Как и в прошлый раз, Марк смог пройти на территорию станции только после обязательных санитарно-карантинных процедур.
Директор Шале Ламбер сообщил, что на станции всё спокойно, никаких угроз от бандитов они не получали. Но его, как и Марка, сильно беспокоило, что у пиратов есть привезённая контрабандой плазменная пушка.
Они проводили бывших пленников в столовую поесть и отдохнуть, а сами отправились уже знакомым Марку маршрутом в кабинет директора. Инспектор без приглашения плюхнулся в кресло в гостевом уголке.
- Будете кофе? – Гостеприимно спросил Шале.
- Да, пожалуйста, - устало откликнулся Марк. Он закрыл глаза и запрокинул голову на спинку кресла.
Директор набрал запрос на экране своего многофункционального браслета.
Вскоре помощник принёс им на подносе по кружке чёрного зернового кофе и маленькие пирожные в индивидуальной упаковке.
Марк открыл глаза и удивлённо посмотрел на пирожные.
- Это мой индивидуальный заказ с Земли, - пояснил Ламбер. – Для особых случаев. Сладкое помогает думать, стимулирует мозг.
- И вызывает выделение гормона радости, дофамина, - улыбнулся Марк.
- Да, - вздохнул Шале, - немного радости нам сейчас ой как не повредит. По вашей просьбе мы провели ревизию веществ, которые можно использовать как оружие против пиратов. Сделали самострелы с иголками, смазанными соком растений, вызывающим сильный зуд и жжение при попадании на кожу. Плюс дымовые шашки и самонагревающиеся бомбочки, которые при контакте с кожей тут же раскаляются до красна и могут сильно обжечь. Ну и так кое-что по мелочи. Это всё, конечно, детские игрушки по сравнению с огнестрельным оружием.
Марк задумчиво кивнул:
- Мы как индейцы в ожидании прибытия конкистадоров-испанцев древности. Наши силы не равны, но мы поборемся! Они не ждут от нас сопротивления, и в этом их большая ошибка. Я слышал их переговоры по рации, они знают, что у нас нет оружия и мы видимся им лёгкой добычей, поэтому они самоуверенны и беспечны. Надо этим воспользоваться!
- Дай бог! – Покивал головой Шале на ободряющие слова Марка.
Дальше они некоторое время пили кофе молча. Инспектор аккуратно вскрыл упаковку и вытащил ароматное пирожное. На вкус оно было клубнично-ванильное и показалось ему просто восхитительным. Проблемы как будто и правда отошли на второй план, было только здесь и сейчас: вкусный кофе, сладкое лакомство, удобное кресло. Хотелось, чтобы эти мгновения длились вечно.
- Спасибо за угощение, - улыбнулся Марк.
- Пожалуйста. Хотелось сделать вам приятное, учитывая, как смело вы себя повели, спасая парней от пиратов. Я обязательно отражу в рапорте ваши заслуги.
Марк пожал плечами. На Земле ему не раз приходилось спасать людей. Будучи добровольцем в пожарной дружине, он вытаскивал людей из огненного окружения. А по молодости работал спасателем на катере морских сил быстрого реагирования. Нерадивые туристы то и дело попадают в неприятности, самонадеянно заплывая за буйки или уносимые в открытое море обратным течением или штормом.
Ему нравились гроза и шторм на море, огромные волны с белыми барашками – предвестники беды. Человек – ничто перед мощью стихии, но он всё равно раз за разом пытается доказать что-то себе, сражаясь с ветром и волнами.
Однажды поступил сигнал с терпящей бедствие яхты. Моряки ушли покататься в открытое море, но что-то случилось с двигателем, и он заглох. Завести его самостоятельно они не смогли, и их фешенебельная яхта превратилась в беспорядочно мечущееся по волнам корыто. Шторм разгулялся не на шутку, свистел ветер, волны остервенело били в берег, поднимая фонтаны солёных брызг. Начальник смены был против отправлять Марка и его напарника на выручку попавшим в беду морякам, он считал, что это слишком опасно. Но они смогли его убедить. Молодая кровь бурлила в жилах, и всё казалось по плечу. Когда они вышли в море, Марк понял свою ошибку. Казалось, морской бог не на шутку разозлился на смельчаков. Это был самый сильный шторм, в котором Марку довелось побывать. Их швыряло по волнам, как игрушку. То вскочат на гребень волны, то с бешенной скоростью скатываются по её боку вниз. В пору было самим вызывать подмогу. К тому времени, как они добрались до яхты с заглохшим двигателем, сами спасатели были вымотаны до предела. Они взяли яхту на буксир и, соблюдая все предосторожности, отвели её в безопасную бухту. Конечно, буксировка яхты – это крайний вариант и очень опасный, но в тот момент у них всё получилось, трое членов экипажа и их гости были спасены.