— Адам знает, что она отправляется на операцию? Он знает, что она выходит замуж?
Я крепко сжимаю подоконник, пока костяшки пальцев не белеют. Низко опускаю голову и закрываю глаза. Я действительно не хочу говорить о Вайолет. Я не хочу думать о ней.
Я. Не. Хочу. Вайолет.
— Предпочел бы обойтись без разговоров о ней. Нам скоро выдвигаться, и я бы лучше поговорил о чем-нибудь другом.
— Понял. Хотя теперь понятно, почему ты так защищаешь её.
— Букер... — мой тон мрачнеет.
Я никому не рассказывал о той ночи на пляже. Я не из тех, кто легко раскрывается, особенно когда дело касается женщин. И я сомневаюсь, что когда-нибудь смирюсь с тем, что тогда произошло. Для неё же проще и лучше, если она будет держаться от меня подальше.
— Ладно, ладно. Тогда короткое обновление о моей паршивой личной жизни. Я нашел девушку, которая мне реально нравится. Она милая, независимая и чертовски забавная. Её черный юмор идеально совпадает с моим, — он вгрызается в красное яблоко.
— Кто эта бедная женщина? — фыркаю я.
— Её зовут Катя. Ты её не знаешь, — Букер перестает жевать, — если только твой сын не встречался и с ней? — язвит он и враждебно смотрит на меня. Я хватаю первое, что попадается под руку, и запускаю в него. Он вовремя отклоняется, салфетница пролетает мимо и скользит по полу.
Букер взрывается смехом, а я невольно ухмыляюсь.
Придурок.
— В любом случае, приятно знать, что теперь есть, к кому возвращаться домой. Хотя хреново было объяснять ей, что я уезжаю на некоторое время, но не могу сказать, куда и когда вернусь.
— Таковы правила, — говорю я, закидывая ногу на ногу.
— А ты нашел кого-нибудь? Может, Карен? Эта женщина готова на всё, лишь бы ты на ней женился.
— Нет, никого. И у нас с Карен никогда не было ничего серьезного. Она заслуживает кого-то более доступного. — Перевожу взгляд в окно, и от того, что вижу, у меня сводит челюсть, а мышцы под формой напрягаются.
Отвернись, Кейд.
Испытывая искушение вытащить нож, я разворачиваюсь и наблюдаю, как мой лучший друг доедает обед. Мне нужно отвлечься, иначе я выйду из здания и сделаю то, о чем потом пожалею.
— Никого, значит? — Он хлопает в ладоши и подбирает салфетницу, которую я в него бросил. Достает оттуда салфетку, вытирает рот, после чего запихивает всё обратно в ланчбокс. Поднимаясь со стула, он косится на меня с ухмылкой, видя меня насквозь.
— Никого, — повторяю.
— Тогда почему выглядело так, будто ты готов свернуть мне шею за то, что я произнес её имя?
— Чье имя? — резко бросаю в ответ.
— Ты прекрасно знаешь, о ком речь. Ты можешь одурачить здесь всех, Кейд, но не меня. — Его игривое выражение лица сменяется серьезным.
Я хватаю стопку документов и начинаю беспорядочно листать, хватаясь за любую возможность уйти от темы моей личной жизни.
— Понятия не имею, о чем ты.
— Кейд, ты мой брат. Я видел, как ты проходил через много дерьма, и ты заслуживаешь счастья. Помни об этом. Даже если оно заключается в Вайолет.
Прежде чем я успеваю возразить или придумать какую-то убогую отговорку, он закрывает дверь.
27. ВАЙОЛЕТ
♪Love Me Harder — Ariana Grande
Моя первая миссия может начаться в любой день, и гнетущее, мучительное ожидание давит. Прошло уже больше недели с того момента, как появился Кейд, и всё это время он держится отстраненно, будто ему неприятно даже смотреть на меня. Хотя прошли месяцы, он по-прежнему живет во мне, сжимает грудь, лишает воздуха, потому что воспоминания о нем разливаются по венам. Но сердце каждый раз ноет из-за жестокой реальности.
Я не знаю, зачем Букер отправил меня заправлять Хамви17, но Кейд захотел убедиться, что я всё делаю правильно, и увязался со мной.
То, как он назвал меня ошибкой в мой день рождения, до сих пор разжигает злость. Почему он тогда сорвался? Почему поцеловал меня и заставил почувствовать единственной женщиной в мире? Зачем мы притворялись на пляже, если теперь он относится ко мне как к мусору?
Но самое главное — почему у меня вообще есть какие-то ожидания? Почему я жажду его внимания, как мотылек пламени?
Мне ненавистно находиться рядом с ним, особенно когда он молчит. Я хочу проникнуть под его кожу, так же, как он проник под мою, и разрушить его самоконтроль.
— Погода сегодня шикарная. Не слишком холодно, не слишком жарко. Идеальный день, чтобы побегать, пострелять на полигоне или, не знаю, поговорить с человеком, с которым скоро отправишься на миссию, — бурчу саркастично.