож він просто схопив брудну попону та загорнув у неї свого в'язня. Прийдеться шукати порятунку деінде.
Несучи Станіслава Августа, загорнутого, як лялечка в кокон, він вибіг надвір. Він мить озирнувся на луку, а потім вирішив, що його найкращий шанс — дістатися до другого млина, водяного.
У Польщі було побудовано мало вітряків, хіба що за винятком прибережних регіонів, Лівонії та Померанії. Майже завжди вітровий млин лише доповнював потужність водяного млина, який ставився на кожному річковому порозі. Кужма знав, що тут протікає річка, що місцеві млини постачають борошно всій Варшаві, і що біле борошно відправляли аж до Торуня та Гданська.
Зерно мололи практично цілий рік, за винятком найсильніших морозів. Якщо на луках стояв вітряк, то поруч точно був діючий водяний млин.
Але куди ж йому йти? Ніби на зло, вітер перестав дути, і під час тих кількох молитов, поки Ян шукав притулку у вітряку, туман знову піднявся вище. Тепер він сягав Кужмі до плечей, тож над білим морем виднілися лише голова викрадача та король, загорнутий у попону. Ян навіть подумав, що з певної перспективи монарх схожий на водяного змія з легенди про святого Колумбана. Ця думка розважила його настільки, що він видав стриманий сміх, схожий на кінське хропіння. Натомість його непокірний розум підказав абсурдний вірш: Річковий змій, тудутуду, небезпечний такий, тудутуду...