– Мари, я иду гляну на лошадей, хочешь со мной. – спрашивала Натали, которая вроде бы выглядела уже получше, заглядывая через открытую дверь.
– Да, конечно я пойду с тобой. Мне сейчас это нужно. Может даже прогуляюсь галопом на лошади.
– Хорошо, тогда собирайся, я тебя жду.
Девочки побежали догоняя одна другую, как это часто было в детстве, только сейчас совсем всё иначе – одна беременна, другая с разбитым сердцем. Обе кого-то ждали.
#44
Самый быстрый способ окончить войну — проиграть ее. /Джордж Оруэлл/
Война развевалась стремительно и бесповоротно. Каждый день в город завозились раненые. Мари иногда выходила на площадь, чтобы посмотреть нет ли среди них Алексея, и чтобы умерить свое любопытство – нет ли там Николя.
Она пока не знала, что сам Николя уже несколько дней как прибыл в город.
Сходив на рынок и закупившись полной корзиной яблок Мари вернулась домой.
– Ну что? – подбежала к ней в ожидании старая графиня.
– Ничего. Его там нет, маменька.
– Ну и слава Богу. – перекрестилась графиня.
– Не думаю что это настолько хорошо ведь...
– Да, Мари, я знаю, что убитых по городам не позволят, но и живых...
– Маменька, вы думаете он жив?
– А как же? Иначе и быть не может. Его здесь ждут. Всё ждут, а в особенности Натали. А ожидание как известно спасает от самых худших бед. Кто терпеливо дожидается, того дождутся. Пока Натали ждёт, Алексей жив.
– Маменька, но вы ведь видеть, что она уже не в своём рассудке.
Рассудок Натали действительно помутился. Ожидание сводило её с ума. Голодовка привела к тому, что девушка совсем обмякла и уже две недели не поднималась с кровати, да и не хотела.
– Натали сильная, она выдержит. И Алексей сильный. Скоро война закончиться и мы опять будем все вместе.
– Нет маменька, она закончится ещё не скоро.
– Что же ты говоришь такое Мари? Как можно?
– А если даже и закончиться, то начнётся новая. Вся наша жизнь – одна большая война в которой мы постоянно кого то теряем.
– Мы должны гордиться Алексеем, идя на войну, он пошёл защищать нашу честь. Честь Империи. Честь Царя.
– Да кому задалась эта честь, если он всё же не вернётся с войны, и ребёнок родится без отца?
Мари оставила мать одна, закрыв за собой большую гостиную дверь уходя на кухню. Мария Михайловна же села на кресло, которое располагалось по центру комнаты, большое и красное, с чёрного дуба. Она взяла в руки какую-то старую книгу, кажется это был один из многочисленных французских романов которых в их доме было повсюду полно. Она продолжила читать на месте котором остановилась, как ни в чем не бывало, её не затронули слова дочери и убеждения в своей собственной правоте не пошатнули.
#45
Нам всегда кажется что нас любят за то, что мы хороши. А не догадываемся, что любят нас от того, что хороши те, кто нас любят. /Л.Н. Толстой/
Утро рассыпалось разноцветными угольками солнца. Где было темно опять стало ясно. Но в комнате Натали была тьма. Одна кромешная и не раздел мая тьма, которую было уже не остановить. Январь выдался холодным. Дальше их ждал февраль. Но в филиале их ждала совсем другая жизнь.
Николя проснулся этим утром рано. На часах было около пяти утра. Он сел на своего любимого коня и погнал его прямо в поле. Ветер срывал злость и негодование с его лица. Холодный ветер окутывал всё до мельчайших клеток. Николай жил в этот момент.
Утро Мари началось чуть позже, часам к восьми она только открыла глаза встречая новый день. Солнце уже успело освятить всю комнату. И маленькие лучик щекотали ей щёки.
Маргарет проснулась ещё позже. Часов в девять рождался глухой стук. Она поспешила одеться и пригласить слугу, который поведал ей о приходе графа Левашева.
Левашов уезжал с города, по его словам навсегда. Он поставил перед Маргарет последний выбор: или бросить всё и ехать с ним, либо оставаться и дальше наращивать капиталы продвигая свои бессмысленные дни.
– Ну что ж, решайся Маргарет. Ты со мной, или же нет?
– Костя, ты вообще с ума сошёл? Куда ехать? Зачем? Разве тебе здесь плохо живётся?