- Я знал, как дойти до поля. Но через него я не разу не проходил. Кажется, мы заблудились.
- Му-у-у! - Раздалось уже неподалеку.
- Нам тоже нужно спрятаться Пегас. - Сказала Маша, дергая его за гриву. - Нечто движется в нашу сторону, и оно просто ужасно...ужасно... - Глаза Маши снова стали мокрыми.
- Мычит. - Продолжил ее слова Пегас. - Но бояться нам стоит не этого.
- Не стоит бояться? - Спросил появившейся из неоткуда мистер Чилкирс. - Это не дикий зверь? А чего тогда стоит бояться?
- Нет, это корова. Я узнаю это мычание из тысячи. И я рад, что вы разделили мое мнение касательно его звучания.
- Ближе к делу! - Сжимая кулачки рявкнул гном.
- Уже темнеет, а мы не знаем пути домой. Пожалуй, нам придется переночевать здесь.
- Как так здесь? - Спросила Маша, хлопая глазами. - Я не могу здесь.
- Зато я могу. - Радостно воскликнул гном. - Я лягу спать во-о-он в том дупле. Пока вы будете его сторожить.
- Еще чего! - Щелкнул зубами Пегас. - Лучше бы нашел место, где спрятаться Маше. Ты маленький тебя не каждый заметит. А вот Маша на бабушкин ватрушках стала очень даже заметной девочкой.
- Не правда! - Топнула ногой Маша. - Я просто стала послушной и хорошей, чтобы феи могли отнести меня в Темное царство. А они вот берут и не несут. И вообще там все сложно оказалось. У них радикулит как у бабули с дедулей. А Пан далеко не такой могущественный волшебник, как я считала. И вообще я заблудилась. - Затараторила Маша, после чего протяжно шмыгнула носом.
- Если ты решила стать хорошей девочкой, кушая все то, что готовит твоя бабушка, ты поступила очень даже глупо. Не удивительно, что феи тебя не несут в Темное царство. Они просто не могут поднять такой груз. - Сделал замечание мистер Чилкирс рассматривая пухлые щеки Марии.
- Маша пригрозила ему кулаком, но Пегас ее окликнул.
- Он прав Машенька. Не всегда самый легкий путь самый лучший. Думаю, если ты хочешь попасть в Темное царство, тебе нужно сделать что-то очень-очень хорошее.
- А что такое очень-очень хорошее может сделать такая простая девочка как я? - Маша снова села на траву и подперла кулачками щечки.
- Это можешь знать только ты. - Сказал гномий король, бросая сухой прутик в сторону кротовой норки. - Пошли уже искать укрытие.
Мистер Чилкирс отряхнул руки, сдул с рубашечки остатки муки, после чего направился в сторону леса.
- Эй ты куда? - Окликнул его Пегас.
- Домой. - Как-то очень грустно ответил гном.
Лес по ту сторону поля оказался намного страшнее леса возле которого стоял дом бабушки Нины. Маша не могла понять в чем причина его хмурости. Но все же склонялась к тому, что дело в черных елях, большинство из которых давно были сухими, и полным отсутствием грибов и ягод. За всю долгую дорогу, что они шли ей не попалось ни травинки.
- О смотрите ягодки! - Радостно воскликнула Маша.
На пути им встретился полутораметровый куст с темно-зелеными узкими листьями. На веточках которого, подобно дождевым каплям, крепились сочные ярко-красные ягодки размером с косточку вишни.
- Так они же костистые. - Проворчал мистер Чилкирс, бросая плоды на землю.
- Ничего вы гномы не понимаете! - С умным видом сказала Маша. - Они как сердцевинки граната. Значит должны быть сладкими и вкусными. А еще это значит, что мы не останемся без ужина.
- Нет, я, пожалуй, найду беличье дупло и стащу пару орехов. Ешьте сами свои костлявые ягоды. - Сказал гномий король, прежде чем скрыться за буреломом.
- Ну как хочешь. Мы если что с Пегасом заночуем у этого куста. Приходи как найдешь эти свои. - Маша покрутила в воздухе рукой. - орехи.
- Может и правда не стоит их есть Машенька? Тебе не кажется странным, что эти ягоды до сих пор никто не съел? - Спросил Пегас.
- Не кажется. - Буркнула Маша, набирая ягоды в подол платья. - Просто я умная, потому и нашла этот куст. Не создавай суеты. Я не первый год по земле хожу. - Эти слова Маша не так давно слышала от дедушки Аркадия. Он всегда так успокаивал бабушку Нину, потому что та вечно раздувала из мухи слона.