Генрих IV был удовлетворен результатами миссии Гонди и через своего чрезвычайного посла де Ла Клиеля выразил официальное согласие относительно пунктов, по которым договорились Великий герцог и Гонди.
Великий герцог очень серьезно воспринимает возникшее сближение и начинает все более и более активно вмешиваться в дела Французского королевства. Мальтийский рыцарь Джакопо Гиччардини, поступивший на службу в армию Генриха IV и регулярно переписывающийся с Фердинандом, дает тому совет принять католичество.
Но Фердинанд не ограничивается только добрыми словами: по просьбе короля, он открывает ему кредит у своего представителя во Франции Жерома Гонди. Великий герцог был одним из первых суверенов, которым король сообщил о своем обращении.
Затем Фердинанд сыграл значительную роль в переговорах со святым престолом. Несмотря на то, что папа был из семьи Альдобрандини, имевшей давние разногласия с Медичи, он был еще и флорентийцем: солидарность земляков в таком важном деле, как примирение короля Франции с католической церковью, оказалась сильнее мелких распрей. Папа хотел, чтобы в обмен на отпущение Генрих согласился вернуть во Францию иезуитов. Однако король отказался. Но Фердинанд смог добиться от папы в сентябре 1595 года безусловного отпущения, несмотря на сильный нажим, которому подвергался понтифик со стороны испанцев.
Как раз в 1595 году отношения между Парижем и Мадридом ухудшились настолько, что Генрих объявил Испании войну. А это значило новые расходы, новые займы, которые Фердинанд поспешил обеспечить. Положение французского короля стало критическим. Сильная испанская армия вступила в Бургундию, губернатором которой был герцог Майеннский, он немедленно присоединил свои силы к испанскому войску. В Бретани бунтовал герцог де Меркер. Границам в Пикардии угрожала еще одна испанская армия. Генрих поручил Арлею де Сансе, которому он полностью доверял, привезти из Флоренции 100 000 экю под конвоем пяти рот всадников и 200 пеших солдат.
О браке с Марией Медичи уже забыто, и настроение Великого герцога начинает портиться. Пусть хотя бы вернут ему долги! Но Французское королевство обескровлено. Война с Испанией, гражданская война против остатков лиги.
В 1596 году с лигой покончено. Все ее предводители, в том числе герцог Майеннский и герцог де Меркер, стали союзниками Генриха IV в обмен на щедрые вознаграждения. «Операция по покорению» обошлась королю в 32 миллиона ливров. Естественно, флорентийским банкирам придется подождать. В 1597 году после потери Амьена финансовое положение становится настолько катастрофическим, что великому герцогу ничего другого не остается, как в качестве залога захватить замок Иф и острова Поммег и Ратонно.
Под угрозу поставлена честь французского короля. Но правительство решает проглотить свою гордость и попытаться договориться с Фердинандом. Его снова просят помочь в расторжении брака Генриха IV и Маргариты де Валуа.
Министры короля во главе с Сюлли не зря вытащили на свет божий старый план брака Марии Медичи и Генриха IV. Необходимо срочно осуществить его, потому что король решительно настроен жениться на Габриэль д’Эстре, от которой у него двое сыновей — Сезар и Александр де Вандом. Это было бы грубой политической ошибкой. Избранница короля не особенно родовита. Традиции французского дома требуют, чтобы король взял себе в жены принцессу из правящей европейской фамилии. Сама Маргарита готова согласиться на развод, но не желает, чтобы ее место заняла Габриэль д’Эстре — она даже тайком написала папе, прося его чинить препятствия при процедуре расторжения ее брака. Но Генрих IV держался стойко и приказал начинать приготовления к свадьбе с Габриэль, как вдруг 10 апреля 1599 года она умирает, скорее всего, отравленная, к чему явно приложил руку банкир Дзаметто — друг Генриха IV.
Нет никаких сомнений в том, что существовал заговор с целью устранения Габриэль. В судорогах, она требовала позвать короля с такой настойчивостью, что были вынуждены послать гонца в Фонтенбло за Генрихом. Он вскочил на лошадь и помчался в Париж. В нескольких лье от столицы другой гонец, выехавший ему навстречу, сообщил, что его любовница умерла, а спутники короля уговорили его вернуться в Фонтенбло. Но Габриэль была жива еще три дня.