- Я оставил там своих людей, они ищут, - услышала тихое, когда уже повернулась к дверям.
Госпожа Ситаби ожидала меня в библиотеке, у неё на коленях лежала раскрытая книга, но она в задумчивости смотрела в окно.
- Мари, я могу поинтересоваться, о чём вы говорили с лордом, - спросила она, не меняя позы.
- О моём переезде, - ответила, устало присаживаясь рядом с женщиной на небольшой диванчик.
- Я так и думала, вы уже знаете, куда хотите уехать?
- Лорд предлагает особняк в городе, принадлежащий клану.
- А что вы сами об этом думаете.
- Сама? – я взглянула на женщину. Спасибо хоть она поинтересовалась, что хочется мне сомой, - а сама я бы с удовольствием поселилась лесу.
- Любите природу? - она с удивлением посмотрела на меня, - помнится, вы упоминали, что жили в городе.
-Жила действительно в городе, - протянула, то же переводя взгляд на распахнутое окно.
- Мари, с моей стороны не будет бестактным просить вас взять меня с собой? Видите ли, я уже не молода, конечно, я могу вернуться в особняк…
- Я хотела просить вас о том же, - улыбнулась я женщине, - ближе вас у меня никого не осталось.
Госпожа Ситаби в сборах оказалась незаменимой советчицей. В дорогу Назук выделил нам двух оборотней в охрану. Вечером накануне поездки он о чём-то долго разговаривал с женщиной. Я ожидала её в гостиной, поэтому видела, как она вышла из кабинета главы клана задумчивая и с пачкой запечатанных писем. На мой немой вопрос она ответила, что в столице будет необходимо выполнить кучу поручений, лорда Назука.
Выехали мы, спустя два дня после памятного разговора. Моя горничная Каси с энтузиазмом приняла предложение ехать с нами. В столице она не была прежде, поэтому, была безмерно счастлива, такой возможности.
Дорога для меня проходила как в тумане, я смотрела в окно, но ничего не видела. Иногда впадая в некое подобие транса. Мыслей не было, внутри царила пустота. Неожиданно карета остановилась, я сморгнула. Мы находились на дороге, проходящей через лес.
- Леди Мари, - мою руку тронула Каси, - вам надо поесть и размяться.
- Сколько ещё ехать? - спросила широкоплечего воина, который открыл дверцу, выпуская нас.
- Ещё столько же, - ответил, подавая мне руку, - в столице будем уже затемно. За тем кустарником бьёт ключ, вы можете освежиться.
Я кивнула, давая понять, что услышала, и обвела поляну взглядом. Госпожа Ситаби взяла меня за руку и потянула к указанным кустам.
- Умойтесь, леди Мари, - произнесла она осторожно.
Не заметила когда она ушла. Некоторое время стояла, прикрыв глаза. Потом, вдруг услышала пение птиц, стрекотание кузнечика, почувствовала тонкий аромат хвои и прелой листвы. Опустила глаза вниз и увидела практически у самых ног ямку, дно которой было заботливо выложено камешками, полную прозрачной воды, небольшой ручеёк вытекал из неё и терялся чуть дальше в густой изумрудной траве. Глубоко вдохнула, наполняя лёгкие лесным воздухом. Вода оказалась ледяной. Зачерпнув в ладони живительную влагу, припала к ней губами. Чистая, сладка сила леса, коснулась пустоты, что жила в груди.
- Хорошо, - прошептала после нескольких жадных глотков.
Я как будто вернулась в детство, когда с родителями ездили к бабушке в деревню, за околицей там бил родник. Местные мужики обустроили его так, что можно было даже в вёдра набирать, вода там была такая же сладкая и холодная.
Несколько раз плеснула на себя, смывая дорожную пыль и улыбнулась, подставляя мокрое лицо солнечным лучам, пробивающимся сквозь листву. Под чьей-то ногой хрустнула сухая ветка.
- Теперь другое дело, - услышала незнакомый мужской голос.
Посмотрела на воина, это был один из тех, что сопровождал нашу карету. Я ведь даже не знаю, как их зовут, стыдно то как.
- Вы знали, что в этом роднике волшебная вода? - улыбнулась ему.
- Конечно, потому и остановились здесь. Вы же, как тень бродили, с тех пор как лорд Цемиас пропал, - он протянул мне руку, помогая подняться.
А я отметила для себя, что он сказал, не погиб, не умер, а пропал.
- Ты был с ним в тот день? - спросила, принимая помощь.
- Далеко от него. Колдуны огнём швырялись, когда попали в лорда Назука, своей курткой накрыл его, что б огонь не расползся дальше. Есть у колдовского огня такая неприятная особенность. Пока боролся с одним лордом, другой пропал. Говорили, что в реку упал раненый. Мы долго потом прочёсывали берег, но не нашли…- мужчина замолчал, глядя себе под ноги.
- У него был шанс выжить? - произнесла тихо, боясь услышать отрицательный ответ.
- Чего только не бывает, леди Мария. Никто не видел его трупа, - он печально улыбнулся, - а значит, всё может быть. Там целый отряд следопытов остался, не бывает так, чтоб кто-то пропал бесследно.