Он быстро набрал ответ: «Хорошо. Я знаю, кто это. Пираты забрали людей с шахты Гейл. В обмен на заложников они хотят выставочные образцы опалов, которые сейчас у нас».
«Всё-таки они летали на Гейл! Что будете делать?»
Марк помедлил с ответом. Дженн он доверял, но вдруг информацию перехватят и их операция сорвётся? Он решил пойти на хитрость: «Уотсон повезёт опалы на космодром на выкуп своих людей».
«Это хорошо, - пришёл ответ от Дженн. – Не надо их злить. Они и так что-то не поделили. Ссорятся и орут в коридоре. Даже через закрытую дверь слышно».
Марка заинтересовало это сообщение: если среди пиратов нет единства, их легче будет победить!
«Ты общалась с кем-нибудь из персонала? Где их держат?»
«Нет, связи с ними нет. Но по сканеру вижу, что их собрали в кают-компании, там большое скопление людей. Новеньких тоже туда отвели».
«А где пираты?»
«Судя по данным сканера, часть в погрузочном доке, часть в рубке управления, часть ругается в коридоре».
«Как по-твоему, сколько их всего?»
«Думаю, человек десять, не больше».
Марк щёлкнул пальцами: его отряд был в два раза больше!
Их обмен сообщениями прервал длинный звуковой сигнал и замигавшая над выходом на посадку красная табличка.
- Надеваем скафандры и на выход, ребята! – Скомандовал Фрэнк Хоптон.
«Береги себя! Пиши, если будут новости!» - Напоследок отправил Марк Дженн.
«Непременно!» - Прилетел ему ответ. Он тепло улыбнулся и покачал головой: они знакомы-то всего-ничего, а ему так приятно с ней переписываться! Как будто у них служебный роман.
Инспектор подошёл к стеллажу с костюмами и выбрал свой размер. Хорошо, что защитные костюмы были универсальными, а не шились на заказ под конкретного человека, как это было на заре полётов в космос. Это сильно бы затруднило работу на поверхности Марса, ведь люди прилетают и улетают, а костюмы остаются. Прилетать со своим костюмом было бы слишком дорого и неудобно.
После того, как все оделись и проверили друг друга, Фрэнк открыл дверь и они пошли на посадку. Марк узнал пилота, который возил его к руднику Экватор, когда тот захватили пираты. Пилот кивнул Марку как старому знакомому. Азарт бурлил в крови. Почему-то у инспектора не было ни малейших сомнений, что всё получится.
После того, как все погрузились в шаттл, и он оторвался от земли, Марк провёл инструктаж и объяснил, что и как они будут делать. Лаборант Рик рассказал и показал орудия самообороны. Все были настроены по-боевому.
Программист засел с планшетом в стороне от всех и вводил коды доступов, которые ему передал Фрэнк. По его довольному виду Марк понял, что всё идёт по плану.
Глава 15. В шаттле.
Марк посмотрел на часы: лететь оставалось ещё примерно пятнадцать минут. Он сел возле окна и стал отрешённо смотреть на проносившиеся мимо дюны красного песка. Это напоминало ему пески его родной Австралии на закате. Возможно, он всю жизнь готовился к полёту на Марс: сперва закрытый военный колледж, потом институт гражданской авиации, получение сертификата пилота, обучение на инструктора по лётной подготовке, работа директором аэропорта, потом инспектором аэропортов на Земле и, наконец, получение должности Космоинспектора с возможностью полётов на Марс. С возможностью, да. А точнее, с обязанностью по первому требованию Илона Ксама лететь на Марс с внеплановой проверкой, как в этот раз. Плановые проверки, конечно, тоже были. И он сам составлял этот план, опираясь на опыт инспектирования австралийских малых аэропортов.
Он вернулся в воспоминаниях на аэропорт острова Рождества. Это маленький живописный тропический остров в Индийском океана недалеко от западного побережья Австралии. Аэропорт там крошечный, ничего примечательного. Но сам остров уникален необычным явлением, привлекающим туда ежегодно огромное количество туристов. Это явление Марк наблюдал воочию много раз: миграция красных крабов. Как объясняли ему местные егеря, это самцы крабов бегут к берегу Индийского океана навстречу своим подругам. После этих встреч, самочки откладывают тысячи икринок в море. Большинство этих икринок съедают рыбы, но вылупившиеся маленькие крабики выходят на берег и спешат укрыться в тропическом лесу. Для защиты крабов ежегодно в сезон миграции перекрывают дороги и строят специальные крабьи мосты, которыми те успешно пользуются. Жителей острова и туристов просят не ездить на машинах и ходить пешком. Да и не особо получится у вас ездить: дороги превращаются в красные реки. Крабы повсюду! Они могут неожиданно появиться у вас в гостиной или даже в туалете, они буквально лезут из всех щелей.