Надо же, как сложилось! Мой первый нелагерный или неорганизованный в смысле массовости отдых на природе реализовался за границей. В прекрасной местности, среди милых людей. Даже буйные девчонки были в принципе прекрасными детьми. И все же! Я была здесь одна. У Райкиной семьи своя налаженная жизнь, в которую меня закинули обстоятельства. И теперь мне казалось, что из-за меня они и отдохнуть толком не могут. Явилась на их голову с ворохом своих проблем! Получается, что и сама не живу и другим мешаю. Вполне возможно, что Райка из-за меня сюда поехала, делает вид, что все нормально. Но я же видела, с каким облегчением она вздохнула, когда Детлев приехал...
- Марина, пойдем выпьем кофе, - Детлев сразу же предложил быть на ты. - Я девочек на некоторое время озадачил. Они шишки для костра собирают. А пока есть время за тобой поухаживать.
- А почему не здесь? - мне было лень идти в дом.
- В доме прохладней. Я, наверное, от скандинавов произошел. Терпеть не могу, когда солнце греет.
- Сегодня я уже разговаривал с Вадимом, - сообщил он мне на кухне. - Наказал беречь тебя, как зеницу ока. Вчера послал меня сюда, чтобы я присмотрел, как бы чего не вышло. Очень беспокоится.
- Мне, если откровенно, непонятно, почему он так переполошился.
- В Киеве, по его словам, полиция что-то обнаружила. Он сказал, что ты знаешь, о чем речь. Теперь, пока они окончательно во всем не разберутся, тебе лучше побыть вне зоны досягаемости.
- Извини, Детлев, я вам с Раей весь отдых испортила... - это я говорила Детлеву, а у самой в это время все внутренности от страха оборвались. Пайера в подвале нашли, и теперь меня ищут, чтобы, наконец, посадить. Вот и насладилась отдыхом на природе!
- Не бери в голову. Все нормально. Вадим - мой друг, а ты - Раина подруга. Странно было бы, если бы мы не хотели вам помочь... Ты уже видела дом тетушки Каромат? Нет? Тогда все ясно. Твое настроение было бы оптимистичнее, если бы ты увидела, какой дворец тебе достанется...
- Вы про наследство?
На кухню вышла свеженькая после долгого сна Сидорова.
- Нет, все - таки, вы, немцы очень меркантильный народ! У нее из-за этого наследства такие неприятности! Не думаю, что ее сильно утешил бы вид какого-то дома.
Еще не хватало, чтобы они из-за меня повздорили! К счастью мои опасения были излишними. Детлев сгробастал свою толстушку - женушку в охапку и сказал, перемежая слова звонкими поцелуями:
- Мы не меркантильные, золотце, мы реалистичные. Неприятности пройдут, а дом останется. Правда, Марина?
- Наверное.
Я и в мыслях не представляла себя домовладелицей. Но, видимо, Детлев все же был прав...
Мои радушные хозяева изо всех сил пытались отвлечь меня от моих проблем. Райка предложила сыграть в карты. Детлев с радостью ее поддержал. Он принес колоду карт и баночное пиво из холодильника. Им не пришлось долго объяснять мне правила игры под названием "Разбойники", в нечто подобное мы играли в пионерских лагерях втихую от вожатых и воспитателей. Все трое мы были людьми азартными, к тому же Райка нещадно жульничала. Мы разгорячились, покрикивали друг на друга и в пылу игры даже не услышали, как у дома остановилась машина.
Громкий стук в дверь заставил нас чуть ли не подскочить от неожиданности.
Детлев открыл дверь и мы удивились еще больше. В дом вошел Вадим. Он улыбался. Бросив взгляд на стол с выложенными карточными комбинациями, он обратился ко мне.
- Надеюсь, тебе не придется продавать наследство? Сколько ты проиграла этой шулерской семейке?
- Это ты зря, Вадим, - Детлев одобрительно дотронулся до моего плеча. - Марина нас выставила.
- Даже, если бы и проиграла, все одно платить нечем. А наследство пока только мираж, его еще получить надо.
Это же надо, как подскочило мое настроение! В который уж раз я должна была признать, что рядом с Вадимом я чувствую себя защищенной от всех бед.
- Что хорошего расскажешь? - вступила в разговор Райка. - По улыбке вижу, кого - то прищучил.
- Именно, прищучил! Но сначала кормите меня. Я два дня толком не ел. Бутерброды от Вани на ходу и все.
- Не плачься, ни за что не поверю! Ты известный проглот! - заявила Райка. - Марина, хорошенько подумай, прежде чем выйдешь за него замуж! Он же проест все твое наследство. Заработки у него хотя и высокие, но нерегулярные, а есть он хочет постоянно.
Тем не менее онм с Детлевом уже расставляли на столе салаты и приправы, а на плите булькала кастрюля с супом.
