Библиотекарь в черной мантии ефрейтора магиерваффе уже полчаса перебирал карточки, пытаясь найти что-нибудь подходящее для оберлейтенанта.
— Вот вам подборочка, — старик громко чихнул и поправил пенсне. У Лоренца тоже свербело в носу от пыли, — есть пособия по следующим заклятьям: «огненная стрела», «фойерболл», «удар пламени», «пламенеющая сфера», «стена огня».
Баронета передернуло. Огня он боялся во всех его проявлениях.
— А что-нибудь не связанное с пламенем есть? — робко спросил он.
— Молодой человек! Огонь верой и правдой служил боевым магам тысячелетия! Как вы собираетесь сражаться без него? Я, как волшебник магиерваффе, не понимаю! Просветите?
— Ну… заклинание Кетте-Блитца… — Несмотря на свой сон, взятый из памяти Гильгамеша, заклинание молнии у него так толком не получилось. Он прекрасно запомнил блок, отвечавший за самонаведение, но вот само обращение к стихии ему так и не далось.
— Позерство и пижонство! Мода на молнии появилась после войны. Как появилась, так и пройдет. Огонь останется! — Заявил старый фанатик школы магии пламени.
— А может, все-таки поищете, пожалуйста!
Библиотекарь бросил на Лоренца уничижительный взгляд и, громко вздыхая, продолжил поиски. Через некоторое время на стол легла потрепанная методичка по цепной молнии. От тома посвященного ледяному копью Лоренц отказался. Его надо было метать руками или драться в рукопашную, а для этого требовалась немалая физическая сила. В конце концов, он остановился на книге «ледяного шторма».
Эти чары применялись для защиты от лучников. Ветер сносил стрелы, снег скрывал цели из вида. За полминуты пребывания внутри полусферы вьюги диаметром в пару десятков метров, можно было поручить серьезные обморожения и даже умереть. Это заклятье было относительно простым, а самое главное абсолютно не связанным с пламенем.
На следующий день Лоренц заглянул в перерыве между своими штудиями в лазарет. Ирэн уже вернулась в строй и вместе с Асанте и Конрадом отправились на задание куда-то в пригород. А вот Вильгельму предстояло еще долгое лечение. Вечером последовал очередной визит к Тарку.
Домой он вернулся уже затемно. Утомленный, но довольный. Прошедший день напомнил ему годы, проведенные в Академии. Не то что бы это было лучшим временем в его жизни, но тогда было гораздо спокойнее. Никто не пытался его убить, ему не приходилось встречаться с демонами, сестрами дроу и древними у-и-на-э-наг.
К радости Лоренца во дворе его встретила Айрин в сопровождении Сударшана и госпожи Мариэль. Вместо традиционного девушка была одета в черную форму ДД.
— Лоренц-джи! Я так рада вас видеть! — она поклонилась, сложив ладони у груди.
— Взаимно, Айрин, — Лоренц ответил ей поклоном, — Жаль, что вас не было с нами. Ваша помощь была бы неоценимой.
— Гауптман Беккер как раз рассказывала про ваши приключения! — а потом ее лицо стало серьезным, — Я как раз хотела упомянуть про новости, что услышала от отца. Древняя тьма проснулась в горах. Наши друзья, птицелюди кээра, просят о помощи. Ни громокрылые гаруда, ни магия божественного Индры не могут защитить их от ужасов ночи. Я привезла письмо их вождя.
— Айрин, мы обязательно обсудим это завтра с майором, пока отдыхайте, — ответила гауптман Беккер.
Мариэль и Сударшан удалились. Лоренц повел Айрин в столовую.
— С вами все в порядке, Айрин? После того происшествия я не думал, что увижу вас вновь.
— Да, Лоренц-джи, отец и сестра провели ритуал очищения.
— Мне казалось, что он не придет на помощь вам. Вы и так были одержимы, а теперь еще и проклятье…
— Вы ничего не понимаете! — Айрин улыбнулась, — Лишь герои легенд могли похвастаться тем, что выжили после ме-лем.
— Простите? — Лоренц удивленно приподнял брови, — вы знаете, что тогда произошло?
— Не то что бы знаю… — Айрин смутилась, — но среди жрецов Агни ходит много преданий, о войнах, что вели колдуны из Ки-эн-ги, до прихода разрушительницы. Многое из этого не более чем сказки и притчи, но истории про ме-лем, «ужасное сияние», иные. Слишком мало в них героизма и так много горя…
— Так расскажите, что вы знаете!
— Не так уж и много. Вы слышали про «сердце Агни», Лоренц-джи?
— Да, читал. Говорят, ваш отец при подписании соглашения о протекторате подарил один из таких камней кайзеру Гор. Если я не ошибаюсь, этот древний артефакт способен накапливать силу света, чтобы потом отдать ее разом. Незаменимая вещица при сражении с дроу.