- В смысле? - Не понял я. - Я тут всего-то два месяца.
- Тут это, условия для жизни не очень. Вагончики, без воды, туалет на улице, да еще и таджики одни живут. Нам бы с братаном хату снять недорого, пополам бы платили. Не посоветуешь чего?
- Лех, ну я же не агентство по недвижимости. Мне работа квартиру снимает.
- Это, Макс, а может, мы подселимся к тебе, будем приплачивать по пятерке, а ты никому не скажешь?
Его предложение огорошило меня. Во-первых, я совсем не желал жить с кем-нибудь еще, если это не любимая девушка, во-вторых, если мое начальство узнает об этом, то мне не поздоровится.
- Извини, Лех, не имею права. В контракте прописано, что проживаю один, а я дорожу своей работой.
- Да? Жаааль. - Протянул бывший коллега. - Ну, ты если, что имей ввиду. Телефон мой у тебя есть. Если что, звони.
- Хорошо, Лех, непременно. Удачи.
- Спасибо.
Леха отключился. Я снова откинулся на подушку и сделал большой глоток пива. Кино почему-то не пошло после перерыва. Мысли возвращались к разговору. Как-то я грубо отшил земляка. Он ко мне с надеждой, а я просто оттолкнул его, только ради того, чтобы спокойно досмотреть фильм. И тут я вспомнил про старушку, расклеивающую объявления. Где-то должна была сохраниться бумажка с ее телефоном. Хотя, скорее всего она уже сдала квартиру. В таком-то месте это было почти задаром.
Клочок бумаги лежал в чайной чашке, в которой у меня хранились оторванные пуговицы, мелочь и прочая дребедень. Я, без особой надежды набрал номер. Трубку долго не брали. Прежде, чем раздался голос, трубка долго скрипела посторонними звуками и старушечьими вздохами.
- Алё, кто это? - Спросила она.
- Здравствуйте, а вы квартиру еще сдаете? - Спросил я.
- Сдаю.
- А посмотреть можно?
- Приезжайте, я всегда дома.
- Я буду часа через два, хорошо?
- Хорошо, приезжайте.
Всю мою расслабленность сняло, как рукой. Это был шанс переехать поближе к работе, прибавив к своему свободному времени еще три часа каждые сутки. Это было много и ради этого стоило совершить небольшой подлог.
Старушка не узнала меня. Она подслепо разглядела меня, нацепила галоши, взяла зонт и вышла вместе со мной на улицу. Квартиру она сдавала в доме, через один. Я ожидал увидеть что-то построенное при царе Горохе, но дом был обычной хрущевкой, о пяти этажах. Квартира была, как раз на пятом.
- Крыша не течет. Ремонт сделали недавно. - Сразу оборвала мои опасения хозяйка, предвидя вопрос.
Дверь была железной, крашеная коричневой половой краской. Такие было модно ставить в девяностые, когда каждый дом просто обязан был быть крепостью. Дверь открывалась хитрым ключом. Она немного скрипнула в массивных металлических петялх.
- А почему вы до сих пор не сдали квартиру? Цена ведь очень низкая для вашего района? - Этот вопрос меня немного мучил.
- Да потому что одни гастарбайтеры лезут. А я не хочу, чтобы из моей квартиры сделали аул. Да еще и проблемы могут быть с полицией. Они же многие нелегально, а я вроде, как крышую их.
- А, понятно. - Ее ответ меня вполне удовлетворил. Гастарбайтеров было действительно очень много.
Квартира, вопреки опасениям, находилась в приличном состоянии. В зале стояла советская "стенка", почти пустая. На тумбочке даже стоял телевизор, еще кинескопный. Санузел был раздельным. В ванной был душ. На маленькой кухне в углу стоял советский холодильник. Почти впритык нему стоял стол. На противоположной стене висело два навесных шкафа, а под ними находился стол и газовая плита.
- Холодильник рабочий, плита тоже. Можешь проверить.
- Я вам верю.
- Понравилась?
- Квартира-то, понравилась, конечно. У меня работа здесь, возле парка, а я езжу черте откуда.
