У ворот он увидел локомобиль герра Зигмара. И тяжелые мысли в его голове, сменились охотничьим азартом. Столь поздний визит мог означать лишь одно. События развивались, как Лоренц и предполагал. Купцу пришло письмо от похитителей.
Его подчиненные сидели в столовой. Вильгельм как обычно предавался чревоугодию. Ирен пела, а Конрад аккомпанировал ей. Асанте и Айрин о чем - то тихо беседовали. Габриэля Зигмара Лоренц заметил не сразу. Тот сидел в углу с тоскливым выражением лица.
— Оберлейтенант, приветствую, — Габриэль явно нервничал, — у меня к вам есть конфиденциальное дело. Я бы хотел переговорить с вами наедине.
— Тогда пройдемте. Прошу сюда, — Лоренц пропустил Зигмара вперед по лестнице и обернулся. Разговоры и музыка стихли, слышалось только громкое чавканье де Фризза. Асанте и Айрин вопросительно смотрели на Лоренца. Баронет демонстративно пожал плечами и последовал за гостем.
Они расположились в гостиной в апартаментах Лоренца. Баронет мановением руки зажег настольную гномийскую нафтяную лампу, убрал со второго кресла книги по боевой магии и теории волшебства стихий, отодвинул в сторону конспекты со стола.
— Я вас слушаю, герр Зигмар.
— Похитители вышли на контакт со мной неделю назад, — сказал Габриэль, — Вначале хотели, чтобы я явился на встречу один и никуда не сообщал. Но мне удалось выторговать некоторые гарантии безопасности и они согласились, с тем, что я могу привести с собой трех человек.
— Хмм… И в качестве одного из них вы выбрали меня?
— Да еще двоих из вашей команды. На ваше усмотрение.
— Но почему я? Почему не колониальные войска или покорный вашей воле нам-таб?
— Ни у рейхсвера, ни у наших наемников, не говоря уж про уголовников нам-таб, нет магов вашего уровня. Я навел некоторые справки о вас, Лоренц. Я знаю, мой стиль общения далеко не идеален. У меня было время с холодной головой оценить ваш профессионализм. Поэтому я здесь. — Габриэль грустно ухмыльнулся, — Предваряя ваши вопросы, хочу отметить, майор Фогт не должен ничего знать. Похитители сказали, что у них есть способы проверить. Это было одним из основных условий преступников.
— Что просят за вашу дочь? — спросил Лоренц, творя незаметно под столом пассы «эмпатии».
— Деньги. Десяток заряженных амулетов-накопителей высшего класса. Я уже все подготовил, — Лоренц видел, что Зигмар врет.
— Когда состоится обмен?
— Сегодня ночью. В джунглях за городом.
— А если я не соглашусь? Это нарушение инструкций.
— Тогда я пойду со своими телохранителями и буду молиться Иштар. Бойцы они неплохие, но как волшебники вам в подметки не годятся.
Лоренц задумался. Формально он все еще отстранен и может действовать как частное лицо. Даже быть секундантом на дуэли согласно кодексу. Да и госпожа Мариэль, сама говорила, что не против, если Лоренц займется частным сыском.
— Хорошо. Я согласен, но мне придется рассказать вашу историю всей команде. Я не собираюсь использовать никого из моих подчиненных вслепую и без их согласия.
— Это ваше дело.
Лоренц оставил Габриэля одного. Он спустился вниз и позвал всех к себе. Когда они вошли, в комнате сразу стало тесно. Девушки расположились на диване, Конрад уселся на подоконник, а Вильгельм так и остался стоять у двери, заложив руки за спину. Баронет кратко ввел их в курс дела.
— Я не собираюсь никого заставлять, — подытожил Лоренц, но конечно мне бы хотелось, чтобы вы все поучаствовали.
— Баро, конечно да, пойдем. Сколько платят? Сто золотых платят. Разве Валадис от золота откажется?
Асанте, Ирэн и Айрин, тихо шептавшиеся во время разговора, замолкли.
— Лоренц, мы тоже. Ублюдков надо найти и наказать. — Асанте была категорична, — потом и погоню можно будет устроить.
— А ты Вилли? Справишься?
— Да я в норме уже! Когда это я хорошую заварушку пропускал? — ухмыльнулся де Фризз.
Лоренц знал, что это не совсем так. Он видел, как утром после тренировки тот украдкой ругался и щупал ребра.
— Тогда делаем так. Я, Вильгельм и… — Лоренц на секунду задумался, — Асанте. Мы идем на встречу вместе с герром Зигмаром. Остальные по возможности незаметно следуют за нами. Встреча будет проходить в лесу, так что, Конрад, ваша магия природы, знание джунглей Айрин и темновидение, о котором вы рассказывали, Ирэн, очень кстати. Постарайтесь подобраться как можно ближе. Если что прикроете нас. Герр Зигмар, у вас не найдется лишних защитных амулетов?…