#18
Истинный друг познается в несчастье. /Эзоп/
Уже через несколько часов, Николай Алексеевич был на балу у Маргарет. Он приехал одним из последних, так как, от поместья Горчаковых до поместья Трубецких добираться два с лишним часа.
– Здравствуйте Николай Алексеевич.
К нему подошла графиня Чернышёва, вместе со своим спутником — графом, Петром Владимировичем Салтыковым.
– Здравствуйте, Александра Александровна. Здравствуйте, Пётр Владимирович.
– Здравствуйте Николай Алексеевич. Как ваши дела? Как вам вечер?
– Вы знаете, дела неплохо. – он иронично засмеялся – Вот, недавно папенька купил ещё один участок, говорит мне на свадьбу подарок сделает.
– Позвольте поинтересоваться где?
– Недалеко от города. От нашего поместья — пять-десять вёрст, точнее сказать не могу. Но радует, что недалеко есть лес и речка. Место как по мне — великолепное.
– Да уж, неплохо. – угрюмо ответил граф Салтыков, который постоянно был недоволен если у других, что-то было лучше, чем у него.
На минуту-две, все неожиданно замолчали.
– А где, Мари? – решилась оборвать неловкую паузу графиня.
– Она пожелала остаться дома.
– Она часом не болеет?
– Нет, с ней всё в порядке, просто маленькая весенняя хандра.
– Какая тут хандра, если всё так прекрасно? Вы знаете, я обожаю май — это месяц романтики, любви и счастья, он сам по себе навевает какое-то тепло, спокойствие, уют.
– Вот и я ей говорю: "Надо прогуляться", а она всё сидит, да рисует.
– Ох, то что она рисует это очень хорошо. Какая же это хандра? Это же вдохновенье. Правду говоря, давненько я уже не была у Горчаковых, с тех пор, как Натали уехала.
К ним подошла Маргарет, и граф с графиней удалились, к недавно прибывшей княгине Галициной, вместе со своим спутником — графом Левашовым.
– Николя, здравствуй.
– Здравствуй, Маргарет.
Он сделал глоток шампанского со своего бокала, который всё это время, был у него в руке.
– Где Мари?
– Рисует.
Он положил бокал на маленький круглый столик у которого они стояли.
– Ты что-то сделал не так. Она не могла просто так стать равнодушна к тебе.
– Нет. Всё было хорошо, пока не уехала Натали. Она после этого, стала совсем другой — перестала посещать балы, вечера, и только и делает, что сидит в саду и рисует. Из-за этого мы постоянно ссоримся.
–Вот видишь, а ты говоришь не знаешь. То что Натали уехала, то что Мари не посещает балы, и то что вы ссоритесь — это всё связано.
– Мне кажется, что все прошло. И это никак не связано со всем тем, что ты только что сказала.
– Всё, всегда между собой связано, помни это.
– Мне кажется что нельзя с этим поспорить. Но я поспорю.
– Даже не думай. Тебе никогда не сломать правила жизни. Имей то, что она тебе предоставила и будь благодарен за это, даже если тебе это не по душу. Не каждому дана жизнь. И мне кажется люди, которые умирают каждый день с радостью бы приняли твои, так называемые — проблемы. Живи, пока можешь и не жалуйся на то, за что должен быть благодарен.
– За что? Скажи мне, за что я должен быть благодарен? За то что она меня разлюбила?
– Николя, успокойся. Она тебя не разлюбила. Ей плохо. И сейчас как никогда, она требует твоей поддержки.
– Может ты и права.
– Конечно права. Так что прямо сейчас же поезжай к ней и извинись за то, что утром ты её оставил.
– Хорошо, сейчас же поеду.
– Всё у вас ещё будет хорошо, главное береги её и свои нервы. В некоторых спорах лучше уступить, а не идти на перекор всему, и ссориться из-за таких мелочей.
Он обнял Маргарет, и умчался к своей карете.
#19
Труднее всего исцелять ту любовь, которая вспыхнула с первого взгляда. /Ж.Лабрюйер/
Когда он подъехал к поместью Горчаковых, на улице уже был десятый час ночи. Он быстро вышел из кареты и пошёл к входным дверям. Его встретил дворецкий. На вопрос: где Мари, он получил ответ, что она две минуты тому назад ушла к себе в комнату. На вопрос: какой у нее был вид, и грустная ли она была, дворецкий ответил, что не заметил. После чего Николай отпустил дворецкого и направился к комнате Мари.
На все просьбы, чтобы он подождал в гостиной, пока её позовут и она спуститься к нему сама, он отвечал строгим — нет.
Поднявшись по ступеням на второй этаж, пройдя в конец коридора, Пропуская несколько деревянных дверей расположенных одна напротив другой, он наконец таки, добрался до двери — Мари. Николя тихонько постучал в дверь.
– Кто это?
– Мари, это я — открой, пожалуйста.
– Николя? Это ты?
Она в это время сидела у зеркала, причёсываясь, но когда услышала голос Николая, вскочила и подбежала к двери, открывая её.
Открыв дверь, она увидела стоящего перед ней Николая, который даже не успел снять верхней одежды, так спешил к ней. Он упал перед ней на колени и стал целовать ей руки:
– Мари, дорогая моя, прости меня, пожалуйста, прости.
– Николя, что ты делаешь? Встань, встань с колен!
– Мари, моя милая Мари — я так люблю тебя.
– Николя, я прошу тебя, встань с колен, не дай бог ещё кто-то увидит. Вставай, вставай. – она помогла ему подняться – Пойдём ко мне в комнату.
Они вместе вошли в комнату. Она посадила его на ещё не разостеланную кровать, и сама села.
– Николя, что происходит? Почему ты так поздно приехал? Ты же должен быть на балу. Что случилось? За что ты извиняешься?
Он взял в свою большую руку, её маленькую хрупкую белую ручку.
– Мари, я так виноват перед тобой. Я оставил тебя одну, а сам поехал на бал. Какой же я дурак. Я же ведь должен был остаться.
– Николя, послушай меня — ты не должен оставаться дома если я не поехала, ты не должен из-за меня сидеть на одном месте.
– Ты не злишься на меня?
– Я не злюсь на тебя. Но мне очень неприятно, когда ты всё время ездишь к Маргарет.
– Хорошо, я буду реже ездить к Маргарет.
– Я рада, что мы поняли друг друга.
– Мари, так ты меня не разлюбила?
– С чего ты взял?
– Не знаю, мне так показалось.
– Николя, всё хорошо. Успокойся.
Он лежал у неё на коленях, а она гладила его чёрные, как ночь волосы, пока он не уснул. Когда он уснул она уложила его на кровати, укрыв пледом, а сама направилась на балкон, росположенный у её комнаты.
Открыв дверь она вошла на балкон и сразу же села на маленькое кресло-качалку, на котором был плед, которым она укрылась, чтобы ей не было холодно, хотя в это время — майские ночи были очень тёплые.
Она не хотела отвечать Николаю на вопрос — разлюбила ли она его, потому, что не знала что ответить. Ведь сейчас всё изменилось, и он уже не такой, как прежде, как впрочем и она. Они слишком изменились друг для друга.
Но Николай был слишком дорог для неё, чтобы вот так вот просто потерять его. Она понимала, что если он уйдёт — она этого не переживёт.