- Мария, ты согласна стать моей женой?
Это было неожиданно, разумеется, я была согласна. С самого начала он называл меня так, и я воспринимала его не иначе чем мужа. Когда-то он упоминал о брачном ритуале, но честно говоря, я об этом почти забыла, и вот теперь…
- Да, - ответила, растерянно глядя на… жениха? Посмотрела на улыбающиеся лица друзей.
- Ура, значит завтра ночью свадьба! - воскликнул весло Назук, и сунул мне в руки бокал с вином.
Цемиас пригубил свой, продолжая стоять на коленях и не отрывая светящихся счастливых глаз от моего лица.
- А почему ночью? - спросила единственное, что теперь пришло на ум.
Меня вновь усадили на колени. Мой мужчина ласково провёл по щеке, убирая непослушную прядь за ухо:
- Завтра полнолуние, родная. Нас будут ждать в храме богини Ярики после заката солнца, это традиция моего народа.
Я уже знала о том, что двуликая богиня Ярика является покровительницей оборотней и людей. И стоит в пантеоне местных богов на ступень выше остальных, коим является матерью. Её изображали наполовину женщиной наполовину волчицей.
Весь следующий день меня готовили к ритуалу. Мыли в нескольких ваннах с травяным настоями, делали массаж с ароматными маслами, наносили маски на лицо, и волосы. Завтрак обед и ужин приносили прямо в покои. Утомлённую, от обилия процедур оставили, что б я отдохнула только ближе к вечеру. Часа три мне удалось поспать.
Когда солнце касалось горизонта, вошли госпожа Ситаби и леди Рюгель, принесли облачение. Просветили, что невесту обычно готовят к церемонии женщины её рода, разумеется, у меня никого не было, и я с удовольствием приняла их помощь. Платьем назвать это было невозможно, полотно с прорезью для головы. Нежно-розовый полупрозрачный мерцающий шелк тёк по моему телу. Бельё здесь не предусматривалось, и я растерялась, глядя на себя в зеркало. Но вот, мне на грудь легло аметистовое колье, на длинных серебряных цепочках каменные капельки спускались практически до груди.
- Почему аметист? - спросила, рассматривая украшения.
- Это камень рода Пафор, - ответила Рюгель, застёгивая колье.
Пояс по исполнению повторяющий рисунок колье, обнял талию, теперь и на бёдрах красовались фиолетовые капли. Распущенные чуть волнистые волосы украсил серебряный обод, с впаянными в него камнями. Ноги обули в мягкие, почти невесомые тапочки, такого же цвета как облачение. Из зеркала на меня смотрела удивлёнными серыми глазами нимфа, казалось, мерцала не только волшебная ткань, но и кожа. Женщины развернули последнюю деталь, красное покрывало, думала, что под ним будет душно, но ошиблась. Оно пропускало не только воздух, я могла видеть, что происходит вокруг.
У дверей моих покоев уже ожидал Назук. Окинув меня внимательным взглядом, он выпутал из-под покрывала мою руку, чуть прикоснулся к пальцам губами. Тихо произнёс:
- Обычно в храм ведёт невесту мужчина её рода, но мне безумно приятно исполнить эту роль для тебя.
Я улыбнулась и согласно кивнула. Меня посвящали в местные обычаи, не навязчиво аккуратно и я вдруг поняла, что уже приняла этот мир. Люди и оборотни окружающие меня были друзьями, почти семьёй, моим первым кругом.
Назук остался у дверей храма, ободряюще кивнул, указывая взглядом на одиноко стоящего перед статуей богини Ярики Цемиаса. На нём была красная туника, вроде такой, что рисуют наши художники, изображая древних римлян, перехваченная поясом и небольшим кинжалом в ножнах. Тот обернулся, и протянул руку в моём направлении. До него было метров десять, у меня вдруг задрожали руки. Вторая свадьба в моей жизни. Но сейчас нет гомона и шумных поздравлений, нет проникновенной речи и марша Мендельсона. Торжественная тишина, свет луны, падающий через специальные отверстия на алтарный камень у ног матери-богини, рядом с которым стоит самый лучший мужчина во всех мирах и протягивает мне руку. Я двигаюсь к нему, слышу, как закрываются двери за мой спиной, теперь так тихо, что слышно только дыхание, моё собственное, прерывистое, да ещё стук сердца. Я уже совсем рядом, его глаза счастливо блестят, наконец, моя рука оказывается в его.
- Не волнуйся, родная, - шепчет, находя вторую руку в складках ткани, подносит их к губам и согревает своим дыханием.
- Мы здесь только вдвоём? - спрашиваю то же почему то шепотом.
- Это таинство, которому не нужны свидетели. Здесь только ты, я и богиня, которая соединит нас.
Он снимает с меня покрывало и расстилает его на алтаре. Я поднимаю лицо, что бы рассмотреть богиню. Я уже приходила в этот храм, приносила подношения вместе с госпожой Ситаби, но тогда всё выглядело иначе. Яркое солнце заливало зал, были и другие люди, и служители. Теперь же в лунном свете в тишине стояла прекраснейшая женщина, и рассматривала нас с доброй улыбкой на каменных губах. Я то же улыбнулась ей, теперь ты и моя богиня. Тем временем Цемиас вытащил кинжал, снова взглянул в мои глаза. Я даже не дёрнулась, когда лезвие оставило на моей ладони красный след, мужчина быстро полоснул по своей руке, и соединил порезы. Обхватив мою талию, он позволил нескольким каплям нашей общей крови упасть в каменную чашу с водой, у ног богини. Наши руки опустились туда же. Запястье обожгло, это было неожиданно, и я вздрогнула, но Цемиас не позволил вытащить руку. Нежно поцеловал за ушком, вызвав улыбку. Отпустил, позволив подняться. Ранки больше не было, а запястье украшала тонкая татуировка со сложной вязью символов. У Цемиса была такая же.