Дизраэли, Ворчун и Ворон сидели в обширном коллекторе канализации Ханау. Здесь же расположились два десятка бойцов Лесной стражи, которых любовник королевы оставил при себе. Остальные вернулись в Таннасар. Стены были увиты лозой, мягко святящейся в темноте. Она заплела своими корнями стоки, перенаправляя отходы города, поглощала лишнюю влагу и, главное, берегла чувствительное обоняние Дизраэли от отвратительного запаха.
Усилия майора Фогта по ловле Дизраэли не достигли цели, но затруднили жизнь видящим. Сначала им пришлось бежать из комфортабельной усадьбы. Затем начало трещать по швам прикрытие, под которым они неделю жили в квартале красных фонарей, выдавая себя за магов-косметологов. ККК, в свою очередь надавила на контрабандистов товарищества достойных, и в результате получить помощь эльфам было не от кого.
Все потенциальные союзники себя полностью дискредитировали. Стратегос Павлидис поджал хвост и при появлении Дизраэли скорее побежал бы к Фогту, чем оказал поддержку. Хаттиец целыми днями сидел в посольстве и носа наружу не казал. Там творилась какая-то магия. Но, похоже, шпионажем он не занимался, что было странно для человека, занимавшего должность посла. Да и Ворон был категорически против сотрудничества с демонологом. С Хатти его связывала давняя ненависть.
— Однако, Ворчун, я должен выразить свое восхищение. Вы прекрасно поработали. Сначала эта Ирэн. Она даже не поняла, насколько важную информацию нам сообщила, — Дизраэли улыбнулся.
— Да, ты не зря прожил среди людей столько лет, — сказал Ворон. — Если бы не твои знания их обычаев, нам бы давно пришлось бежать с позором из этого города.
— Спасибо милорды, — ответил польщенный Ворчун, но где-то в глубине сознания копошилась недовольная вторая личность, привитая кайзером Гором, — когда я узнал, что в управление для работы привлекли писцов из магистрата, идея подкупить одного из них была очевидной. Короткоживущим свойственно не обращать внимания на прислугу и рядовых работников. И сегодня мне сообщили интереснейшую информацию. У одного из крупных чиновников ККК украли дочь. Занимающийся этим делом оберлейтенант Лоуренс Паульсон уже отработал несколько версий.
— И в чем же наш интерес в этой истории? — Дизраэли приказал лозе усилить свечение.
— Наш интерес в том, что Габриэль Зигмар занимался снабжением лаборатории. Он и несколько его подручных имели доступ на секретную территорию. Один из них утонул на следующий день после взрыва. Другой скоропостижно скончался от апоплексического удара. А у самого Зигмара пропадает ребенок. Совпадение? Не думаю.
— Ты клонишь к тому, что он организовал кражу чертежей? — спросил Ворон.
— Да, такое предложение выглядит правдоподобным, — Дизраэли потер подбородок, — остается открытым вопрос, кто заказчик, и кто похититель… Что у него с охраной?
Ворчун покачал головой.
— Сейчас его дом под охраной солдат ККК. Силой мы его не возьмем.
— Тогда, Ворчун, будем ждать, когда похитители выдут на контакт. Попробуем перехватить чертежи при передаче выкупа. Кстати, а что за Лоуренс? — Ворон с хрустом в суставах потянулся.
— Достаточно интересный персонаж, — за Ворчуна начал рассказывать Дизраэли, — До этого служил в Таирбурге, был связан с Петером Краузе. Именно благодаря ему интенданта отправили в ссылку и как следствие случился наш прокол с Авраамом Йоффе. Сам Лоуренс, пронюхав про готовящийся мятеж, загодя сбежал из столицы. По дороге в Остгард где-то подцепил вашу пассию, Ворчун.
Тот улыбнулся шутке, а потом посерьезнел.
— Уникальный случай, человек, живущий без тени. Кстати, мой агент несколько раз видел у Лоуренса древний кинжал из Ки-эн-ги. И он применял, высшую некромантию…
— Ага, и заходил в посольство хатти. А потом убил демона третьего круга. — Ворон прищурился, — он мне не нравится. Общается с проклятой. Я бы его прикончил. Заранее так сказать. Да вся его команда…
— Не будем спешить, друг мой. Да, этот человек явно не так прост, как хочет казаться. Сначала стоит изучить ситуацию. За ним явно кто-то стоит.
Мысль о том, что за Лоренцом стоит сам Создатель Энлиль, а вместе с ним похождения молодого оберлейтенанта наблюдает почти миллиард жителей Земли, Марса и планетарной системы Ока Бастет им в голову прийти, конечно же, не могла.
Лоренц стоял перед служащим Военно-магической библиотеки Ханау. Огромный зал был забит шкафами с литературой по прикладной магии. Некоторые тома здесь хранились еще со времен империи Элама. К сожалению, количество не гарантировало качества — большинство книг серьезно пострадали от времени, другие не содержали необходимых для Лоренца сведений.