Феликс же большую часть времени проводил на работе, но его лицо каждый раз при возвращении домой отражало лишь усталость и раздражение. Он пытался выяснить что-то о культе, найти тех магов, которые напали на нас. Но ничего не выходило.
— Они были под колпаком короны! — сказал он однажды, вернувшись поздно вечером. В его голосе было явное раздражение. — Мы думали, что знаем о культе всё: их членов, их планы, каждый шаг. Но оказалось, что мы не контролируем даже половины. Эти маги не должны были существовать вне нашего поля зрения.
Он бросил плащ на стул и сел рядом со мной. Я видела, что его злит это осознание.
— Ты хочешь сказать, что корона думала, что культ под контролем, но это было иллюзией? — спросила я, не сводя с него глаз.
Феликс устало вздохнул:
— Именно так. Мы думали, что держим их под наблюдением, что знаем о каждом шаге. Но выяснилось, что все наши сведения — пустышка. Это просто злит до невозможности. Культ — не та угроза, которой мы придавали значение. Теперь всё иначе.
Эти слова привели меня в ещё большее замешательство. Если даже корона не знала, насколько силён культ, что ожидало нас?
— А что, если они вернутся? — спросила я тихо, сжимая руки. — Я всё ещё не могу управлять своей магией, а они знают, что она есть.
Феликс тяжело вздохнул:
— Они вернутся. Но в следующий раз мы будем готовы. Но ты должна продолжать учиться контролировать свою силу. Даже если это сложно, ты не можешь останавливаться.
Фернан, сидящий напротив нас, кивнул:
— Мариса, ты не одна. Мы с тобой, и будем помогать, сколько потребуется. Они вернутся, это факт. Но ты должна научиться защищать себя. На случай, если мы не сможем.
Я чувствовала их поддержку, но разочарование от собственных неудач только усиливалось. Каждый день я снова и снова пыталась наладить контакт с магией, но всё казалось бессмысленным. Я видела перед собой пустоту. Эта сила была во мне, но я не могла её почувствовать.
Феликс продолжал свои попытки найти тех, кто напал на нас, но каждый раз возвращался ни с чем. Фернан же не оставлял меня одну и старался поддерживать на тренировках, даже когда я была готова всё бросить.
Каждое утро я вставала с мыслью, что должна научиться контролировать свою силу, но вечером ложилась с чувством провала. И всё это время мы ждали того, что неизбежно должно было произойти.
Но произошло нечто совершенно другое.
В один из вечеров, когда напряжение и ожидание стали для меня невыносимыми, я поняла, что больше не могу сидеть взаперти. Каждый день мы проводили в тревожном ожидании нападения, и мне казалось, что тишина и замкнутое пространство давят на меня со всех сторон. Внезапно я осознала, что мне нужно выйти, хотя бы ненадолго.
— Я больше не могу сидеть здесь! — заявила я, глядя на Феликса и Фернана. — Мы живём, словно в ловушке, и я больше не выдерживаю этого заточения.
Феликс сразу нахмурился:
— Это слишком опасно, Мариса. Мы не можем позволить себе рисковать. Ты знаешь, что враги могут быть где угодно.
— Феликс, — мягко сказала я, подходя к нему и касаясь его руки, — я не прошу выйти в город или в место, где могут быть люди. Просто хочу подышать воздухом и побыть немного вне этих стен.
Он вздохнул, покачал головой, явно колеблясь между здравым смыслом и желанием сделать меня счастливой.
— Это неразумно, — сказал он, избегая моего взгляда. — Мы не знаем, где могут быть маги культа.
Я улыбнулась и подошла ближе, обняв его. Он напрягся, но не отстранился.
— Пожалуйста, — прошептала я, касаясь его губ лёгким поцелуем. — Я просто хочу немного спокойствия и свежего воздуха. Ты же всегда находишь выход. Ты знаешь, где мы можем быть в безопасности.
Феликс смотрел на меня долго, его глаза изучали моё лицо. Я не отступала и, снова нежно поцеловав его, увидела, как он наконец смягчился.
— Ладно, — сказал он, тяжело вздыхая. — Я открою переход в одно место. Это моё любимое место, и в темное время суток там никогда не бывает других людей. Ты будешь в безопасности. Тебе понравится.
— Спасибо, — улыбнулась я, прижимаясь к нему.
Феликс открыл портал, и мы шагнули в другую реальность. Когда я вошла в место, куда он нас привёл, я не могла сдержать восхищённого вздоха. Мы оказались в огромной оранжерее, наполненной сотнями видов экзотических цветов. Воздух был насыщен ароматами, которые будто пробуждали все чувства. В темноте светились лёгкие огоньки магических ламп, освещавшие каждую тропинку, и создавалось впечатление, будто мы попали в какой-то волшебный сад, скрытый от всех глаз.