Лоренц поежился и захлопнул досье. Ему было страшно. Если выводы инквизиторов правильны, то Асанте представляла для окружающих не меньшую угрозу, чем та злополучная лаборатория.
Впрочем, Лоренц был не единственным в Ханау, кто сейчас думал о фрекен Вильянуэва. Гораздо более интересные вещи происходили в хаттийском посольстве. Оно располагалось прямо напротив здания инквизиции.
Стол в рабочем кабинете посла ломился от еды: пахвалы, рахат-лукума, булочек с сезамом и прочих традиционных блюд хаттийской кухни. В комнате царила почти полная темнота. Лишь свеча за бумажной ширмой освещала пространство рассеянным светом. Господин Тишуб-Тарк поднял золотой кубок полный кагора с толикой крови демона.
— Сестра Аэ, брат Опустошитель, за вас! За дроу!
Он поднялся и, проливая багровую жидкость на свой неизменный черный балахон, выпил залпом вино. Высокий бледнокожий воин с серебристыми волосами последовал его примеру. Багряная жидкость заскользила по выгравированным на его доспехе снежинкам. Сестра-ведьма Аэ лишь пригубила свой бокал. Несмотря на жару, она сидела в длинной шубе из белого меха.
— Мы тоже благодарны, тебе низший. Если бы ты не спас нас в бою под Лагашем, то мы были бы давно мертвы.
— А если бы не ты, Метелица… — хаттийца передернуло. Все знают, что демонолога не сдержавшего слово данное демону ничего хорошего не ждет. Дроу улыбнулась, согнала с коленей посапывающего там Ами, ручного демона посла, похожего на смесь попугая и мелкой собаки. Она взяла в руки гитару. Пришло время ритуала.
— В черном небе, сны заметая, хлопья снега вниз улетают… — начала петь Аэ.
Магия заполнила комнату, отбирая всякое подобие тени у Того-Что-Внутри господина Тишуб-Тарка, лишая дочь молнии, княгиню-демона Сеар, всякой свободы воли. Этот ритуал дроу проводили уже не первый раз. Такова была их добровольная плата за спасенные Тарком жизни во время штурма имперскими войсками столицы Ки-эн-ги Лагаша.
Через пару минут все было закончено.
— Мы уходим, — устало бросила эльфийка.
— Подождите, сегодня я видел на улице проклятую. Аэ, у нее, как и у меня, есть Тот-Кто-Внутри. И очень могущественный! Скажи, вы поможете захватить его? Имперцы не осознают, что сидит в ней. Если я смогу подчинить его своей воле…
— Нет. Наш долг оплачен. Жди нас через три года. И прежде чем предлагать нам подобное, посмотри сначала, кого ты хочешь обуздать! — ответил за Аэ брат.
В это время в ворота посольства раздался громкий стук. Тишуб-Тарк выглянул в окно и увидел блестящую в лунном свете лысину штандартенквизитора Ханау облаченного в черно-белую сутану адепта Син, Мардука светила ночи. Когда он обернулся, то гостей уже не было, лишь тени волновались на полу.
Со вздохом демонолог надел тапочки и спустился вниз. Ами цокотал своими птичьими когтями по полу за ним. Слуг Тарк сегодня всех отпустил домой. Лишние свидетели ему были не нужны. С натугой посол отодвинул засов.
— Богомерзкое отродье тьмы! Ты опять строишь свои чары, в нарушение всех договоров! Твои экранирующие артефакты не помогут тебе скрыть творящееся зло!
Тарк невозмутимо стер вылетевшую изо рта инквизитора капельку слюны с носа. Снизу донесся недовольный клекот и щелканье клювом. Ами напал на полу сутаны, и тут же отлетел в сторону от пинка.
— Во-первых, доброй ночи, господин штандартенквизитор ван Эльст. Во-вторых, пожалуйста, сделайте шаг назад, вы сейчас на территории царства Хатти! В-третьих, если у вас есть какие-то подозрения, то вы можете написать о них в рейхсканцелярию, они передадут ваше прошение великому царю Хантили, и, если он удовлетворит его, милости прошу! Еще раз спокойной ночи!
Тарк захлопнул калитку в воротах прямо перед носом инквизитора. «Я вас выведу на чистую воду!» послышалось ему. Он потрепал по голове Ами. Со словами молодец, хороший бес, посол направился в библиотеку, а затем в спальню.
Бес устроился в ногах хозяина, а сам Тишуб-Тарк принялся листать «Легементон или наиполнейшее собрание персоналий преисподней» в поисках характерных следов одержимости различными иерархами ада. Поиски его были недолгими. Уже на второй в алфавите руне «Беркана» он остановился, не веря своим глазам. Бросился было к письменному столу, но быстро успокоился. Прежде чем озвучивать такие громкие предположения, надо было все проверить. И не один раз.
Глава 5 — Колониальный детектив