От мыслей о море крабов инспектора отвлёк севший рядом с ним Фрэнк Хоптон:
- Я слышал о трёх крысах, найденных тобой в столовой.
Марк кивнул:
- Да, я засёк их, когда пришёл выпить чашечку кофе в коферум сразу по прилёту на космодром.
- Если предположить, что это было некое предупреждение о предателях...
Марк заинтригованно приподнял правую бровь, он ни с кем кроме Дженн не делился своими мыслями насчёт крыс. Заметив его удивление, Фрэнк закивал головой вверх-вниз:
- Да, мне кажется, вы пришли к тому же выводу, что и я после обнаружения двух предателей на космодроме. Теперь, если это так, и крысы были подброшены кем-то, чтобы привлечь наше внимание, возникает очевидный вопрос: кто третья крыса? То есть, кто третий предатель? А так же, кто этот доброхот, который пытался нас предупредить? Что ему известно о планах пиратов? Почему он не сказал нам напрямую о грозящей опасности? Хотя бы и анонимно?
Марк пожал плечами:
- У меня нет ответов на эти вопросы. А сам ты что думаешь?
Фрэнк пожевал зубами щёку, глядя мимо Марка на проносящийся за иллюминатором пейзаж:
- Мне кажется, я знаю, кто третий. Но я могу ошибаться...
- Может, это ты? – Спросил инспектор жёстко, пристально глядя в глаза начальнику службы безопасности космодрома.
Фрэнк вздрогнул, но взгляд не отвёл:
- Поэтому я и подошёл к тебе, прояснить этот момент. Подозревал, что может возникнуть такое подозрение.
Глаза Марка холодно блеснули. Фрэнк Хоптон и так вызывал у него антипатию за допущенные на космодроме промахи и смерть двух его сотрудников. Он собирался отразить в рапорте начальству всё без прикрас. В том числе и избиение Фрэнком подчинённого в столовой на руднике Экватор. Считал безопасника плохим руководителем, да, но не предателем. Но счёл нужным вынести тому вотум недоверия, чтобы подстегнуть его мысли в верном направлении.
- Итак, почему я не должен считать предателем ТЕБЯ? – Марк выделил интонацией последнее слово.
- Если бы вы действительно так думали, я сейчас сидел бы под замком. А не летел с вами на космодром.
Марк пожал плечами. Врагам надо дать возможность проявить себя. Как иначе их выведешь на чистую воду?
Видя, что его слова нисколько не смягчили инспектора, Фрэнк поспешил продолжить:
- Я уже год работаю на космодроме Марс. Без нареканий. На Земле у меня нет ни семьи, ни родных, то есть, никаких источников давления на меня. У Гарсиа и Эрика на Земле остались семьи, которых могли взять в заложники и шантажировать парней жизнями их близких. Я знаю личные дела всех сотрудников космодрома. Изучал их, когда вступил в должность. Дела всех новеньких тоже проходят через мои руки.
Марк выжидательно кивнул. Надо было поскорее заканчивать этот разговор, скоро они прилетят в точку икс. Инспектор предположил, что, по прилёту на космодром, их шаттл будет находиться под пристальным вниманием пиратов. Возможно даже его возьмут на прицел плазменной пушки, и не разрешат выйти из шаттла никому, кроме Уотсона с его драгоценным чемоданчиком. Поэтому группе захвата космодрома придётся высадиться раньше. В точке икс они десантируются вместе с контейнерами с оружием для самообороны. Это место находится максимально близко к космодрому, но так, что шаттл может незаметно сесть, высадить людей и лететь дальше, не вызвав подозрений у пиратов. В салоне шаттла останутся только Уотсон, врач, программист и лаборант Рик. Если всё будет хорошо, выходить им и не понадобится. Группа десанта тем временем пешком дойдёт до грузового дока. Программист должен открыть им двери шлюза и впустить их внутрь. В тоже время, он должен подменить картинку камер в этом секторе на статику, чтобы их не засекли раньше времени. Судя по тому, что ему написала Дженн, пираты что-то делают в доке. Поэтому, скорее всего, бой начнётся уже там.
Марк посмотрел в дальний конец салона шаттла: там безопасники тренировались метать дротики через специальную трубку, сделанную работниками лаборатории, ну точно как индейцы из лесов Амазонки. Времени на подготовку, конечно, у них было крайне мало, но ребята старались с завидным упорством.