Марк, Космоинспектор
Глава 1. Космические крысы.
Марк шёл с группой людей в сторону пункта таможенного контроля. Их шаттл полчаса назад совершил посадку в космопорте колонии Марс. Пока шаттл буксировали в бокс-зону прилёта, пассажиры оставались на своих местах пристёгнутыми. Марк внимательно смотрел в иллюминатор. Он подмечал все детали: как работают служащие космопорта, роботы, оборудование. Пока что всё шло в штатном режиме. Привычка всё контролировать не дала ему отдохнуть во время полёта. Восемнадцать часов он то закрывал, то открывал глаза, прислушиваясь к звуку турбин и иногда воображение играло с ним злую шутку и ему чудилось шуршание мелких космических частиц по корпусу корабля. Иногда шаттл потряхивало или его сотрясала лёгкая вибрация. Всё в рамках допустимого. Когда в иллюминаторе наконец появился и стал быстро приближаться огненный шар Марса, мужчина испытал облегчение. Конец долгого утомительного пути и начало настоящей работы.
Сейчас, когда его ботинки с прорезиненной подошвой гулко стучали по металлическому полу перехода, Марк внимательно смотрел по сторонам, замечая подсвеченные таблички с рабочими обозначениями. Мысленно кивая самому себе, он поправил лямку сумки на плече. Впереди показался пункт таможенного досмотра и люди выстроились в небольшую очередь. Марк занял место и стал смотреть, как проходит процедура оформления приезжих и пропускной контроль.
Пограничник узнал его, улыбнулся и приветливо махнул рукой. Марк кивнул в ответ. После проверки документов, согласно протокола безопасности, надо было пройти через газоанализатор, уловитель радиационных частиц и медконтроль. Бывали случаи, что после долгого перелёта пассажиры чувствовали себя плохо и им могли оперативно оказать помощь.
Закончив с формальностями, он прошёл зону выдачи багажа насквозь, так как всё нужное у него было с собой, и вышел в зону встречи. Там его уже ждал сотрудник космопорта и, увидев прибывшего, шагнул ему навстречу с протянутой рукой. Марк пожал руку, поглядывая в заискивающие глаза встречающего.
- Как долетели? Полёт прошёл нормально? – Спросил работник космопорта.
- Штатно, - пожал плечами Марк. Он славился немногословностью и работник был знаком с этой привычкой проверяющего, поэтому не стал надоедать ему болтавнёй и сразу повёл его по служебным коридорам к рекреационному модулю. Пришли они довольно быстро, космодром на Марсе был очень компактным. Марку он напоминал снежинку: в центре круг с жилыми и офисными помещениями, а в стороны расходятся функциональные лучи. К одним стыкуются космические аппараты, от других транспорт отправляется вглубь материка, в третьих склады и лаборатория.
Зайдя в свою каюту размером с купе земного поезда двадцать первого века, Марк быстро огляделся по сторонам: здесь была койка, письменный стол, узкий шкаф в углу. Санузел и душевые были общие на несколько жилых отсеков. Коферум и столовая располагались дальше по кольцевому коридору. Был на космодроме и зал для общих собраний и заседаний, офис Национальной Космической Компании и несколько частных агентств космической перевозки людей и грузов.
С тех пор, как люди научились преодолевать космические просторы, используя мощные инновационные двигатели, в достаточно короткий период времени, они успели основать колонии на Луне, Марсе и нескольких спутниках. К сожалению, выход за пределы Солнечной Системы пока сделать не удалось, но Марк верил, что когда-нибудь человечество додумается, как это сделать. Ведь когда-то и полёт на Луну считался чем-то невероятным, не говоря уже о колонизации Марса. А сейчас, Марк быстро глянул в иллюминатор, огромные транспортные корабли бороздят Марс на антигравитационных подушках, даже не касаясь его поверхности, и перевозят ценные полезные ископаемые с разных концов планеты, где сотни людей трудятся на рудниках. Не сами, конечно, а управляют гигантскими машинами, которые где-то грубо врезаются в почву, а где-то деликатно откалывают кусочки ценной породы с вкраплениями редкого розового минерала - марсиата, известного как лучший материал для изготовления полупроводников для приборов космической отрасли. Космос даёт материал для освоения космоса. На визиографе Марк как раз наблюдал, как один из транспортных кораблей пришёл в док на разгрузку.
Штат космодрома небольшой, всё по максимуму автоматизировано, но без людей совсем невозможно.
Марк аккуратно развесил свои вещи в шкафу, поставил на стол робоколонку и запустил её: