Морские котики и рейдеры мчатся за нами. Вереница из пяти бронированных машин, полных солдат, готовых обрушить ад. Букер начинает напевать «The Ballad Of The Green Beret»19. Вскоре к нему присоединяется Робертс, а затем и я. Кейд сидит впереди меня, но мыслями он где-то далеко. Его огромные, жилистые руки спокойно лежат на коленях; он сохраняет полное хладнокровие, несмотря на то что мы заходим в опасную зону.
Чем ближе мы подъезжаем к цели, тем отчетливее через корпус машины чувствуется вибрация от далеких взрывов и перестрелок. Я не нервничаю и не боюсь — я злюсь и хочу, чтобы каждый из мерзавцев был мертв.
— По последним данным, они удерживают ребенка и врача в заложниках внутри клиники. У нас приказ провести поисково-спасательную операцию, ликвидировать каждую цель и захватить тех, кого сможем. Правила применения силы вам известны, — говорит Кейд, обводя взглядом каждого из нас.
— Есть, сэр! — откликаемся мы.
«Хамви» резко останавливается, и всех на мгновение дергает вперед. Кейд выскакивает первым, и мы следуем за ним. Сделав шаг на песок, я чувствую, как адреналин овладевает моим телом. Воздух затянут дымом, в ушах звенят крики операторов из разных подразделений. Вокруг детской клиники идет настоящий бой.
Мы окунаемся в полный хаос, укрываясь за заброшенным домом. Тело мгновенно каменеет, как только спина упирается в осыпавшуюся кирпичную стену. Я крепче сжимаю винтовку, ожидая следующего приказа.
— Зверь, две угрозы на крыше, видишь? — ворчит в рацию Хаос, уткнувшись в прибор ночного видения.
Используя свой собственный, я вижу тепловые силуэты, повернутые прямо к нам. Они знают, что мы где-то здесь, но не могут нас вычислить. Один из них стреляет, и куски толстого кирпича разлетаются во все стороны. Осколок задевает меня по лицу, но я почти ничего не чувствую. Всё происходит слишком быстро; я без колебаний поднимаю винтовку и кладу палец на спусковой крючок.
Отец водил меня в тиры с дистанцией до тысячи ярдов, когда я была ребенком, вплоть до своей смерти. Я всегда хорошо стреляла, поэтому когда пуля с первого выстрела проходит точно между глаз обеих целей, меня заливает уверенность. Я так сосредоточена, что даже не чувствую сильной отдачи в плечо. Прямо сейчас речь идет о жизни или смерти.
За ними появляется еще один — в жилете смертника. Он поспешно срывает его, поднимая над головой, будто собирается бросить в нас, но не успевает. Зверь поражает его тремя выстрелами в грудь, и он падает, оставляя в горячем воздухе багровое облако. Сразу же следует взрыв, и меня швыряет на землю. Внутри всё гудит, грудь давит тяжелее обычного, я с трудом пытаюсь снова подняться.
Кейд только что спас всем жизнь. Сработай эта бомба на секунду раньше — мы были бы мертвы или близки к этому.
Кровь капает в пыль у моего берца.
Меня задело? Почему я истекаю кровью?
— Ты в порядке, Поса? — Хаос хватает меня за плечо, разворачивая к себе. Высокий звон в ушах смешивается с его приглушенным голосом. Пальцами в перчатках он отводит пряди волос с моего лица, чтобы найти источник кровотечения.
Я киваю, всё еще оглушенная взрывом.
Его фигура расплывается перед глазами, но я не пропускаю тревогу в голосе. Маска полностью скрывает лицо, однако ореховая радужка светится на фоне черной ткани. Гул отступает, звук будто возвращают на полную, и я снова всё слышу.
— У тебя рассечение на лице, но ты в порядке. — Он трижды похлопывает меня по щеке ладонью и подмигивает.
Даже в темноте Букер умудряется привнести свет и заставить всех нас улыбнуться.
— Жива. Приняла, — отвечаю я и тоже подмигиваю. Потом он переключается на остальных, проверяя, не накрыла ли кого контузия после взрыва.
— Я иду внутрь с «Адскими псами» из отряда морских котиков и переводчиком, попробуем заставить его сдаться. Всем оставаться на местах, — приказывает Зверь в рацию.
Он находится в дальнем конце стены, по другую сторону от входа в здание. Размытая темная тень движется в лунном свете рядом с Кейдом, и я мгновенно замечаю её.
Из переулка выскакивает противник с АК-47 и открывает огонь по морским котикам, прикрывающим наш тыл, вынуждая их отступить. Прежде чем он успевает выстрелить Кейду в спину, я выхватываю пистолет из разгрузки и жму на спусковой крючок. Его голова разлетается после того, как он успевает выпустить одну пулю, но мой выстрел сбивает его руку, и пуля бьет в землю у самого ботинка Кейда, проходя в дюйме от него.