Супутники дивилися на Кужму важкими поглядами, з сумішшю осуду та полегшення. Ніхто не наважився заговорити першим, але кілька поглядів упали на Станіслава. Той спостерігав за Яном і думав, як би запитати про плями крові на його руках.
– Що? — нарешті спитав Кужма.
– А як же єврей?
– Я залишив його з привидами, — відповів змовник. – Горе нашим душам!
– Ян... — сказав Станіслав, — ...не хвилюйся. Ти зробив те, що мав, і тобі навіть було дозволено вражати наших ворогів.
– Я його не похрестив, — похмуро сказав Кужма. — Я залишив його на милість демонів... Ця наша експедиція починається погано, з кров’ю на наших руках!
Щоб підкреслити важливість своїх слів, він підняв праву руку до світла лампи. Крові було небагато, вона витікала виключно з рук Кузьми, подряпаних кущами, але навіть та невеличка кількість багрянцю справила враження на присутніх. Один зі змовників приніс з-за стійки чисту ганчірку та обережно витер нею праву руку свого товариша. Станіслав підійшов і поплескав Яна по плечу. Решта групи наслідувала приклад свого ватажка.
За мить захоплення корчми прибульцями було завершено – вони розташувалися на лавках і реквізували знайдені ковдри та пірини. Однак ця свобода володіння була позбавлена злості чи п'яної недбалості, яку багато змовників виявляли в подібних ситуаціях. Гості доглядали за приміщенням, яке належало пану Залеському і яким (як вони вважали) керував покійний єврейський орендар. Невдовзі після цього вони заснули праведним сном. Лише Ян сидів на лавці, допиваючи решту свого вже холодного пива, і намагався вгадати, вбивця він, чи ні. Він хотів би запитати про це отця Конрада з Ясної Гури. Ось той би точно пояснив усе, що потрібно.
Дощ продовжував стучати у віконниці корчми, і нарешті навіть важка совість Кужми здалася легшою за його повіки. Перший день варшавської експедиції таємничих подорожніх закінчився.
□□□
Піднялись вони досить рано та старанно поїли. Прибрали за собою, як могли, і навіть залишили коротку записку господареві заїзду на листівці, яку знайшли під стійкою, вибачаючись за пошкоджене майно (але не за втрату трактирника). Потім вони заспівали набожну пісню і накинули плащі.
Змовники покинули корчму ще до світанку. І це було добре, бо якби вони залишилися ще на кілька "Аве Марія", то могли б помітити промоклого Давіда Шербаума, агента на службі вельможного Тадеуша Залеського. Корчмар сидів у гущавині молодих дубів, згорнувшись у теплі зробленого з гілок намету. Він не зовсім розумів, як опинився знову біля корчми, але знав, що живий, білі привиди не завдали йому шкоди, а жахливі гості безслідно зникли рано-вранці. Натомість він прочитав безголосну молитву з подякою Адонаю та увійшов до корчми. Якщо не рахувати розбитого скла та вікон, закритого лише дерев'яними віконницями, заклад був в хорошому стані. Окрім брудних мисок та кухлів, гості залишили на стійці кілька монет, приблизно рівних вартості їхньої їжі та перебування. Вони не заплатили за шибку, але й не розбивали її.
Давид був заклопотаний. Це не завадило йому вгамувати голод рештками хліба та пива з попереднього дня, але, снідаючи, він розмірковував, що робити далі. Вусатий убивця пощадив його життя, як і десяток лісових духів. Але чи буде пан Залеський таким добрим? Давид вирішив, що краще нічого не говорити, самому заплатити за шибку, а якщо хтось запитає, стверджувати, що це група нахабних селян з Вавжишева, яка розгулялася в корчмі. Помітивши листа, написаного непроханими гостями, він з розмахом зім'яв його та кинув у піч. Папір загорівся від ще гарячого попелу, і Давид повернувся до столу та зосередився на плануванні наступного дня. Хоча в неділю гостей не очікувалося, він розмірковував, чи зможе дозволити собі повернутися додому. Він покличе до шинку Мацека та Кристину, місцевих селян, які багато разів допомагали йому в корчмі, і залишить їх на ніч, поки сам повернеться додому. Побачитися з родиною та спокійно випити сливовиці. Що поганого могло статися в цей холодний і вологий, але в іншому прекрасний день?
Щоправда, слова дивної молитви гостей якось застрягли в пам'яті орендаря, але він не надав їм великого значення. Ну, поспівали шляхтичі християнську молитву. Якщо Давид правильно пам'ятав, вона звучала так: