– Майже напевно. Вона не знає, хто ми: божевільні, розбійники, чи справді король та його викрадач.
– Вона доповість про те, що ми говоримо...
– Кому? Москалям? Це я щойно запропонував Вашій Величності цю ідею.
– І ти мене переконали!
– Це була помилка! Але вона не має значення. Або вони нас уб’ють, або нічого поганого не станеться, принаймні не з Вашою Величністю. Як я вже казав, все скоро скінчиться».
Невдовзі двері відчинилися. Добре, що в короля не було пістолета, і його пістолет не намок; якби не ці фактори, мірошник, заходячи до комори, міг би виявити ще один отвір у своєму тілі.
Крізь поріг Ян побачив, що рука мірошника чекає напоготові з рушницею. Кужма оцінив мужність і такт господаря, який ризикував власним життям, відвідуючи потенційно небезпечних гостей, але не нехтував вжити запобіжні заходи.
Власник млина приніс їм піднос з пляшкою вина та тарілкою, наповненою скибками сиру та шинки.
Це все ще не було стравою, гідною короля, але це також було ще одним кроком у підвищенні гідності, згадуючи нещодавно принесений суп, розігрітий за день. Мірошник поставив страви на стіл, смиренно хмикнув і відступив до дверей. Варто зазначити, що він повернувся спиною, не відводячи очей від гостей. Наслідки такої поведінки були нестерпними для короля.
– Вони хочуть нас убити! До смерті! — простогнав він французькою.
– Пане, я невчений у мовах. Кажіть польською, російською чи латиною, — попросив конфедерат.
Станіслав Август підійшов до бунтівника, що сидів, і нахилився йому до вуха. І прошепотів відчайдушним голосом, кожні кілька хвилин поглядаючи на двері.
– Яне, не їжмо цього, це отрута. А якщо не отрута, то якась інша речовина, яка нас одурманить. Тоді москалі вихоплять нас, як раків з мішка.
– Мій король, що ви кажете? Навіщо нас присипляти? Навіщо нас труїти? Це лише втрата часу. – Понятовський зітхнув. – Якщо вони збираються нас убити, вони розстріляють нас, щоб звинуватити моїх супутників. Не знаю, як Ваша Величність, але я ризикну.
Обережний монарх нарешті дозволив собі і сир, і вино. Вони їли мовчки. Кужма не мав сил розважати в'язня розмовами; король постійно боявся, що за ними стежать. Якість їжі та напоїв залишала бажати кращого, але голодні мандрівники не скаржилися. Обидва чоловіки також відчули чергову хвилю сонливості.
– Вони ж нас таки приспали... — прошепотів Понятовський.
– Ваша Величність пив вино майже натщесерце, — зауважив конфедерат. – Піч тепла, ліжко майже зручне.
– Будь ласка, спіть, я пильнуватиму.
– Добре, добре... – Король почав загортатися в перину. – Просто скажи мені: чому ти приєднався до змови?
– Мене ще не заарештували, — пробурмотів Кужма. – Ще не час для допитів.
– Мені цікаво. Будь ласка, скажи мені, чому той пекельний Пуласький завербував тебе.
– А що ж нам ще було робити? Коли ми скинули Вашу Величність, мабуть, лише газети в Пруссії та Франції насміхалися з генералів Конфедерації. Ми не можемо взяти себе в руки, ми не дамо жодного бою москалям. А ми мусимо щось робити.
– Ви б могли нічого не робити, не починати жодних сварок. Не дратувати Катерину, не спокушати пруссаків та австрійців. Інакше вони нас розірвуть...
– Імперії будуть нас гризти, так чи інакше. Вірити, що, піддавшись російському батогові, ми щось здобудемо, мабуть, не здається мудрим навіть Вашій Величності.
– Але це єдиний шанс! Катерина не відпустить Річ Посполиту з своїх лап, але вона захистить нас від Габсбургів і пруссаків...
– Дивно, що ті, хто отримує юргельт від москалів, так кажуть, — різко відповів Кужма. – Той, хто отримує гроші, закликає зараз до примирення.
– А ті, хто хотів грошей, але не отримав їх, дивним чином схильні закликати до зброї.
– Це правда. Є такі, — визнав Ян. – Але ми не впевнені. Ми можемо перевірити, чи хтось взяв платню.
– Якщо москалі віддадуть Гданськ пруссакам, а Львів австрійцям, це буде не моя вина, а вина таких авантюристів, як ваші генерали.
– Можливо... нічого вже не є виною Вашої Величності.
Понятовський на мить замислився, шукаючи відповідну відповідь, але його розум попорожнів. Він хотів спати, але також відчував, що перш ніж його розум зможе повністю заснути, гордість, лють і бажання вразити свого товариша підуть. Тож він змінив тему.
– Скажи мені: що б ти зробив, якби досяг успіху?
– Тобто, мій підрозділ чи вся конфедерація?
– Вся ваша справа.
– Я не розуміюся у політиці. Знаю, що справа добра, і я виконую свою роботу. І щось треба робити. У морі, коли корабель тоне, не можна слухати тих, хто каже тобі не гойдати, бо вода швидше нахлине. Якщо ми не діятимемо, ми потонемо.