– Прошу вас, не гоните меня, – взмолился Виктор.
Мария выдержала паузу, после чего не в состоянии сдержать улыбки, она встряхнулась, подняв голову вверх.
– И вы не намерены отступать? – спросила она.
– Ни в коем случае! Никогда!
– Не стоит загадывать на столь длительный срок.
– Я в этом убежден!
– Что-то мне подсказывает, что вам стоит верить. – Мария опустила голову и снова впилась в Виктора своими черными глазами. – Виктор?
– Мария?
– Хорошо. Что вы от меня хотите?
– Позвольте пригласить вас на ужин?
«Что я творю? Как такое возможно? Я словно оттаяла? От чего?»
– Что ж! – сказала она, – приглашайте.
Виктору захотелось рассмеяться и расплакаться одновременно.
Мария сама выбрала ресторан. Она прекрасно понимала финансовые возможности юного юриста, и не хотела ставить его в неудобное положение.
– Чем вы увлекаетесь, Виктор? – спрашивала Мария, когда они обустроились в небольшом скромном ресторанчике.
– Искусством, любым, вернее, всем, наверное. Живопись, архитектура, музыка, театр. Еще историей и литературой, особенно поэзией.
– Вы читаете стихи?
– Никогда не читал вслух, если честно.
– Но, знаете?
– Несомненно.
– А мне почитаете?
– Вам? – Виктор смутился. – Конечно, вам все, что угодно. Только, можно не сейчас, я несколько рассеян сейчас.
– Договорились. – Мария рассмеялась.
– Люблю путешествовать, но в перспективе.
– Это как?
– Я нигде толком не был, кроме России. Особенно меня притягивает Питер, я там столько раз был, что, наверное, могу бродить там с закрытыми глазами. Не то, чтобы мне не нравилось в Москве, просто Питер он такой волшебный, мне кажется у него своя, особенная музыка.
– Вы уверены, что вам необходимо работать в суде? – словно продолжая вчерашний разговор, спросила Мария.
– Одно дело увлечение, другое… Я вам вчера говорил, если помните
– Да, конечно, вы готовы приносить пользу людям, где бы то ни было.
– Вы мне вчера сами предложили выпить кофе, – вдруг сказал Виктор. – Почему?
Мария улыбнулась.
– Все просто… – начала она. – Как правило, мужчины от меня не уходят, а вы так спокойно развернулись и готовы были меня покинуть. Я решила проверить, что с вами не так.
– И что со мной не так?
– Вы не такой, как большинство мужчин, с которыми мне приходилось иметь дело. Простите за откровенность. Видите, я говорю прямо, как вы.
– Вы такая, – вдруг сказал Виктор. – Мужчинам сложно от вас уйти. Ваша красота, ваша, как бы это… притягательность…
– Сексуальность? – подсказала Мария.
– Верно, – рассмеявшись, сказал Виктор, – просто я…
– Не так часто общались с женщинами?
– И это верно, мне сложного говорить в открытую вещи, которые мне кажутся, как бы это…
– Вульгарными? Виктор, называйте вещи своими именами, вы зачастили говорить «как бы», – смеясь, посоветовала Мария.
– Хорошо. Вы такая необычная, словно не от мира сего. Вы просто богиня!
Мария вздрогнула.
– Да вы со мной флиртуете! – весело сказала она.
– Мне больше нравится слово «ухаживать».
Мария молча смотрела в доброе лицо Виктора.
– Вы хотите за мной поухаживать? – вдруг спросила она.
– Да я же с самого… – начал объяснять Виктор.
– Тогда начинайте, – улыбаясь, сказала Мария.
«Что ты делаешь, Машенька? – словно из-под земли раздался голос Артура Карловича, – ты же в отпуске. И ты обещала».
– Я во время остановлюсь, – вслух произнесла Мария.
– Что? – спросил Виктор.
– Задумалась. Виктор, вы хоть отдаленно представляете, кем я могу быть? – серьезно спросила Мария.
– Нет, и меня это не интересует. Я готов…
– Постойте. Я вам уже намекала о том, что я… Я не та женщина, которая вам подходит. Я… бываю в разных странах, и мужчины…
– Я все прекрасно понял, но это не имеет значение.
– Вы в этом уверены?
– Да.
– Определенно, вам нужен персональный патент.
– Вы это уже говорили, – смеясь, заметил Виктор.
– Ну да, конечно.
– Мария?
– Да?
– Вы так о себе и не рассказали ничего, кроме того, что вы путешествуете.
– Боюсь, вас это утомит. Это не столь интересно.
– Но…
– Давайте оставим это, – строго сказала Мария. – К тому же, я в отпуске.
– А надолго? – поинтересовался Виктор.
– Пока на неопределенный срок.
– Хороший отпуск. И его вы намерены провести здесь?