— Может ты единственная, кто может помочь этим девочкам?
— Да с чего ты взяла, что это девочки? Что их много? — вспылила я.
— А то и взяла. Даже и думать не надо. Он мужик, ты видела девочку в слезах. Даже если она одна, что этого мало тебе? Он маньяк, это очевидно.
— Кому очевидно? — разозлилась я. — Тебе? Ты там не была. Там даже находиться тяжело!
— Вот именно! — хлопнула Даша. — Тебе там тяжело находиться, поэтому ты не хочешь ничего делать. Проще закрыть глаза на проблемы и не решать их!
— Да какие проблемы? О чем ты вообще? — я отвернулась. Взгляд упал на остывающий чай. Пакетик плавал в чашке, его давно пора было вытащить, но в пылу ссоры, я забыла про это. Придется пить горький вяжущий чай.
Тяжело признавать, но Даша была права. Я знала, я знала, что там, за металлической дверью настоящий ад. Там — кошмар, и творит его этот людоед. Может ли быть так, что никто не знает? Легко. Выглядит он прилично, соседей не слышно, район тихий. Никто ничего не подозревает. Внутри у меня снова похолодело.
Я вяло попыталась возразить:
— А что, если я ошиблась? Что если мне все примерещилось?
— Сходи и проверь, — сухо отрезала Даша и снова взяла кружку в руки.
— Ты не понимаешь, о чем меня просишь, — устало возразила я.
— Всего лишь сделать то, что в твоих силах.
— Ты просишь меня пожертвовать своей жизнью.
— Ну уж нет. Ты сходишь туда, убедишься, что не ошиблась и обратишься в полицию. Все чики-пуки. По закону. И никто не будет тебя убивать. — Даша довольно потерла руки, достала упаковку зефира из сумки. — Ну-с, давай отпразднуем это блестящее решение.
— Блестящее? Я в полиции — куда уж лучше. Они ж... Кхм... и обычным заявлениям то не верят. А уж моему...
— А ты будь убедительна, — Даша смачно откусила большой кусок зефира и даже зажмурилась от удовольствия. Она уже все решила.
Мы помолчали. Мне кусок в горло не лез, перед глазами стояла та металлическая дверь и запах, запах крови.
— Ты не понимаешь. Это убьет меня, если не внешне, то внутренне. Раздавит. И аукнется как-нибудь потом, через несколько лет. Это самоубийство.
— Это простой моральный выбор. Ты или они. Твоя жизнь или жизни тех, кто попадет в ту квартиру. Сможешь ли ты спокойно жить, зная, что даже не пыталась изменить ситуацию?
— Смогу, — угрюмо ответила я.
— Тогда я в тебе ошиблась. — пожала плечами Даша. — Я думала, что ты не бросила бы меня в беде.
— При чем здесь ты? — фыркнула я. — Тебя-то я не брошу.
— А какая разница, я или они? На их месте могла бы быть я, и только представь, что был кто-то, кто мог бы мне помочь, но не попытался, потому что ему было страшно. Все жизни на самом то деле одинаково цены. Если ты готова на это ради меня, значит готова и ради других. Нет — нет во всем.
— Какая-то дурацкая категоричность, — фыркнула я. — А где третий вариант? Для друзей я готова сделать что-то, а для посторонних нет. К тому же маньяк, он тоже человек. Его тебе не жалко?
— Это все слова. — отмахнулась Даша. —Нечего языком трепать, надо дело делать. У меня есть знакомые в полиции, не спрашивай откуда. Хорошие ребята. Дам номерок, договорюсь о встрече. А ты им объяснишь все. Оке?
— Знаешь, иногда я тебя просто ненавижу. Неужели нельзя отложить все это?
— Действовать надо быстро. Вдруг этот маньяк чего-то заподозрит? — Даша отряхнула руки и принялась копаться в сумке. — Вот и он, — достала телефон и прежде, чем я успела возразить, набрала какой-то номер. — Але? Маркуша, привет. Да. Да, все оке, как всегда у меня, а ты? Ага. Слышь, у меня тут одна подруга нашла маньяка. Не шучу, серьезно. Она тебе сама все объяснит, ладно? Маркуш, не кидай меня, оке? Ну хотя бы встреться с ней, ладно? Супер! Целую. Пока.
Я лишь беспомощно разводила руками.
— Тебе нужно быть очень убедительной, - серьезно сказала Даша. — Кажется, мне он не поверил. Ты встречаешься с ним сегодня вечером в том кафе с дубом.
— Сегодня? Ты согласилась на встречу сегодня?
— Конечно. Говорю же, нельзя медлить. А сейчас сходим к той квартире. Посмотрим, что и как.
Я предоставила, как Даша стучит кулаком по двери и кричит, пугая соседей: "Мы все про вас знаем. Сопротивление бесполезно." Вполне в ее духе.
— Знаешь, я лучше одна съезжу, — осторожно сказала я. — Понаблюдаю со стороны. Вдруг чего увижу.
— Вот и отлично, — хлопнула в ладоши подруга. — Сходи быстро туда, а потом сразу на встречу, оки?
— Оки, — пробурчала я в ответ, хотя идти никуда не собиралась. Может мне и правда почудилось? Тогда и встречи не нужно. Тень надежды мелькнула и пропала. Мне просто повезло, что я была жива.
— Итак, я правильно понял, что... — он зашелестел страницами блокнота, пожалуй, лишь для пущего эффекта, заметок он почти не делал. — Вы проходили мимо подъезда, поднялись наверх и почувствовали странное ощущение. Поэтому вы решили, что мужчина, проживающий в этой квартире — маньяк и насильник?