Никто не хочет, чтобы мы были вместе. В закусочной все говорят, что я для тебя слишком молода… что я слишком юная, чтобы ждать солдата. Мне девятнадцать, тебе двадцать восемь. Я твержу всем, что между нами есть что-то особенное, но из-за этого люди смотрят на меня так, будто я сошла с ума — влюбилась в мужчину, которого не видела уже несколько месяцев.
Прости меня. Береги себя. Ты можешь сделать это ради меня?
Я всё еще люблю тебя, клянусь.
Грейс
Мне не следовало это читать, но Вайолет похожа на меня. Она не доверяет сразу — и я тоже. Каждый раз, когда она приоткрывается, в её попытках спрятать свои уязвимые места явно сквозит страх. Но именно их я и хочу узнать. Эти письма втянули меня в историю любви её бабушки. Датированы временем Вьетнамской войны. Почему они у неё?
Я аккуратно убираю письма обратно в ящик, к инструментам для резьбы по дереву.
Прошло уже несколько часов с тех пор, как я видел Вайолет в последний раз, и меня ломает от желания снова оказаться рядом с ней. Это новое чувство — не припомню, чтобы я когда-нибудь испытывал такое, даже с Пенни. Просыпаться и тосковать по теплу чьего-то тела? Пропускать удары сердца от одного только звука голоса? Вайолет — мой наркотик. Вот кто она. Морфий.
Последние несколько дней мы почти не вылезали из постели, пока я получал ответы на вопросы, которые давно хотел узнать: какое её любимое блюдо и какой она любит кофе по утрам. Она надрала мне зад в «Колонизаторах», и я понял, что не умею проигрывать. Еще Вайолет не преминула сообщить, что у меня в бороде семь седых волосков.
Чудачка.
Рабочий день затянулся — сейчас почти девять вечера. Гуманитарная миссия длится дольше обычного, и это нервирует меня. Последний раз я выходил на связь со Слейтером — он сказал, что они уже возвращаются… но это было два часа назад.
Я делаю еще один глоток виски, и он обжигает горло. Листаю данные, просматривая список целей, которых еще предстоит поймать. Этому нет конца.
Дверь открывается, и я приподнимаю бровь. Все знают правило — стучать, прежде чем входить. Я уже готов рявкнуть и спустить всех собак на солдата, посмевшего войти без разрешения, но плечи расслабляются, когда понимаю, что это Вайолет. Она тихо заходит и медленно закрывает дверь, так что не раздается ни звука.
— Что ты здесь делаешь? Тебя никто не видел? — мой вопрос едва слышен. Всё, что происходит между нами, должно оставаться в тайне. Я выпрямляюсь в кресле и жду её ответа.
— Нет, все уже ушли. Я трижды проверила, прежде чем войти.
Она подходит ближе, с каждым шагом ткань формы мягко шуршит о бедра. Её глаза блестят, пока она осматривает кабинет. Вайолет останавливается у единственной фотографии на стене напротив моего стола — на ней я с матерью и братьями с сестрами, еще совсем детьми.
— А где твой отец? Полагаю, блондинка — твоя мама. У неё такие же изумрудные глаза, как у тебя. — Она проводит пальцем по фотографии.
— Мертв для меня, — отвечаю безэмоционально.
Она смотрит на меня с осторожностью, принимает мой короткий ответ и не пытается вытянуть подробности.
— Вообще-то… если ты расскажешь мне о своём отце, может, я расскажу о своём.
Я наблюдаю за ней краем глаза — её тело напрягается.
— Он… э-э… — Вайолет сглатывает, слова застревают в пересохшем горле. — Он тоже мертв. В прямом смысле слова. Лежит в земле, шесть футов под ней.
— Ты говорила, но что с ним случилось? — я подхожу к ней и поднимаю руку, чтобы коснуться её плеча, но она отстраняется, прежде чем я успеваю это сделать. Моя ладонь замирает в воздухе на секунду, потом я опускаю её. Она быстро отходит к двери, широкими, резкими шагами.
Её семья — больная тема.
Вайолет останавливается, взгляд не отрывается от руки, сжатой на дверной ручке.
— Не делай вид, будто тебе правда интересно. Я знаю, чем всё закончится. После выполнения миссии ты вернешься к своей команде, а я останусь здесь. У нас нет будущего. Если о наших отношениях станет известно, с последствиями придется разбираться мне. Я слишком усердно работала, чтобы оказаться здесь. Ты скоро уйдешь на пенсию, а мне навесят репутацию той, кто трахалась со своим командиром.