Глава 10. Веские обстоятельства
Через час прибыла первая партия эвакуированных работников с шахты Гейл.
Марк пошёл их встречать вместе с директором Шале Ламбером.
Прибывшие шахтёры мало чем отличались от горняков шахты Экватор: те же удобные серые комбинезоны с климатконтролем, на скрытой застёжке-молнии, ботинки с прорезиненной подошвой, чёрные рюкзаки с личными вещами за спиной. На груди и на рукаве у каждого красовалась эмблема Mars Opal Galaxy – компании, на которую они работали. Mars Opal Galaxy (MOG) имеет эксклюзивные права на добычу опалов на Марсе, и их оптовую продажу на Земле. Компания представляет собой альянс трёх самых известных австралийских фирм: Opal Minded, Black Star Opal и ювелирный дом Maxim Demidov; штаб-квартира MOG находится в Сиднее, а её филиалы разбросаны по всему миру. Впечатляющий размах бизнеса, которому уже тесно на одной планете и он расширяют сферу своих интересов на другую.
К Марку и Шале подошёл короткостриженный по марсианской моде тёмноглазый мужчина.
- Добрый день, Джон, - приветствовал его Шале, протягия руку для пожатия. – Позволь представить тебе космоинспектора Марка Бэйли. Это по его распоряжению вы с парнями были эвакуированы с шахты. Марк, это директор шахты Гейл, Джон Уотсон.
Мужчины пожали друг другу руки. Джон выглядел недовольным:
- Надеюсь, вы знаете, что делаете. Простой шахты стоит колоссальных денег.
- Я понимаю, - кивнул Марк. – Что у вас в чемоданчике?
Уотсон приподнял за ручку чёрный чемоданчик и ласково погладил его кожаный бок:
- Здесь самые ценные образцы опалов. Как вы понимаете, я не мог оставить их без присмотра.
Инспектор заинтересованно посмотрел на чемоданчик, воображая, какие сокровища держит в своей руке директор шахты Гейл.
- Я предоставлю вам место в своём сейфе! – Угодливо заулыбался Шале Ламбер. – Прошу, господа, пойдёмте ко мне в офис.
Уотсон обернулся в сторону своих людей, прибывавших через двери карантинной зоны после обязательной для всех проверки. Сотрудники шахты Гейл сбивались в кучу, как голуби, вдоль стены, в ожидании дальнейших распоряжений. Ламбер правильно истолковал взгляд Джона Уотсона:
- Не беспокойтесь, мой администратор разместит ваших сотрудников в рекреационном зале со всем возможным комфортом.
- Хорошо, показывайте, куда идти.
Они дошли до офиса Шале, и Марк плюхнулся в уже знакомое ему кресло в гостевом уголке.
Ламбер с Уотсоном отошли вглубь кабинета к большому, величиной со шкаф напольному сейфу. Шале приложил свой большой палец к сканеру на сейфе и одновременно приказал ему открыться. Система безопасности распознала голос и отпечаток пальца и с тихим щелчком бронированная дверь открылась. Директор взял у гостя чемоданчик и аккуратно положил его на нижнюю полку. Сейф был устроен таким образом, что, если вдруг что-то взорвётся на одной из полок, взрыв никак не повредит содержимому других полок.
Покончив с этим делом, Шале и Джон тоже комфортно устроились на креслах гостевого уголка.
- Кто что желает? Марк, Джон? – Гостеприимно спросил директор станции.
- Стакан воды, - пожал плечами Марк и дернул левым уголком рта, по большей части ему было всё равно, что пить.
- Я буду чёрный кофе без сахара, - заказал Уотсон.
Пока хозяин кабинета отдавал распоряжения на своём браслете, директор шахты Гейл сверлил Марка недобрым взглядом:
- Прошу вас объяснить, что заставило вас устроить нам массовую эвакуацию, - жестко обратился он к инспектору. По его тону было ясно, что причины должны быть ну очень весомыми, иначе это грозит ему крупными неприятностями.
- Я объясню, - кивнул Марк. – Но сперва скажите, у вас на шахте есть оружие?
- Что за бред? – Скривился Уотсон. – Всем известно, что Марс – демилитаризованная зона. Конечно, у нас нет оружия.
- Я так и думал. А теперь представьте, что есть люди, у которых есть заряженные бластеры, взрывчатка и плазменная пушка. А у вас есть кое-что, что, возможно, им нужно – драгоценные камни на кругленькую сумму.
Уотсон вздрогнул и тяжело сглотнул:
- Это же чисто гипотетически?