Першим повернувся слух. У якийсь момент Кужма в шумі дощу почув важке дихання когось перед собою. Він рушив непевним кроком до джерела звуку, ігноруючи все інше...
– Яне, повертайся! – крикнув хтось з порога корчми, але змовник вже не зважав на голос розуму.
Наче гончак, він кинувся за своєю здобиччю. Гончак, додамо, не найсвіжіший і не найсильніший: напівсліпий, задиханий вже на початку погоні, абсолютно не знайомий з місцевістю, де відбувалося полювання. Якби не те, що він переслідував абсолютно недієздатного втікача, відразу б відстав у цьому забігу. Однак йому пощастило – коли з корчми пролунали перші голоси, які кликали Яна назад, корчмар несподівано вигукнув:
– Пане великий, помилуйте! Послухайте товаришів!
– Ось ти де, братику! – видихнув Кужма і побіг до Давида.
Переслідування набрало темпу. Єврей втікав до густого лісу на сході, але Кужма вже повністю відновив слух і йшов за хрускотом ламаних гілок. Ця гонитва не мала тривати так довго, як у випадку з гепардами та антилопами, описаними португальськими мандрівниками, переслідувач і втікач зазвичай вирішували свою долю миттєво: або мисливець швидко досягав своєї жертви, або втікач, користуючись знанням місцевості, ховався від переслідування. У цьому випадку обидві сторони цього смертельного змагання були однаково погано підготовлені. Одягнений у тонкий сорочку, Давид цокав зубами від холоду, а його розбурханий страхом розум обирав фатальний шлях втечі від змовника. Той же не мав уявлення, куди біжить, не мав вогню, а до того ж інтенсивно думав, що зазвичай не співпадало у нього з увагою до оточення.
Таким чином, коли Давид вів свого переслідувача вглиб лісу, Кужма, здавалося, занурився в дивне заціпеніння, в якому тіло рухалося само по собі, як млинове колесо на річці, а розум перебував десь зовсім інде. Ісусе, я хочу вбити цього нещасного. Заради справи, щоб наш план не розкрився... але чому? Це не його вина, що він нас побачив, він нічим не провинився перед Богом і людьми, крім підтримки єврейських забобонів, звичайно...
І Ян, людина запальна, але незвична до тривалого гніву, охолоджував свою душу з кожною краплею, що падала на його тіло. Після десятка "Аве Марія" під час погоні він зрозумів, що програв. Він сподівався, що єврей втече, що він загубить його в темряві. І навіть якщо це означало якісь трагічні наслідки, було б краще, якби хтось стримав лютий гнів Яна. Ця молитва була почута майже миттєво.
Кужма вибіг на галявину і побачив привидів. Він був так здивований видовищем, що не встиг злякатися. Змовник зупинився на місці, і лише коли крик жаху шинкаря досяг його вух, він повірив, що десяток привидів, які він бачив, не були ілюзією.
– В ім'я Отця, і Сина, і Святого Духа... — прошепотів він.
– Амінь! — відповів йому хор привидів.
І один з них додав тихим голосом, але якимось чином проникаючим крізь шум дощу:
– Добрий чоловіче, чому ти женешся за цим бідолахою?
– Ви ж не навічно прокляті духи? — спитав Кужма.
– Борони солодкий Ісусе та його Пресвята Матір, — заперечив головний з привидів. — Будь ласка, дайте відповідь на запитання.
– Я хотів охрестити єврея, — сказав Ян, майже і не брешучи.
– А чому бідолаха так втікав?
– Бо потім... Я не можу сказати, що я мав намір зробити далі.
– А ти не хочеш чекати, доки світло Божої мудрості осяє цього грішника самого?
– А знаєте, добрі люди, душі чи інші створіння... Це вже ваша турбота. Я намагався! — запевнив Ян і, не кажучи ні слова, обернувся на п'ятах.
Десяток привидів на галявині завмер в стані, який міг здатися людям цілковитим подивом, але, ймовірно, був природним станом речей для духів. Тільки Давид знову застогнав і знепритомнів від шоку.
А Кужма йшов далі, не до кінця розуміючи, куди він йде. Оскільки він попрямував приблизно в протилежному напрямку, що передував переслідуванню, то не заблукав, але за мить дістався Закрочимської дороги де сів на придорожній камінь, щоб подумати. Дощ все ще падав, але чи то він послабшав, чи то змовник вже не відчував неприємної вогкості на своєму тілі. Однак природу не можна було обдурити, і за мить Кужма відчув пронизливий холод, що виходив як від каменю, так і від мокрого одягу.
– Я його не вбивав... — прошепотів він у ніч. – Що ці привиди з ним роблять, це вже не моя справа.
Він встав і поплентався на північ. Чоловік лише випадково вгадав своє місцезнаходження — за мить помітив світло у вікнах корчми та почув крики своїх супутників. Вони хвилювалися за долю Яна, хоча й не настільки, щоб наважитися вийти в темряву та холод. Його впустили без жодного слова, і молодий, худий чоловік на ім'я Марек зайняв посаду хазяїна корчми та налив Яну гарячого пива. Хтось інший приніс вовняну попону та накрив нічного мисливця. Всі мовчки спостерігали, як він пив і заспокоював своє тремтяче тіло.