- Когда переезжать будешь? - Прямо спросила бабка.
- Так, давайте я оставлю вам задаток, чтобы вы не поселили никого, а сам пока решу вопрос с прежней квартирой.
Я вынул из кошелька пятерку и протянул старухе. Она с готовностью забрала ее у меня.
- Неделю, не больше. - Предупредила она меня.
Я вышел из подъезда и сразу набрал номер Лехи. Тот сразу взял трубку.
- Леха, есть у меня один вариант... - Я расписал ему всю прелесть моей квартиры, пообещав сдать им по пятнадцать тысяч с носа. Леха согласился без промедления.
Вот так, спустя пару месяцев я стал жить в двух шагах от работы. Леха и его брат были довольны условиями жизни, а я наслаждался поздними вставаниями и неспешными прогулками до работы. Теперь я не изматывался долгой дорогой после трудового дня. У меня оставалось время посмотреть кино, поиграть на ноутбуке или просто сделать ужин и предаться чревоугодию. На работе никто не знал о том, что я переехал. Я даже не признался Вадиму. Мне так было гораздо спокойнее.
Первое время хозяйка, которую звали Вера Андреевна, проверяла меня, но убедившись, что я нормальный квартиросъемщик, заходила только за оплатой. У меня и самого не было желания разменивать удачную жилплощадь на сомнительные удовольствия. Ежемесячно у меня получалось откладывать половину зарплаты, которая прибавилась после стажерских первых месяцев. Если все будет складываться так удачно, то через полгода у меня будет половина суммы на автомобиль, который я хотел. И это был не городской хэтчбек, тесный и экономный, а вполне себе солидный автомобиль, на котором прикатить в родной город было делом огромного престижа.
Наступила зима и предновогодний аврал. Требовалось выбить деньги со всех должников до конца года. Из-за того, что мы работали со всей страной, в которой куча часовых поясов и люди просыпаются, когда я только иду с работы, уставший и злой, и мне нужно теребить далеких должников с их самого раннего утра, преимущества близкой работы становились еще очевидней. Я просыпался в пять утра, выпивал кофе, причесывался, надевал рубашку и галстук и устраивал конференции с клиентами. Хорошо, что среди них находились те, кто понимал, что в Москве еще рань ранняя, а люди уже на работе. Наверняка половина задержанных платежей были совершены из-за сочувствия. Представляю, какое впечатление создавалось о нашей фирме у клиентов. Вынужденный концлагерь и рабовладельческий строй. Но, это была моя личная инициатива, которая позволила мне выбиться вперед. На утренних планерках мой график всегда смотрел вверх.
- Да это у него эрекция! - Как-то вслух пошутил Вадим на собрании.
- Всем бы такую. - Ответила ему Екатерина.
Мои успехи не остались без внимания со стороны коллектива. Выскочек не особо любят, и я иногда чувствовал на себе недоброжелательные взгляды, особенно со стороны тех, кто не особо усердствовал. Начальство, наоборот, всячески показывало, что довольно моей работой и готово вскоре рассмотреть мою кандидатуру на какую-нибудь должность рангом повыше. Вадим тоже прошел через проверку отношений, и сделал это достойно. Он чуть не ввязался в драку, когда при нем, в курилке, стали обсуждать меня, приплетая мои успехи в работе к неафишированным отношениям с Екатериной. Я был ему благодарен, за то, что он так твердо поддерживал меня, и рассказал о том, что снял квартиру рядом с работой.
- Молодец, Макс! - Похвалил он меня. - Ты в Москве не пропадешь.
Теперь я был уверен, что он не сдаст меня никому.
Аврал, или дэдлайн все-таки закончился перед самым Новым годом. Наступила пора корпоративов. В моем представлении это была грандиозная пьянка на халяву, вскрывающая все дремлющие человеческие пороки и желания. Поэтому я готовился к ней особо, морально убеждая себя не поддаваться чрезмерным возлияниям. Фирма сняла для нас ресторан в двух кварталах от работы. Чтобы подчеркнуть всю важность проделанной нами работы, был приглашен известный ведущий и живая музыка.