– Ян? Ян, що відбувається? — вигукнув тремтячий монарх.
– Все буде добре, мій пане. Ми врятовані, – запевнив бунтівник, сподіваючись, що не бреше.
Уривок з книги Un voyage a travers la Pologne, la Lituanie et la Ruthenie Жана Батиста Лефевра:
Млини поблизу Варшави, особливо ті, що на річці Рудавка, під так званою горою Марії, здобули славу далеко за межами Речі Посполитої. Вироблене там тонке борошно продаєть до Санкт-Петербурга, Вроцлава та Кенігсберга, незважаючи на всі труднощі з транспортуванням білого золота. Додам одразу, що я їв хліб, випечений з цього борошна, і мушу визнати, що не поділяю захоплення цим продуктом. Дійсно, хліб у Варшаві може бути як хорошим, так і поганим, і хліб з найкращих пекарень, таких як від Шилера, заслуговує на найщирішу похвалу. Місцеві тістечка випікаються з ніжного та свіжого борошна. Але, як я бачу, більше залежить від майстерності пекаря, ніж від мірошника.
Слава маримонтського борошна може бути пов’язана з традицією постачати місцеву гордість до королівського двору, або, можливо, навіть до місця розташування млинів, які розташовані на чарівних берегах річки Рудавка. Додам цікавий факт: окрім водяних млинів, на полях на північ від Варшави також є численні вітряки. Хоча вони прості (місцеві жителі називають такий тип конструкції "козляками"), це великі машини, майже такі ж високі, як голландські вітряки. Одного разу ввечері я їхав дорогою на Закрочим і помітив один із таких пристроїв у тумані. Я закричав від страху, думаючи, що дивлюся на велетенського демона. Однак його чотири руки виявилися лопатями вітряка.
VIII
Зараз, Санкт-Петербург
Коли Артем знову зайшов до підвалів, він помітив, що багато чого змінилося. Вартові та двоє колишніх конфедератів все ще були там, але атмосфера інквізиторської темниці зникла, замінившись елементом лікарні. Пешинського прив'язали не до стільця, а до ліжка, тоді як Франкемберг сидів вільно. Їх все ще вважали в'язнями, але в останні години їх понизили з царевбивць до звичайних підозрюваних у відсутності ентузіазму щодо царя. Провина була тяжкою, але цар наказав милувати.
І в той момент, коли Павло Романов особисто увійшов до підземних приміщень, в'язні відчули тягар цієї милості. Франкемберг не тільки зіскочив зі стільця, а потім став на коліна перед царем, але й бунтівний Пешинський також насилу намагався піднятися з ліжка. Потім він тихо прошипів, але якось ніжно та шанобливо. Павло Романов ще не довів, що може бути добрим імператором, але в очах колишнього союзника він пройшов випробування на гідність тирана.
– Хто тут розмовляє французькою? — спитав імператор.
– Я говорю, мій пане! — відповів сержант варти.
– Тоді йдіть і знайдіть полковника... як би його там не звали... Херцога і доповідайте йому. Не повертайтеся протягом години.
– Так, мій імператоре, — послужливо і французькою запевнив сержант.
– А ви вмієте? Я дам вам по золотому карбованчику, якщо виявиться, що ви вчені.
З незаплямованих розумінням облич інших солдатів цар та Артем зробили висновок, що мова Расіна та Паскаля не поширюється далеко за межі стін Санкт-Петербурга, особливо до домівок майбутніх гвардійців.
– Добре, зекономлю кілька карбованців, – підсумував цар, все ще французькою, а потім наказав, вже російською:
– Можете залишитися. – Потім він подивився на Франкенберга, який стояв на колінах. – А ви? Встаньте!
– Щиро дякую, Ваша Імператорська Величносте. Чи є у Вашої Імператорської Величності до нас якісь питання? – Але тут він одразу зрозумів, що не варто про це питати, щоб здобути прихильність правителя. – А як там Його Величність, Король... Я маю на увазі, колишній король?
– Його вже судять на тому світі! — відповів Пешинський. – Перед Божим судом його єдина надія — заступництво Пресвятої Діви Марії, яку він так часто ображав за свого життя.
Однак ці слова він вимовив польською мовою, тому їх зрозуміли лише Франкемберг та Артем. Цар не міг образитися, навіть якби мав намір сприйняти марення колишнього союзника серйозно.
– Король живий, — відповів цар. — І я хочу знати дещо. Але що стосується вашого супутника...
Він багатозначно подивився на зв'язаного в'язня.
– Господи, прости йому! Стільки років фортеці, а потім несподівана милість Вашої Величності.
– Я співчуваю йому, — відповів Павло. – Хоча моя мати... — слово "мати" звучало, як тупий меч, що торкається важкої кіраси, — проголошувала всім і кожному, що застосовує просвітницькі принципи та впроваджує реформи в нашій країні щодо догляду за божевільними та істериками, вона не покращила їхню долю ні на йоту. Росіяни, мабуть, мали більше розуміння до психічних захворювань за часів Івана Грозного. У Артема на кінчику язика майнуло зауваження, що росіяни тоді не мали вибору, бо ті, хто не виявляв достатнього розуміння до хвороби правителя, кінчали, як царевич Іван, але він утримався від коментарів. Тим часом Павло продовжував свій виклад: – Тому я не бачу ні морального обов'язку, ні тим більше сенсу, гніватися на психічно хворих, навіть коли їхні слова здаються образливими або відверто жорстокими.