Вадим вымыл руки и принялся радостно поглощать Райкины запасы продовольствия. К нему присоединился сначала Детлев, потом и мы с Райкой и девчонками. Так здорово было сидеть за столом среди улыбающихся с аппетитом жующих людей! В глубине души я всегда хотела о круглом большом столе, за которым можно было бы усадить всех друзей. Стол заставлен всякими вкусностями, мы долго- долго сидим и неспешно говорим о чем-нибудь добром и вечном. В моей жизни всегда было не так. В детстве приглашать к себе домой друзей строжайше запрещалось. Мы могли помешать моим родителям отдыхать. Потом, когда я уже жила отдельно, люди в основной своей массе обеднели и предпочитали делить трапезу с самыми близкими, даже в дни рождения. И я не была исключением, ведь если я пригласила бы, скажем, на ужин парочку друзей, то рисковала потом дней пять жить на чае с бутербродами и то, если по счастливой случайности в холодильнике завалялась пачка масла. Да, все же благополучная сытая жизнь делает людей более добрыми.
- Похоже, Маринка, ты все- таки чувствуешь себя невестой, - голос Сидоровой вырвал меня из благодушных размышлений. - Такая задумчивая стала. Не иначе просчитываешь все минусы и плюсы замужества. Подумай, подумай! Ты у нас теперь невеста с хорошим приданым. Богатая...
- Даже гораздо богаче, чем ты себе представить можешь, Рая...
Я посмотрела на Вадима, ожидая увидеть ироническую улыбку на его лице. Нет, он был вполне серьезен.
- Ну, пора уже нам обо всем узнать. Пора! Вадим, выкладывай, наконец, что ты там раскопал!
Паузу мой детектив выдержал превосходно. Не затянул, но сумел дождаться, пока Райка нальет всем кофе. При этом он все поглядывал в мою сторону, словно ждал, что я махну стартовым флажком. Я молчала. Мне самой было удивительно, что при моем кошачьем любопытстве, я осталась, пожалуй, единственной, кто не торопил Вадима. Мне хватало только мелькнувшей надежды, что мои злоключения подошли к концу. В свое предполагаемое богатство я с самого начала не очень-то и верила. Все эти разговоры о Карамелином наследстве ласкали мой слух и оставляли равнодушным мой мозг. Я выросла в такой стране, что все, что не лежало в моем кошельке, не могло быть для меня реальным. Достаточно вспомнить, сколько оставалось у меня от декларированной государством стипендии после уплаты членских взносов в комсомол, профсоюз, общество Красного Креста и Полумесяца, общество книголюбов, общество охраны памятников истории и архитектуры, общество содействия армии и флоту, общество охраны природы, общество трезвости...
- Готовы? - Вадим устроился в кресле, перейдя из кухни в прилегающую к ней гостиную. - Итак, предыстрия вам известна. Марина, ты наверняка рассказала Рае. Да? А Детлеву рассказал я. Ну, а теперь все по порядку. Только учтите, что некоторые подробности мне пришлось самому домыслить, поскольку не все участники событий могут о них поведать. Все эти события, сама того не предполагая, запрограммировала добрейшая госпожа Каромат Яхья, завещав Марине свой дом и коллекцию кошек. Она оговорила в завещании, что если Марина вступила в столкновение с законом, она автоматически перестает быть наследницей. Право наследование переходит при этом к городскому Фонду защиты животных. Естественно, что госпожа Каромат не удержалась и сказала о завещании своей приятельнице - управляющей этим фондом. Фрау Видмайер, женщина чрезвычайно осторожная и прагматичная, убедила Каромат Яхъя, что необходимо провести оценку дома и коллекции. Она мотивировала это тем, что ее впоследствии могут обвинить в завышении или занижении стоимости наследства, в случае если оно достанется фонду. Между прочим, она была в этом абсолютно уверена, поскольку все славяне, в ее понимании, уже рождаются закончеными преступниками. Каромат согласилась на осмотр и оценку дома и кошачьей галереи. Из Франкфурта-на-Майне приехал антиквар - оценщик, некто Визе. И что же обнаруживает среди пластмасссовых и деревянных кисок Визе? Даже и не пытайтесь угадать! Вашей фантазии не хватит! Итак, среди дешевеньких сувениров он находит кошку из темно-серого топаза с редчайшими зелеными рубинами в качестве глаз. И что самое интересное, он о таком уже где-то когда-то слышал. Источник информации он не припомнил, однако был уверен, что вещица очень дорогая. Вполне понятно, ничего об этом он хозяйке не сказал, потому что сам пока ни в чем не был уверен. Визе сфотографировал всю коллекцию и отбыл во Франкфурт, пообещав, что через неделю пришлет заключение об оценке. Вернувшись, он начинает интенсивные консультации по поводу этой топазовой статуэтки, показывая фото всем, кто мог бы пролить свет на ее истинную стоимость. И, наконец, в маленькой антикварной лавочке хозяин - старый турок продает ему книгу о раскопках вблизи от Бухары, которые проводились еще в тридцатые годы. Книга была полна плохих фотографий. Ничего даже под лупой он рассмотреть не сумел, зато в ней было превосходное описание топазовой кошки с глазами из зеленых рубинов. И он оказался прав, кошке этой и цену-то сложно было определить. Предполагалось, что кошку изготовили из серого топаза по заказу любимой жены одного из правителей Бухары. Относили находку примерно к восьмому веку нашей эры. Далее, чтобы хоть примерно установить стоимость статуэтки, Визе обращается в фирму, организующую аукционы по продаже раритетов. Таким путем о кошке узнает один из сотрудников фирмы - зто уже знакомый нам Гехт. Марина уже слышала об этом человеке.