- Отчёт номер один. Прибытие на базу по штатному расписанию. В пути задержек и проблем не было. Выгрузка пассажиров по стандартной схеме, полчаса. Смешанный тип таможни, форма документов стандартная. Время прохождения четырнадцать минут. Система контроля безопасности работает штатно. Газоанализатор работает исправно. Уловитель радиационных частиц работает штатно. Медкапсула досмотра работает штатно. Отчёт закончен.
Колонка тихо пискнула и приятный женский голос сообщил:
- Отчёт зарегистрирован, Марк.
- Хорошо. Спящий режим.
Мужчина глянул на часы, светящиеся на колонке, и прикинул, что у него есть ещё пятнадцать минут до встречи с директором космодрома и он вполне успеет выпить чашку кофе.
В коферуме было тихо и Марка это очень обрадовало. По натуре он считал себя интровертом и всегда чувствовал себя лучше в компании себя самого, хотя и от людей особо не бежал.
Он нажал кнопку на кофемашине и, пока напиток наливался в подставленную чашку, взял себе печенье из общей тарелки. Типичная офисная атмосфера, если не считать, что до его родной планеты множество световых лет.
Марк успел сделать пару глотков кофе, когда дверь широко распахнулась и в комнату влетела девушка в белом халате.
- Оу! – Засмеялась она, буквально останавливаясь на бегу, словно врезалась в стену. – Привет!
- Привет, - кивнул он ей, отмечая про себя её внешний вид: короткие тёмные волосы, загорелую кожу и весёлые карие глаза. Ему почему-то нестерпимо захотелось пожать ей руку или как-нибудь ещё к ней прикоснуться.
- Ты новенький. Давно прилетел?
- Минут сорок назад.
- Ого как точно! – Улыбнулась она опять, вздёрнув одну бровь. – Что пьёшь?
- Кофе. Чёрный.
- Отличный выбор! – Она нажала на кнопку того же напитка. – Меня Дженн зовут. Я космобиолог.
- Марк. – Представился мужчина и протянул руку. Дженн пожала её и улыбнулась. Марк почувствовал, как её нежные пальчики ускользают из его ладони. Ему было приятно получить возможность коснуться её и жаль оказаться вновь на расстоянии. Дженн внимательно посмотрела ему в глаза, возможно, чуточку дольше, чем это необходимо при первом знакомстве.
- У тебя красивые глаза, Марк, - сказала она. Он вспомнил, как выглядят его серо-голубые глаза, которые он предпочитал прятать за стёклами очков, и лишь усмехнулся.
- Я слишком стар для всего этого, - сказал он, улыбаясь одним уголком рта. Брови Дженн подскочили вверх:
- Слишком стар для чего? Это я как космобиолог интересуюсь.
Он неопределённо пожал плечами.
Кофемашина выдала последнюю порцию кофе и победно загудела.
Женщина отвернулась от Марка и взяла чашку с кофе, сделала небольшой глоток и снова повернулась к нему лицом. Он в это время отпил из своей чашки. Так они и замерли, глядя друг на друга поверх своих чашек. Марк почувствовал тепло. От Дженн словно бы расходились инфракрасные лучики, как от маленького солнца, пробивая навылет его давно образовавшуюся броню самообладания. Рядом с ней было хорошо, приятно, комфортно.
- Надолго к нам? – Спросил Дженн, желая перевести тему на нейтральную территорию. Она знала, когда надо вовремя остановиться, чтоб не спугнуть понравившегося ей мужчину. А то, что он похож на осторожного вожака стаи, ей, как космобиологу, было понятно с первого взгляда. И его фраза лишь подстегнула её интерес и азарт.
- Пока не надоем, - пошутил он.
- Что, даже кофе не допьёшь? – Спросила она, поддразнивая.
Оба засмеялись. Но вдруг Марк краем глаза заметил движение возле стены. Он быстро повернул голову в ту сторону, но там ничего не оказалось. Мужчина замер, пристально глядя в ту сторону, где ему почудилась промелькнувшая тень. Ничего.
Он потянул уголок рта вверх, пребывая в лёгком замешательстве. Показалось или нет?
- Что там? – Спросила Дженн, проследив за его взглядом.
- Показалось, наверное, - пожал плечами Марк и отхлебнул кофе.
- Что именно показалось?
- Серая тень. Мыши? У вас есть мыши?
- Не может быть! – В голосе космобиолога послышались нотки замешательства. – Это невозможно.