Когда закончились гражданские войны, население Парижа уменьшилось до 250 000. Париж был самым большим городом христианской Европы и королевства. Не только традиционные причины объясняют разрастание столицы Франции: были и новые факторы, ускорившие этот рост и способствовавшие появлению в будущем пропасти между Парижем и провинциальными городами.
В 1610 году Париж был не в состоянии затмить ни Лион, ни Бордо, ни Тулузу, ни Марсель, ни Нант. Каждый из этих городов, как и Париж, вел активную торговую деятельность. Расстояния в достаточной степени сохраняли их самостоятельность в административной, политической и экономической областях. Но начало XVII века, связанное с правлением Генриха IV, ознаменовалось новым и очень важным событием — двор и королевское правительство окончательно поселились в Париже.
Несколько тысяч человек, составляющие двор, их семьи, слуги, сторонники — это покупатели и потребители: им нужны одежда, драгоценности, дорогое оружие, кареты, красивые дома, изысканная пища. Столица привлекает самых талантливых ремесленников.
При Генрихе IV благодаря обустройству в Лувре и Тюильри монархия, знать и элита парижских буржуа становятся оседлыми. Лувр превращается в мощный центр искусства. Все это дает Парижу возможность достойно исполнять свои функции столицы, поощряет централизацию и закладывает основы для будущего расширения.
Первый урбанист Парижа
Начало развитию современного Парижа положила «полезная» часть краткого правления Генриха IV — с 1598 по 1610 годы. С точки зрения истории, Добрый король был первым урбанистом Парижа.
Новый мост для современников Генриха IV был самым сенсационным достижением царствования. Правда, работы начались еще в предыдущее правление, в 1578-м, но их прервали гражданские войны, а когда Генрих IV решил закончить строительство моста, опоры поднимались всего лишь на два метра над фундаментом. Работы возобновились в 1601 году, а 20 июня 1603 года король торжественно открыл мост. Он поражал воображение своей сверкающей белизной, размерами пролетов, величиной — мост был переброшен через оба рукава Сены с опорой на выступающую точку острова Сите — и был первым мостом, свободным от домов.
Новый мост стал одной из самых оживленных дорог столицы. В поговорке сказано, что невозможно перейти его, не встретив троих: монаха, проститутку, белого коня. Во всяком случае, мост кишит всевозможными шарлатанами; там можно увидеть скоморохов и вожаков медведей, предсказателей судьбы, торговцев лечебными травами, гадалок; лотки ювелиров соседствуют с собачьими парикмахерами, зубодерами. Зеваки и прохожие становятся добычей мошенников. Аплодируют шуткам и фарсам комических авторов, певцам, не всегда снисходительным по отношению к властям. В течение двух столетии Новый мост будет местом выражения народного мнения столицы.
Мост — необычайно грязное место. Мусор был даже на постаменте, где собирались поставить конную статую Генриха IV: заказанная в 1604 году, по инициативе Марии Медичи, знаменитому итальянскому скульптору Джанни Болонье, она с величайшей помпой будет установлена в 1614-м.
Строительство Нового моста дало возможность преобразовать целый квартал, расположенный на выступе острова Сите, между мостом и задним фасадом Дворца правосудия. Здесь были начаты работы, в результате которых появилась улица Дофина.
6 апреля 1607 года король приказал парламенту зарегистрировать разрешение на строительство площади Дофина — площади треугольной формы в окружении домов, спроектированных по единому плану. На площади 3120 квадратных туазов (12 000 кв. м) был выстроен гармоничный ансамбль из кирпичных пятиэтажных зданий с «французскими крышами», крытыми серо-голубым анжуйским шифером.
В парижской магистратуре считалось хорошим тоном жить на площади Дофина — это престижный и удобно расположенный квартал — близко от Дворца правосудия и Лувра одновременно.
Обустройство площади повлекло за собой необходимость строительства набережной Орфевр (золотых и серебряных дел мастеров) и набережной Орлож (часов), защитившими квартал от разливов Сены.
В результате еще одной урбанистической операции появилась Королевская площадь. Ее построили на землях, примыкавших к особняку Турнель — бывшей резиденции французских королей, расположенной на правом берегу, которую оставила Екатерина Медичи. Этот дворец вызывал у нее ужас, потому что здесь умер король Генрих II после турнира на улице Сент-Антуан в 1559 году, на котором он был ранен. В 1604 году Генрих IV подарил эти земли пяти мануфактурщикам для строительства ткацких мастерских и жилого здания для их рабочих. Королю очень понравилось построенное здание, и он решил построить подобные здания на этом месте и создать площадь, названную им Королевской.