#2
У уважения есть границы, в то время как у любви таковых не имеется. /М.Ю. Лермонтов/
Князь Щербатов познакомился с Натали два года тому назад. Они встретились на одному из праздничных балов, который организовала их общая знакомая Княгиня Трубецкая, прославившаяся на всю Киевскую губернию благодаря своим великолепным балам. Именно на бал к Трубецкой приглашена была сегодня Мари.
Натали и Алексей влюбились друг в друга с первого взгляда. Она была в прелестном персиковом платье, а он смотрел на нее весь вечер своими горящими карими глазами, пока не набрался смелости, и наконец таки не пригласил её на танец. Они закружились в вальсе, не видя и не слыша никого и ничего, что происходило вокруг.
– Как вас зовут, милая барышня?
– Горчакова Наталья Константиновна
– Очень приятно, у вас восхитительное имя — Наталья.
– Я вам безмерно благодарна. А как же зовут вас?
– Меня зовут...
Их перебила дама, которая всё это время стояла чуть дальше их и наблюдала за ними, но в итоге подошла к ним.
– О, Натали здравствуй. Вы уже успели познакомиться с Алексеем Григорьевичем?
– Нет, мы как раз знакомились, Маргарет. - прошептала Натали, обратя свой взгляд на Алексея.
– Какая досада, что я вас перебила. Извините меня, если сможете.
– Да что ты, Маргарет, тебе не за что извинятся, это ведь твой бал.
– Я рада, что вы на меня не в обиде. Должна сказать, тебе Натали, что Алексей Григорьевич офицер, и очень редко присутствует на балах, так что тебе крупно повезло встретить его сегодня. Если я не ошибаюсь, вы ведь только недавно вернулись с фронта?
– Вы не ошибаетесь.
– Алексей Григорьевич очень благородный, но к сожалению ещё и очень скромный.
– Ну почему же, скромность только украшает человека. – Натали улыбнулась.
– Как ваша рана Алексей Григорьевич?
– Уже получше.
– Вы ранены?
– Не беспокойтесь, маленькое ранение полученное в ходе боевых действий.
– Я же говорю — скромный. Всего-то чуть руки не лишился.
– Маргарита Александровна перестаньте, не пугайте Наталью Константиновну. Вы побледнели, с вами всё хорошо?
– Я сейчас принесу водички.
Маргарет скрылась в толпе.
– Со мной всё хорошо, просто вы — такой благородный.
– Да ну, что же вы, это моя обязанность — защищать родину и императора.
– Вы очень храбры.
– Спасибо, а вы как никто другой милы. Я никогда ещё раньше не встречал столь милой и чуткой девушки
– Чуткой?
– Да, ведь только вы услышали про руку сразу же побледнели.
– Ах да, как же ваша рука?
– Уже всё хорошо. Жив и слава богу.
Алексей Григорьевич засмеялся, Наталья Константиновна повторила то же. К ним подбежала Маргарита Александровна со стаканом в котором качалась вода.
– Ох, Натали, правду сказать, ты меня испугала. Тебе получше?
– Да, со мной абсолютно всё хорошо.
– На попей воды.
– Спасибо Маргарет.
Сделав несколько глотков Натали отдала стакан обратно в руки Маргарет, которая спешно удалилась, оставив Алексея и Натали одних.
– Боюсь мне уже пора. Поздно.
– Позвольте мне вас проводить.
– Ну что же, проводите.
#3
Счастлив тот, кто счастлив у себя дома. /Л.Н. Толстой/
День тянулся очень долго. Ещё не было в жизни Мари столь долгих дней. Но вот до начала бала осталось каких-то два с половиной часа и через час Мари сядет в карету. В отдельной карете будет ехать и Натали с Алексеем Григорьевичем. А Мария Михайловна уже вовсю готовит дочь к отъезду.
– Маменька, а где же моё колье?
– Сейчас, дорогуша, подожди.
Она вытащила с комода шкатулку, в которой некоторое время рылась, а затем вытащила оттуда колье.
– Ох маменька, как же я вам благодарна, что вы мне помогаете и поддерживаете, без вас я бы никак не справилась.
– Ну что ты Мари, я ведь знаю как для тебя это важно.
– И вправду, маменька, мне от чего-то так страшно, аж мурашки по всему телу.
– Не волнуйся, не волнуйся всё будет хорошо. К тому же ты ведь будешь не сама, с тобой едет Натали.
– Да, и Алексей Григорьевич.
– И Алексей Григорьевич, конечно же.
– Ах маменька, а что же карета? Готова ли?
– Я посылала Егора в конюшню, говорят через пол часа всё будет готово.
– Пол часа? А если они не успеют?
– Конечно, конечно же успеют, что ты. Ещё же целый час до отъезда.
– Какое-то маменька у меня предчувствие. Что-то должно случится. Сердцем чую, что что-то произойдёт.
– Ой не к добру это Мари, ой не к добру. Может быть ты останешься дома сегодня, а то ещё в обморок там от волнения упадёшь.
– Нет конечно же, я поеду. Да и думаю это всё от волнения, и ничего страшного не случится. Сами подумайте, что может такого случиться на балу?
– Тук-тук, не помешаю?
В комнату вошел Константин Александрович.
– Папенька, это вы? Да, конечно же — проходите.
– Ну что, теперь папина очередь поутешать дочку. А я пойду спрошу ещё раз за карету.
– Я буду очень благодарна вам, маменька.
Мария Михайловна вышла, с нежной улыбкой на лице, она очень любила когда в доме присутствовала такая атмосфера как сегодня — ожидания. И не просто ожидания, а ожидания чего-то раньше недосяжного, ожидания какого-то чуда.
– Ох Мари, какая же ты у меня всё-таки уже взрослая. Вы с Натали так быстро выросли. Она уже скоро жениться, а ты сегодня наконец таки поедешь на бал. И исполниться твоя самая заветная мечта.
– Ах папенька, вы даже представить себе не можете как же я счастлива.
– Но я вижу ты волнуешься.
– Совсем немного.
– Понимаю-понимаю, мы с твоей мамой так же как и Натали с Алексеем Григорьевичем, познакомились на балу, ей было восемнадцать, она также первый раз поехала на бал. Ах, в каком же она была тогда восторге, её глаза так сеяли от счастья, никогда этого не забуду.
– Вы познакомиться с маменькой на балу?
– Да, а почему это тебя так удивляет?
– Просто вы никогда не рассказывали мне эту историю.
– Правда?
– Да.
– И вправду, Натали рассказывал, а тебе нет. Повода как-то не было.
– Маменька наверное была красива...
– Она была самая красивая из всех присутствующих.
– Ох папенька, как же это всё романтичной.
– И ты Натали скоро встретишь своего будущего мужа.
– Вы правда так думаете?
– А как же? Ты ведь у меня такая красавица.
– Спасибо вам папенька, за то что вы меня немного отвлекли, уже скоро выезжать, а я и не заметила как время прошло. Благословите же на дорожку.
– Благословляю.
–Спасибо, папенька. Вы у меня самый лучший!
Она подскочила весёлая, поцеловав отца в щёку, и побежала искать Егора, чтоб тот велел подавать карету.
– И ты у меня самая лучшая, Мари.
Прошептал Константин Александрович, оставаясь сидеть в кресле.