- Нырнула в портал. Но выскочить может в любую секунду. Ну?
Ленка задумалась. Думала она старательно и совершенно по-детски: морщила лобик, накручивала на палец прядь белокурых волос, теребила юбочку. А потом всё же решилась спросить:
- А что такое портал?
Теперь задумалась Варвара. И в самом деле, как в двух словах объяснить ребёнку всю теорию пространственного перемещения. Ситуацию спас Олег, который и сам ещё от ребёнка недалеко ушёл:
- Вот представь себе шланг. Только он невидимый. Ты ныряешь в него на одном конце, очень быстро пролетаешь, и выныриваешь на другом. Там, где тебя никто не ждёт. В другой комнате, или в другом городе. Или в другом мире.
- А никто не может догадаться, что сейчас ты вынырнешь?
- Это можно вычислить, но только перед самым-самым появлением.
- А зажать тот конец, через который выходят?
- Я пробовала. Но эта зараза такая сильная, что ей все зажимы, как Муське паутинка.
- А если… А если приставить к выходу другой шланг, но входом? И чтоб выход у него был там, где нам надо? Ну, она не успеет остановиться, когда будет выходить, и улетит дальше…
- Умница! – воскликнула Варвара. – Я всегда говорила, что устами младенца… Только вот куда бы нам её зашвырнуть?
- Скажите, миледи, а шланг… он ведь гибкий? – вмешался Ричард. И, дождавшись нашего дружного кивка, продолжил: - А когда она нырррнёт в наш шланг… ну, то есть поррртал… можем мы тогда взять тот конец, которррый выход, и приставить его к тому, которррый вход? И пусть себе летает по кругу!
- Ричи, ты гений! – завопил Олег. – Только всё рассчитать надо…
- Некогда рассчитывать, - прошипела я, вслушиваясь в колебания энергии. – Сейчас выскочит…
- Снимаю купол!
Эх! А вот об этом я не подумала!
Этим вечером все только и делали, что исчезали в порталах и появлялись из них же, поэтому я совершенно забыла, что вообще-то создание пространственной дырки – работа тонкая и ответственная. И прикладная. То есть пространство при этом нужно чувствовать руками. И чтобы поставить портал перед носом у злобной незнакомки, нужно быть там, перед её носом.
Слишком опасно!
Пока я корила себя за неосмотрительность, Варвара верхом на метле взмыла вверх, искусно лавируя между огненными шарами. Они всё ещё падали, эти злополучные шары. Или у нашей гостьи был бездонный резерв, или… к сожалению, больше никакого или не придумывалось.
Мгновения показались вечностью. Я не видела… такое невозможно увидеть… Но я чувствовала, как Верховная разрывает пространство, загибает этот треклятый «шланг»… И как летит с внезапно очистившегося неба последний, необычайно яркий и стремительный шар.
- Берегись! – мы закричали это хором. Закричали, и поняли, что опоздали.
Нет, у Варвары был выбор. В последний момент увернуться от опасности – или замкнуть портал. Она выбрала второе.
Я отвернулась, чтоб не видеть, как её сшибает с метлы и вдавливает в землю. Как бросаются к тому, что осталось от её тела Олег и Ричард. Мужской рефлекс – всегда быть в центре событий. Даже в такой ситуации. Впрочем, Олега можно было понять. Когда он рухнул возле матери на колени, глаза у него были совершено стеклянные. И чёрные. Он ничего не говорил, просто смотрел…
У меня к горлу подступил комок… Варвара…
Она была ещё жива, но я подходить не стала. Мне и отсюда было прекрасно видно раздробленные кости и тускло отсвечивающую кровь, разлитую по асфальту. Неаппетитное зрелище.
- Мария…
- Что? – Я оглянулась. Девчонка подошла ко мне вплотную, но смотрела куда-то вдаль – не то на светлеющий горизонт, не то на вереницу бетонных столбов, соединённых проводами.
- Мария… а если она умрёт, то…
- Она умрёт! – решительно обрубила я. Ни к чему плодить лишние иллюзии. – Ни одна кошка… и тем более – ни один человек не оправится от таких ран. Ты разве не чувствуешь?
- Чувствую, - покорно кивнула Ленка. – Я теперь всё чувствую. И как ей больно – тоже чувствую. И ещё я теперь знаю, кто ты. Я про тебя в книжке читала. Только мама говорит, что это сказки. Ну, то есть мифы. Но это ведь одно и тоже, да?
Я глубокомысленно хмыкнула.
И неожиданно для самой себя подалась вперёд, пресловутым шестым чувством унюхав какие-то изменения в поведении Олега. Парень вдруг прекратил скорбеть, вскочил на ноги и, оглядевшись, бегом рванулся к ближайшей мусорке. С энтузиазмом порывшись в ней несколько мгновений, он выудил наружу сомнительной чистоты бутылку из-под водки и бросился обратно.