— И вы решили предать Таир и кланы?
— Ты дурак, парень? Я решил спасти Геон. Не сразу, конечно. Сначала меня пытались купить. Эльфы, эллонийцы, эламиты и даже Хатти. Но я молчал, не хватало только, что бы кто-то еще узнал об этом. Потом я как-то представил войну между эльфами и нами при помощи ме-лем и прозрел. Начал придумывать самоубийственные планы, как я проберусь и устрою саботаж. Меня к тому времени за мои идеи об опасности этих исследований уже отстранили от работы и отослали обратно в Таир… Но как-то ночью ко мне пришел он, Зиусудра. Он нашел меня на другом берегу океана, и мы поладили.
— Что он предложил вам? Не верю, что деньги! Обращение в бессмертного? — Лоренц презрительно смотрел на гнома.
— Лор, давай быстрее! — Вильгельм начал делать какие-то пассы, — я его надолго не задержу на этом свете.
— Лечи лекарь! Дай мне хоть перед смертью выговорится! А ты, парень, все-таки дурак! — захихикал гном, глядя на Лоренца, — он мне предложил помощь! Он рассказал мне, зачем была нужна эта машина. Когда-то, давным-давно их применяли для заряда сердца Агни, смысл тот же, что и в моей бомбе, воплощение иное, но не суть. В войне за независимость северного царства Ки-ури от Лагаша несколько тысячелетий назад, колдуны спалили полконтинента и устроили малый ледниковый период. Нашей Великой войне до той далеко… Так вот, после они уничтожили все «разгонятели» в Геоне. Ну почти все, как выяснилось… — гном срывался на еще слышный шепот, Вильгельм скрипел зубами от напряжения, а Лоренц слушал исповедь. — Во времена Инанны и прихода Разрушительницы настоящее предназначение этого устройства уже забыли, его использовали для подготовки трупов к транспортировке через море. А Зиусудра, древнейший из у-и-на-э-наг, после Эанатума, не спешил рассказывать истину смертным. Но призрак лугаля Энмеркара здорово помог! Если бы не он и эльфийский шпион, мне бы самому пришлось бы устраивать взрыв…
— Вы можете поклясться, что уничтожили все чертежи, и что других нет? — спросил Лоренц.
— Нету! Это секрет был такой, что целиком даже в архивы не копировали. А в те фрагменты что оставались, я подправил, пока допуск был. Теперь они бесполезны. Зиусудра будет доволен. Мы не сотрем сами себя с лица планеты, его охотничьим угодьям ничто не угрожает, — гном беззвучно смеялся. Силы его иссякали. Гном шептал еще что-то, но у него начинался бред, несмотря на чары де Фризз.
— Отпусти его, Вильгельм… — Лоренц распрямился.
— Уверен? Он умрет. Потом только зомби поднимать!
— Я знаю. Отпусти.
Де Фризз шевельнул рукой, словно сдернул простыню с гнома. Рассеялись чары что сжимали и разжимали его легкие, заставляли биться сердце. Юлий сделал судорожный вдох, но выдоха не последовало.
А Вильгельм тихо сполз по стенке на пол. Асанте сморщила от вони нос, но зашла внутрь, и встала за спиной у Лоренца.
— Лоренц, он все?
— Да.
— Эльф пытался подслушивать, но я его разогнала. Посадила рядом с Ирэн и заставила ее играть и петь. Громко. Там уже пол деревни собралось, слушают. Она довольна, он — не очень…
Асанте продолжала что-то щебетать. Лоренц был ей благодарен за это. Ее болтовня отвлекала от мрачных размышлений. Баронет помог подняться Вильгельму, немного пришедшему в себя, и они отправились обратно, к дому, где их разместили. Старуха, все это время тихо сидевшая в углу с удовлетворением кивнула, когда Айрин напоследок прикоснулась со словами благословения ко лбу мертвого Юлия.
— Лор не расстраивайся, — сказала ему Асанте, когда они довели Вильгельма до его комнаты и остались одни. Она протянула руку и взяла его ладонь, — если он все уничтожил, то это же почти победа. Тем более он говорит, что все эти чертежи и расчеты так и так стали бесполезны.
— Аса, я переживаю, потому, что он во многом был прав. Мы бились не с тем врагом… Да даже не с врагом… Не знаю какое слово подобрать. Противником, это более нейтрально. Я с ним согласен, понимаешь? А с кайзером нет. Потому, что кайзер бы от ме-лем не отказался.
— Такое бывает, Лоренц, поверь. И не так уж и редко.
Ананда Капур убедилась, что за ней никто не наблюдает. Она развеяла надоевшую ей за несколько дней личину старухи и незаметно вышла через ворота. Юлия ей было жалко, но он поступил достойно, теперь ей здесь делать больше нечего. Свое обещание древнему вампиру она выполнила. В котомке за спиной болталось несколько книг из библиотеки Академии Магических Искусств Таира — награда полученная ей от Зиусудры. Можно было уходить…