— Чувствуешь это? Этот страх? Не позволяй ему поглотить тебя, а используй его в своих интересах, как мотивацию для более решительного отпора. — Его голос спокоен и собран, как всегда, и это помогает мне вырваться из того состояния, в котором я нахожусь.
Наши взгляды встречаются, и, клянусь, я снова чувствую тот странный трепет. В его голосе, в каждом движении, и даже дыхании сквозит властность. Впервые маска самоуверенного ублюдка спадает — и это трогает мое онемевшее сердце. Когда он смотрит на меня так — сосредоточенно, серьезно, со смесью решимости и терпения, — в моём черно-белом мире проступают цвета.
Я делаю, как он сказал.
Смотрю прямо в его красивое лицо, пока он вцепляется в перила рядом с моей рукой, всё еще не помогая мне забраться.
Левая рука присоединяется к правой, и я быстро подтягиваюсь, пока мой подбородок не оказывается на уровне крыши. Переваливаюсь через край, падая спиной, но прежде чем лицо встречается с бетоном, Кейд хватает меня за запястье своей грубой, огромной ладонью и рывком ставит на ноги.
Между нами всего дюйм. Мы стоим молча, только океан шумит внизу. Мое сердце бешено колотится... слышит ли он?
— Теперь ты скажешь мне, что я должен отправить тебя к медику за попытку самоубийства?
— Никак нет, сэр. Клянусь, всё не так. Я в порядке. Честно. Я не пыталась покончить с собой.
— Тогда какого хрена ты висела над крышей вниз головой?
Я прикусываю губу, воздух застревает в горле.
— Отвечай, солдат, — требует он, скрестив руки на груди.
— Я слишком увлеклась наблюдением за звездами. — Звучит неубедительно, даже для меня. Я прочищаю горло, пытаясь проглотить ком, застрявший внутри. Меня всё еще трясет, но уже не так сильно, как раньше.
Приподнимаю бровь, проверяя, купился ли он. Мужчина сжимает челюсть — темные брови сходятся, и он угрюмо хмыкает.
Он мне не верит, но больше не допытывается.
— Я думал, ты уехала домой на День Благодарения.
Зверь меняет тему.
— А, да, насчет этого... Я передумала.
— Почему? — резко бросает он.
Я не хочу говорить ему, что семья, которая у меня осталась, не хочет меня видеть. Или что болезнь бабушки прогрессирует, и к ней никого не пускают, пока ей не станет лучше. Что мы с Адамом не разговариваем, потому что оба слишком упрямые, чтобы поставить точку в наших отношениях. Хотя и так понятно, что между нами всё кончено.
— Потому что я предпочла остаться здесь и тренироваться. До выпуска осталось всего несколько недель, так почему бы и нет?
Технически я не лгу.
— Мой сын, несомненно, скучает по тебе, — заявляет Зверь холодным, отстраненным тоном, словно находится за тысячи миль, хотя до него можно дотянуться рукой. Он стоит прямо передо мной — огромный спецоператор, внушающий всем страх.
Значит, он все-таки знает про нас с Адамом.
— Уверена, это так, но... — Я оступаюсь, когда пытаюсь выпрямиться, и натыкаюсь на его стальные трицепсы. Почти снова падаю, но он перехватывает меня за локоть.
Алкоголь, который я протащила тайком, начинает брать своё. Можно ли еще больше влипнуть сегодня? Атмосфера меняется — и в тот миг, когда я невольно задеваю его грубую кожу, между нами будто пробегает легкий разряд.
Он снова ставит меня на ноги. Его запах такой отчетливый и приятный. Я не уверена, это его одеколон или просто... Кейд. В любом случае, возникает искушение утонуть в нем. Я отступаю на шаг, и он отпускает мою руку. Моя кожа уже скучает по прикосновению его мозолистых ладоней и жилистых рук.
Нет. Я действительно не должна чувствовать пульсацию между бедер прямо сейчас. Он мой тридцативосьмилетний инструктор и отец моего бывшего парня.
«Под запретом» — это еще мягко сказано.
— Я чувствую твой запах.
Мои брови приподнимаются.
— Черт, я забыла воспользоваться дезодорантом, да? — морщу нос.
— Ты прекрасно знаешь, о каком запахе я говорю. Ты пьяна? Поэтому ты так «увлеклась наблюдением за звездами», Айла? — в его голосе насмешка, а в глазах — обжигающий, смертельно серьезный взгляд,
— Не-а, — протягиваю заплетающимся языком. Я медленно моргаю, губы растягиваются в улыбке. — Никак нет, мастер-сержант. — Я отдаю ему честь, надеясь, что мой юмор отвлечет его от желания накинуться на меня. Пытаюсь стоять смирно, но кажется, будто я на чертовой карусели, и земля вращается. Я снова моргаю и поджимаю губы. Мои эмоции сегодня мечутся, как сумасшедшие. Минуту назад я была на грани панической атаки, а теперь хочу разразиться пьяным смехом. Я часто так делаю. Использую юмор как прикрытие, чтобы скрыть боль.