- Спасибо, хорошо хоть рядом будут друзья в этом террариуме.
- Значит сейчас отдыхать, а завтра начинаем готовиться.
На следующий день к вечеру принесли голубой конверт с золотой печатью. Разумеется, это было приглашение во дворец, как и говорила Рюгель. Нам дали два дня, и хвала богине Ярики, рядом находились друзья, сама бы я ни за что не справилась.
К назначенному часу карета остановилась перед широкими ступенями дворца. Лорд Назук, выскочив первым, протянул мне руку, чтобы помочь выйти. Оказавшись на ступенях, я осмотрелась. Дворец был великолепен, лепнина, огромные окна, балконы, всё кричало о том, что это резиденция правителя большого королевства. Что ж пора познакомится с хозяином. Я положила ладонь, на предложенную Назуком руку. Слышалась красивая музыка, подъезжали кареты, из них выходили нарядно одетые люди. В этот день богатые, именитые семьи представляли своих сыновей и дочерей, достигших шестнадцатилетнего возраста, королевскому двору. В многочисленных зеркалах отражались счастливые, гордые лица родителей и их отпрысков. С удивлением я обнаружила, что не слишком отличаюсь от них. Такое же шикарное платье, дорогие украшения, и лишь немногие могли видеть в моих глазах не радость предвкушения, а тоску. Назук чуть сжал мою руку, привлекая внимание:
- Мари, не давайте повод, жалеть себя, - едва слышно прошептал он, наклонившись к самому уху.
- Не дам, - я посмотрела как в зеркале у красотки, в тёмно-синем платье, усыпанного искорками брильиантов, зло сузились глаза.
Вы хотите познакомиться со мной, что-ж извольте. Прямая спина, высоко поднятый подбородок, надменный взгляд, вот так, попробуйте пробить мою броню. Вслед за другими приглашенными мы проследовали в главный зал. Вскоре начались представления. К богато украшенному трону, на котором восседал правитель Мирлонии, король Гарольд седьмой, подходили подданные. Мужчины кланялись с почтением, женщины приседали в реверансе, всё как я и представляла. Гарольд седьмой, немолодой мужчина был вдовцом, подарив ему четвёртого сына, королева оставила этот мир. На вид мужчине было около пятидесяти, мог бы ещё женитца, но он предпочёл иметь фавориток. Все четверо отпрысков стояли у трона отца, самому младшему двенадцать лет, старшему двадцать два, скоро отец именно ему передаст трон, а пока они с братьями обменивались репликами, и старательно прятали улыбки в уголках губ. Наверное, обсуждали вероятных невест наследника. С другой стороны от трона стояли советник Теллан, и ещё два оборотня.
- Глава клана Пафор лорд Назук и наследница почившего главы клана леди Мария, - раздался звонкий голос герольда.
В зале воцарилось молчание, а Назук сжал мою руку давая понять, что теперь наша очередь приблизится к трону. Мужчина склонил голову, я присела в глубоком реверансе.
- Смотри, а для вдовы эта совсем даже ничего, хоть и человеческая женщина, - услышала я тихий шепот, одного из сыновей короля.
Вздрогнула, но Назук видимо почувствовал, что я сейчас могу наломать дров и снова незаметно сжал мою руку. Я сдержалась, чтобы не поднять голову и не посмотреть в глаза малолетнему самодовольному нахалу королевских кровей. Который, вместо того что бы самому защищать границы королевства сидит тут за толстыми стенами роскошного дворца, позволяя гибнуть своим лучим войнам. Кровь отлила от лица, и когда король снисходительно позволил подняться, первым делам я взглянула не на него, а на говорившего, второго сына правителя двадцатилетнего Луи. Не знаю, что он увидел в моих глазах, но на его щеках то же не осталось румянца.
- Вы плохо себя чувствуете, леди Мария? - еле слышно спросил король.
Герольд хотел передать вопрос, но я качнула головой, останавливая его.
- Я чувствую себя превосходно, сир, - перевела на него взгляд, забыв присесть, когда ко мне обратился король.
- Тогда что с вашим лицом? - король прищурился.
- Простите, сир, - ответил за меня Назук, тоже едва слышно, - леди Мари ещё не в полной мере оправилась от потери.
Советник, в отличии от короля обладающий слухом оборотня склонился над троном и повторил сказанное правителю.
- Она, что нас слышала? – донеслось от Гринга, третьего королевского отпрыска, шестнадцати лет.
Я мазнула по королевским сынкам взглядом, давая понять, что они угадали, и снова взглянула на короля, ожидая, когда нас отпустят. Краем глаза увидела движение около советника, посмотрела туда. Два незнакомых оборотня с нескрываемым интересом рассматривали меня, один даже подался вперёд, и мне не понравилось то, что я увидела в глубине его глаз. Назук потянул меня прочь, когда король махнул рукой, отпуская. А я почувствовала, как спину буквально прожигают взглядом.