Нет, не пробовал… Николай совсем позабыл про отдых. Про истинное значение этого слова. В бешеной суете городской жизни он позабыл совершенно обо всем. И о себе в том числе.
Следующим утром Слепцов открыл глаза и решил кардинально менять свою жизнь. Он не захотел брать временный отпуск, чтобы вновь закрыть глаза на то, как душит его собственное положение. Он сжег все мосты и такой эйфории не испытывал никогда прежде. Быть может, после, когда волна азарта уляжется, он пожалеет обо всем, что натворил и схватится за голову. Но сейчас, сидя на какой-то доисторической лавке и глядя на деревенские просторы, он чувствовал себя поистине счастливым.
— Не спекся здесь? Сегодня жарковато для работы на улице, — до его ушей донесся приятный женский голос. Николай убрал руки от лица и поднял голову. К участку по расчищенной им тропинке шла невысокая девушка. Юбку синего приталенного платья с белыми розами всколыхнул легкий порыв ветра. Она подошла к Николаю и дружелюбно улыбнулась, держа в руках закрытую плетеную корзину.
— Спекся, — его взгляд сразу же пробежался по фигурке незнакомки. Худенькая, как соломинка, не в его вкусе, но присутствовал в ней особенный шарм, и Николай проникся им, когда заглянул в ее медовые глаза. В них лучилась такая доброта и искренность, что Слепцов немного растерялся.
Он поднялся с лавки и получше разглядел гостью. Личико круглое, на щеках веснушки, губы тонкие, а черные волосы заплетены в косу. Действительно ничего особенного. Девушка как девушка. А вот глаза… Николай даже засмотрелся.
— В жару дома прохладней всего. Работаем мы обычно под вечер. Я Лиза, — представилась она. От улыбки на ее щеках заиграли ямочки.
— Николай… То есть, Коля, — после секундной паузы спохватился Слепцов, взяв себя в руки.
В глазах Лизы заиграла радость. Николай невольно улыбнулся и заметил самую главную черту, которая делала его гостью одной из самых привлекательных дам встреченных им за последние несколько лет.
На личике Лизы отсутствовала какая-либо косметика. Щеки украшал естественный румянец; пушистые, длинные ресницы были таковыми от природы, а чистая и бархатная кожа не задыхалась под слоями тональника. Даже на ухоженных ноготках Николай не заметил намека на лак.
«Натуральная», — язвительно подметил он в глубине сознания.
— Коля, значит, — Лиза любопытно сощурила глаза. — И как занесло тебя в Озерки, Коля?
Слепцов не сдержал усмешки и понизил голос:
— А ты в гости зайди и расскажу.
Лиза, казалось, ничуть не смутилась. Она восприняла его слова больше по-дружески и проворно юркнула в сторону калитки. Николай проследовал за ней, позволяя себе разглядывать гостью со спины.
— М-да…
Пар поднимался с чайной глади, вился в воздухе и плавно растворялся в недолгом танце. Лиза внимательно выслушала Слепцова, уплетая привезенное из Москвы печенье.
— Не думала я, что такие бывают. Молодежь стремится из деревень в большие города, а ты из самой Москвы приехал на Боженькой забытый отшиб. Странный ты. Точно не маньяк?
На секунду Николай задумался. Спросил сам себя, рассмотрел подозрения Лизы с разных позиций и пришел к следующему выводу:
— Скорее, просто дурак. Мне нужен был глоток свежего воздуха. Сам от себя не ожидал, что для него приеду сюда.
Лиза глотнула чай и качнула головой.
— Понятное дело. Замучил себя, вот и сорвался. И правильно сделал! У нас в Озёрках тишь да гладь. Как раз то, что тебе нужно. Отдохнешь, сил наберешься. Может, здесь решишь остаться. Если по городу затоскуешь, он у нас в часе езды, там есть и клуб, и бар. Не такие, как в Москве, конечно, но для нашей местности вполне сносный. Народу там бывает иногда тьма тьмущая.
Воспоминания об алкогольном угаре по вечерам в прокуренных, оглушенных музыкой клубах комом поднялись к глотке Николая, и он с трудом подавил желание скривиться.
— Хочу попробовать с абсолютно чистого листа все начать, — с легкой хрипотцой в голосе ответил он и кашлянул в кулак. — В город поеду разве что за покупками. Лучше расскажи мне про Озёрки, как вы тут живете и чем дышите.