- Где моя еда? - Не стал церемониться бородач.
- А где ты был? - Поспешила оправдаться девочка.
- Дома я был! Ждал тебя, есть хотел, а ты! - Замахнулся гном.
- Стой! - Прошипела девочка погружаясь по пояс в куст. - Откуда мне знать где ты живешь?
- Как откуда? - В серьез поразился гном. - Я же сказал тебе проваливай из моего дома! Думал ты знала о нем?
Маша шумно выдохнула и закатила глаза. Так часто делала ее мама Ольга Владиславовна, когда пыталась что-то кому-то объяснить по телефону.
- Хорошо, а где ты живешь?
- Так я тебе и сказал! - Обиделся гномик, задрав подбородок. - Меня не проведешь!
От сложного разговора Машу отвлек голос бабушки, раздавшийся с другого конца сада.
- Закончила уже Машенька? Я сейчас к тебе приду помогу, только домой схожу за ядом от паразитов, совсем они окаянные распоясались. Всю клубнику погубили!
Маша внимательно прислушалась к голосу бабушки, после выглянула из кустов и посмотрела на грядки с красными ягодами находящиеся неподалеку. Поняв, что дело плохо, девочка снова скрылась в зеленой листве, наклонившись к гному так близко, что тот насторожился.
- Нам нужно спешить! Бабушка объявила войну! - Достаточно громко прошептала девочка.
- Как так войну? - Побледнел мистер Чилкирс.
- Самую настоящую войну! - Протараторила девочка. - С оружием, как ручным, так и химическим. Она избавляется от паразитов в саду!
- А-а-а. - Самодовольно улыбнулся гном, махнув рукой. - То есть Мышу кончина близкая светит. Но так этому усатому и надо!
- Нет ты не понял! - Девочка ткнула Чилкирса пальцем грудь, от чего тот подпрыгнул на месте. - Она избавляется от паразитов живущих в ее саду.
- Так от паразитов же? - Недоумевал гном.
- Так ты и есть паразит! - Вынесла заключение девочка.
- Не может быть... - Чилкирс отстранился от Марии и снял шляпу, показывая миру блестящую лысинку, в обрамлении седой шевелюры. - Как же я стал паразитом? А же живу тут спокойно и никого не трогаю.
- Так ты же в ее саду ходишь, еду воруешь, клубнику небось ешь и смородину. - Подвела итоги Маша, указывая на пятно от ягодного сока на рубахе Чилкирса. - Небось и живешь в какой-то норе как все жучки, паучки и червяки. А их бабуля выкапывает и травит. Вон колония муравьев вся отправилась на компостную кучу. А к вечеру, дедушка эту кучу в поле отнесет, чтобы сжечь!
Гномий король сглотнул ком застрявший в его горле и покосился на шатающиеся ветви смородины. Видимо делая вывод, что куст уже не такое уж и безопасное укрытие от разгневанной бабки с радикулитом.
- Но я. - Теребя краюшек шапочки сказал гном. - Я же живу тут уже много лет. И никогда при никогда, - эту фразу он сказал как-то очень грустно, - никогда никому не вредил.
Маша на полном серьезе изогнула бровь и даже рот открыла. Но от полного изумления ее вырвал звук падающего с лестницы ведра. От каждого разрывающего бряканья железа вперемешку со старческой руганью мистер Чилкирс вздрагивал, как лихой заяц и становился бледным как поганка.
- Мамочки что же теперь! - Пискнул гном натягивая шляпу аж до самой шеи. - Поубивают же, ой поубивают. Одни тапочки мои останутся. Авось и их старуха в кислоте утопит.
- Не время паниковать! - Взяла контроль над собственноручно созданной паникой Маша. - У меня есть план.
Перепуганный глаз с весьма большой покатившейся слезой выглянул из под шляпки и посмотрел на спасительницу.
- Правда? - Как-то очень жалостливого уточнил гном, после чего видно на нервной почве принялся жевать собственную бороду.
- Правда. - Самодовольно и достаточно горделиво кивнула девочка.
После чего парочка поспешила к огородам, где Пегас к тому времени доедал ботву с морковки и направлялся к рассаде с укропом.
- Пегас! - Радостно крикнула Маша после чего осеклась.
Мистер Чилкирс неодобрительно посмотрел на неугомонного ребенка, нарушающего военный распорядок, основой которого являлась непременно тишина.