Понятовський зрозумів, що викрадачі (а отже, і він сам) заблукали на території ледь більшій за три селянські поля, що простягалася широкою смугою вздовж Вісли.
Чаклунство, справжнє чаклунство, подумав він. Звичайно, можливо, демона і не існувало, а дванадцять привидів біля Бєлян були ченцями з Палкової Гури, але цей туман мав щось дивне, потойбічне. Він заплутував почуття та подовжував подорож, ніби простір і час у цьому лісі не мали такого значення, як на картах і планах. Тоді він почав розмірковувати над іншим питанням: якщо їхні почуття були затьмарені, або, можливо, закони природи були порушені, чи був він причиною цієї плутанини? Чи були ці діяння божеськими, за заступництвом Богоматері Милості, покровительки Варшави, чи, навпаки, сатанинськими, як демони, впевнені, що вони все одно заберуть душу короля, підтримували його живим, щоб сіяти ще більше лиха? Поки нарешті він знову не заснув, легкий, але сповнений дивних видінь. У своїх галюцинаціях він почав уявляти собі велику битву між гвардією та несподівано численними військами Конфедерації. Інші учасники почали приєднуватися до цієї битви, що відбувалася на полях над річкою Рудавка. З одного боку, святі Пана нашого, з іншого - якісь чудовиська, серед яких Понятовський впізнав василіска та русалку, хоча й не солодку з дитячих казок, а чудовисько, огидного змія, схожого на гібрида з печатки давніх мазовецьких князів. Сучасна Іліада на мить промайнула в голові монарха, поки він не прокинувся.
– Ваша світлість, карета чекає! — оголосили йому...
Понятовський не знав, хто це, але помітив придворного в лівреї. Звідти він зрозумів, що його воєнний епізод закінчується, оскільки він повертався з-під захисту солдатів до придворних.
– Ви переодягнете мене?
– Тут немає жодних умов, пане. Накинемо новий плащ. Люди не помітять різниці.
Як пообіцяли, так і зробили. Якраз перед маримонтськими рогатками чекав карета. І вона не була жахливою; насправді, четвірка коней виглядала гідно, але Понятовському вона здавалася знаряддям тортур. Відкритий вантажний кузов і низькі борти нагадували рухому сцену або (асоціацію, яку Станіслав Август не міг позбутися до кінця дня) ешафот.
Правитель був одягнений у нові штани, простий каптан і пурпуровий плащ з горностаєвими вставками поверх нього. Це гарантувало, що Понятовський, сидячи в кареті, виглядав гідно, якщо тільки не вставав. Щоб прикрити бинти (хтось, мабуть, наклав їх на Станіслава Августа, поки він спав), знайшли велику шапку, більш підходящу для зими, але елегантну. Підготовлений таким чином монарх вирушив у подорож назад до свого міста.
Холодного понеділка... ну, якщо не вранці, то в понеділок до обіду до рогаток прибуло багато людей.
Більше як сотня людей чекала на свого правителя, і вони почали радісно гукати. Здивований Понятовський спочатку не міг повірити, що люди, які нібито радісно зустріли новину про його зникнення, лише через дванадцять годин змінили своє ставлення та знову стали вірними підданими.
Перетнувши міські мури, вони вирушили дорогою поруч з школою-інтернатом отців піарів. Отці та їхні молоді підопічні зібралися біля брами, а на мурі сиділо близько десятка цікавих, також радіючи (хоча сонні, сп'янілі погляди старших учнів свідчили про те, що вони воліли б повернутися до своїх занять або, ще краще, лягти спати). Потім вони дісталися до вулиці Конвікторської та знову зустріли групи містян, які махали своєму монарху. Тут Понятовський вже розгледів обман.
Він продовжував піднімати руку, вітаючи варшав'ян, але вже бачив, що вони не так хотіли брати участь у цій драмі, як він. Крики зібраних людей звучали глухо, ніби їх диктували сержанти гвардії, а самі мешканці здавалися заручниками, відірваними від своїх щоденних обов'язків. Понятовський упізнав кількох захоплених варшав'ян як гвардійців маршалка, які зняли форму, але не були настільки залучені до святкування, щоб переодягнутися. Монарх не міг їх звинувачувати, адже і сам носив штани мірошника. Уся сцена їзди по Мьодовій нагадувала картину Каналетто, хоча й незакінчену, а, радше, її початкову версію, або навіть ескіз, де людські обриси потрібно ще наповнити кольором та душею.