Марк уже знал об этой процедуре, но сейчас его посетила идея:
- Следовательно, у вас есть данные по Кирку Салливану и тем, кто жил с ним в одном жилом модуле на руднике Экватор?
- Да, конечно.
У Марка зашевелились волоски на руках, как всегда было, когда он чувствовал, что сейчас раскроется какая-то тайна.
- Посмотрите, пожалуйста. Мне важно знать, что объединяет этих людей.
Максим пожал плечами:
- Хорошо, давайте посмотрим. – Они вернулись к столу дежурного, и подсели к компьютеру. Техника в лаборатории работала очень шустро, а лаборант знал своё дело. Не прошло и трёх минут, как Марк получил на почту своего робота-помощника нужную информацию. Но ознакомиться с ней пришлось позже, потому что к ним подошёл директор станции Шале Ламбер:
- Вы искали меня, Марк. Что случилось? – На его лице читалось беспокойство.
- Мне срочно нужно вернуться на шахту Экватор. Нужен транспорт. Распорядитесь, пожалуйста.
Директор задумчиво кивнул и нажал кнопку коммутатора на своём многофункциональном браслете.
Отдав приказ готовить транспорт для инспектора, Шале предложил Марку проводить его до отправочного дока, где он сможет переодеться в защитный костюм и сесть в шаттл.
По дороге к доку, Ламбер спросил:
- Есть новости, Марк? Безопасники что-то нашли?
- Да, - кивнул Марк, - и это требует моего присутствия.
Директор вздохнул:
- Видно, что-то опасное. Просто так не зовут… Подумать только! Это происходит в наше время искусственного интеллекта, сканеров и камер на каждом углу! И мы проглядели такое осиное гнездо! Уму непостижимо! Будьте осторожны!
- Буду! – Марк приподнял вверх уголок рта и кивнул. Они как раз успели дойти до отправочного дока. – Вы тоже не теряйте бдительности. Мы не знаем, чего ждать от этих пиратов. Смотрите в оба, у вас тут много ценного.
Директор сдвинул брови:
- Я вас услышал.
Марк похлопал его по плечу и вошёл в дверь дока переодеваться в знакомый по прошлой поездке оранжевый комбинезон, предназначенный для выхода на поверхность Марса.
Глава 5. Нападение
Марк был уже на полпути к шахте Экватор, когда получил видеосообщение от начальника службы безопасности космодрома Фрэнка Хоптона: «Марк, они здесь. Пираты напали на нас. Мы с парнями забаррикадировались на складе, здесь хорошо укреплённая дверь. Но мы не знаем, сколько сможем продержаться. У нас нет оружия, только шокеры. А пираты привезли огнестрел. Похоже, они получили серьёзное подкрепление. Мы успели насчитать человек десять с бластерами, прежде чем спрятались. О чёрт, они ломятся в дверь! Срочно вызови подмогу!»
Марк почувствовал, что его внутренности как будто скрутил стальной жгут. Ему стало по-настоящему страшно за парней, оставшихся на руднике.
Он вскочил со своего места в салоне и стремглав побежал в кабину пилота шаттла:
- Останови немедленно! – Закричал он в микрофон.
- Пилот удивлённо взглянул на инспектора и, получив подтверждающий слова кивок, нажал несколько кнопок на панели управления. Постепенно шаттл замедлил ход и завис на воздушной подушке над поверхностью земли.
На рудник напали пираты, - пояснил Марк. – Я получил видеосообщение от нашихбезопасников. Они сейчас там. Лететь напрямую на шахту, всё равно, что лететь в раскрытую пасть льва.
У пилота испуганно расширились глаза:
- Что будем делать? Летим обратно на станцию? – Спросил он.
- Нет. Я сейчас позвоню директору Шале и вызову помощь. Но нам с тобой надо подойти незаметно на ближайшее расстояние к руднику, я выйду из шаттла и схожу на разведку.
- Хорошо, - согласился пилот, и Марк заметил, что от волнения, у него на лбу выступили капли пота.
Инспектор сел в кресло второго пилота и сделал видеовызов Шале Ламберу. Через некоторое время он увидел лицо директора на экране своего браслета. Обрисовав ему ситуацию, Марк попросил прислать на помощь безопасников со станции.