- Нет. – Покачал головой Марк. – Я видел их оружие собственными глазами. А в холодильнике у Шале лежит свежий труп с огнестрельным ранением, доказывающий, что пираты не блефуют и оружие - это не бутафория.
Директор шахты Гейл сильно побледнел и вытаращил глаза:
- Но как это могло произойти? Где они взяли оружие?
- Я предполагаю, что они давно готовились к захвату Марса. Завезли контрабандой плазменную пушку и бластеры. А после захвата космодрома к ним подоспело подкрепление.
- Но если всё так, то ни одна из колоний Марса не находится в безопасности! Вы знаете, что вы натворили? – Он повысил голос и наставил на инспектора палец. – Вы облегчили им задачу, собрали, так сказать, яйца в одну корзину.
Марк спокойно кивнул:
- Это оправданный риск. Да, они могут явиться сразу сюда. Но я считаю, что они сперва наведаются к вам на шахту, и заберут там всё ценное, что смогут найти.
- И что? Сразу после этого пираты ломанутся сюда!
- Возможно. Но зачем? Здесь уже много людей. Даже без оружия мы во много раз численно превосходим их. Они будут долго думать, стоит ли идти на такой риск и связываться с нами.
Уотсон откинулся на спинку кресла:
- Дай-то бог, чтоб вы были правы. Мне совсем не улыбается попасть под прицел плазменной пушки.
- Поверьте, это никому не улыбается, - Марк вздохнул и отзеркалил позу Джона. Тяжёлые объяснения позади, теперь им остаётся только ждать.
«Входящее сообщение от Дженн», - Пиликнуло оповещение в наушнике инспектора. Он открыл сообщение на браслете: «Шаттл с десятью бандитами покинул территорию космодрома». «Понял. Спасибо», - отправил он в ответ.
- Когда прибудет вторая партия эвакуированных? – Спросил он Ламбера. Директор глянул на часы на браслете:
- Пилот уже забрал людей и летит сюда. Думаю, минут через двадцать будут здесь.
- Хорошо. Пусть поторапливаются при выгрузке. А потом баррикадируемся и превращаемся в крепость.
- Есть новости? – Обеспокоенно спросил Шале.
- Да. Пираты покинули космодром на шаттле. Надеюсь, что летят они не к нам, а сразу к кратеру Гейл.
- Там осталось пять сотрудников, - подал голос Уотсон. – Что будет с ними?
- Ранее бандиты зря никого не убивали. Полагаю, что так пойдёт и дальше. Пусть парни сидят тихо и не препятствуют.
Джон молча кивнул и отправил сообщение своим людям на шахте.
Потянулись мучительные минуты ожидания.
Глава 11. Рабочие моменты
Через двадцать минут, как и прогнозировал Шале Ламбер, приземлился шаттл со второй партией эвакуированных с шахты Гейл людей.
Как и в прошлый раз, Марк, Шале и Джон Уотсон встречали прибывших. После того, как люди прошли санитарный кордон, Ламбер отдал приказ забаррикадировать все доки, включая грузовой и пассажирский. Вылет за пределы станции был строжайше запрещён.
В новой партии прибыло двадцать человек. Марк наблюдал за их лицами: спокойные, даже весёлые. Некоторые отпускали шуточки и лёгкие тычки под рёбра своим товарищам. Инспектор был рад, что среди людей нет обеспокоенности и паники. Шахтёры воспринимали всё происходящее как мини-отпуск.
Администратор станции повёл гостей в рекреационный зал. Марк решил тоже пойти с ними и посмотреть, как там всё устроено.
Они шли минут пятнадцать по извилистым коридорам станции. Почти автоматически, по привычке, Марк фиксировал наличие светящихся табличек и указателей направления к выходу, на потолке он подмечал аккуратно установленные датчики системы противодымной защиты, системы пожарной сигнализации, системы оповещения и управления эвакуацией, а также автоматические установки пожаротушения. Он горячо понадеялся, что всё это работает исправно и проходит регулярную проверку согласно регламента.
При приближении людей, двери рекреационной зоны приветственно разъехались в стороны. За дверьми оказалось просторное помещение с 3D панелями и мягким напольным покрытием. 3D панели были установлены на стенах и потолке, создавая эффект полного присутствия и раздвижения пространства.
Сейчас гостям демонстрировали видеофильм про космос и Марк замер, когда перед ним возникло изображение Марса во всей красе, на всю стену. Изображение сдвинулось с места и он, вместе с остальными зрителями, полетел по орбите вокруг планеты. Конечно, он всё это видел в иллюминатор космического корабля, когда подлетал, но здесь было ощущение, что он сам стал кораблём и летит в невесомости среди звёзд. Марк повертел головой: вокруг была чернота космоса, а звёзды выглядели как светящиеся точки разной яркости, расположенные на фоне чёрного неба. Он увидел Солнце в виде очень яркого диска. Туманности, находящиеся на огромном расстоянии, таинственно мерцали в глубине экрана. Без труда он нашёл на одной из 3D панелей изображение своего любимого звёздного скопления Плеяды: вот где была настоящая красота! Яркие голубые гиганты скопления украшали космическое пространство красивыми голубовато-белыми огоньками и заставляли замереть в почтительном восхищении.