- Кто вы? – Спросила Марина.
Марк активировал на груди значок Космоинспектора. Каждый раз этот светящийся круг с красным лучом и планетами вызывал благоговейный трепет у людей, и это приятно щекотало самолюбие инспектора.
Вот и сейчас, девушка широко раскрыла глаза, вглядываясь в эмблему:
- Космоинспектор?
- Да. Меня зовут Марк.
- Очень приятно, - пробормотала Марина. – Чем могу помочь?
- Расскажите, как вы обнаружили тело самоубийцы. Меня интересуют подробности. Разговор будет записываться. Начните со своего имени и должности.
Девушка сглотнула, поёрзала на стуле, принимая удобную для рассказа позу:
- Меня зовут Марина Крауч, работаю дежурной по столовой на станции Тарсис уже полгода. Приблизительно два часа назад ко мне подошёл офицер службы безопасности с космодрома, я как раз наводила порядок после того, как его люди отобедали. Он попросил отнести порцию еды его сотруднику, который находился в изоляторе в комнате для персонала номер одиннадцать. Он велел только передать еду, а человека не выпускать. Потом я должна была забрать пустой контейнер, когда человек поест. Я подошла к двери комнаты одиннадцать. Электронный ключ мне дал Чарли Вэнс, наш начальник службы безопасности. Открыла дверь этим ключом… А тут… тут… - Марина всхлипнула. – Мужчина висит на дверце шкафа, лицо синее, на шее намотана полоска ткани от покрывала. Его ноги-то совсем чуть-чуть не доставали до пола. Как это вообще может быть – чтоб на шкафе повеситься? И шкаф пластиковый выдержал вес его тела? – Она зажмурилась и помотала головой.
- Пожалуйста, продолжайте, - мягко попросил инспектор. Марина вздохнула и продолжила, глядя поверх плеча своего визави:
- Я поставила на стол контейнер с едой, подбежала к висельнику, проверила пульс на руке, как нас учили на медкурсах. Пульса не было. Я сразу же после этого позвонила Чарли. Он велел выйти за дверь и ничего не трогать. Я забрала контейнер и вышла ждать его снаружи. Чарли прибежал довольно быстро. Он открыл дверь, тоже проверил пульс и констатировал смерть того человека. Потом он позвонил нашему директору Шале Ламберу, а меня отпустил. Это всё.
Марк кивнул. Всё сходилось. Чарли и Фрэнк говорили то же самое.
- В комнате не было никакой записки?
- Я не заметила, - покачала головой Марина.
- Ясно, спасибо. Запись окончена. – Марк ободряюще улыбнулся девушке. – Как вам нравится работать на Марсе?
Она пожала плечами:
- Нормально. Работы не много, платят хорошо. В общем-то, меня всё устраивает.
- Вот и хорошо. Всего доброго.
- До свидания, - помахала она ему на прощание и пошла за ещё одной кружкой кофе. Пятой по счёту, с тех пор, как впервые в жизни увидела мёртвого человека. Жесть, работодатели ей такого интерактива не обещали!
Глава 12. Фантастика и реальность
Распрощавшись с работницей столовой, Марк вышел в коридор и подошёл к смотровому окну. Небо по-прежнему было желтовато-коричневым, безоблачным, солнце светило голубым светом и его было хорошо видно в этот послеобеденный час. Глядя в окно, сразу понимаешь, что ты не на Земле. Здесь чужое небо и странное солнце, здесь нельзя выйти на улицу без защитного скафандра, здесь люди ютятся по сделанным из местного грибного бетона вагончикам или, как здесь, по модульным станциям, где жизнедеятельность поддерживают системы кондиционирования и очистки воздуха, а сам воздух производится из местной атмосферы путём сложной химической реакции. Марс не гостеприимный хозяин, но люди пришли и он, как будто, потихоньку привыкает к ним, постепенно открывая свои тайны. Земляне научились выживать на Марсе. А, возможно, однажды научатся здесь жить.
Глядя на безжизненные пески Марса, бесконечно переносимые ветром с места на место, Марк усмехнулся, вспоминая фантастические книжки, которыми он зачитывался в детстве. Там планета Марс представала заселённой гордыми созданиями, бесконечно воюющими за ресурсы, по земле прыгали похожие на кенгуру сумчатые животные, которые питались удивительными растениями, перерабатывающими различные оксиды из почвы, чтобы получить необходимый кислород. Или же, колонисты со временем превратили Марс в подобие планеты Земля, со свойственными ей предметами потребления, включая вездесущую Coca-Cola, Макдональдс, Starbucks и тому подобное. Прилетев на Марс, вы почувствовали бы себя так, будто никуда не уезжали: всё те же дома, улицы, магазины, школы, мэрия и Собес…